Евгения Витушко - Душа дракона

Мы бодро прибавили шагу, и вскоре впереди замаячила уже знакомая деревня. Где, как выяснилось, нас поджидал еще один сюрприз.

- Что значит - продал лошадей? - от обманчиво спокойного голоса Сева голова проштрафившегося крестьянина сама собой боязливо втянулась в плечи. Мрачный взгляд оборотня не сулил щуплому горе-дельцу ничего хорошего.

- Дык... кто ж знал-то! - жалобно проблеял тот, виновато поглядывая на рослого дарга снизу-вверх. - Вы ж сказали, будто к Ведьминому Пустырю идете, а оттуда с давних пор никто живьем не возвращался!.. Ну а тут давеча купцы проезжие заглянули. Ихние кони, говорят, разрыв-травы наелись, да и околели все. Двойную цену заплатили за ваших лошадок... Вы не думайте! Если вы из-за денег, то я всё отдам!

- Да лучше бы ты сам хорошенько подумал, прежде чем чужих лошадей продавать! - в сердцах рыкнул оборотень, в конце концов теряя терпение. В два шага преодолев разделяющее их расстояние, он раздраженно сгреб несчастного торгаша за грудки и хорошенько встряхнул его. Голова мужичка мотнулась из стороны в сторону, словно перезрелая тыква на тонком стебле, еще разок качни - и отвалится.

- Дык, кто ж знал-то?! - еще жалобнее взвыл тот. - Вы ж еще шестого дня как ушли, так и сгинули! Я уж думал, что и вовсе не воротитесь!

Сев резко отпустил селянина - и тут же снова схватил за плечо, когда тот, потеряв равновесие, едва не упал наземь.

- Когда мы, говоришь, ушли? - моментально успокаиваясь, тихо переспросил он.

- Шестого дня, - озадаченно повторил крестьянин, недоуменно переводя взгляд с одного лица на другое. - Неужто сами не знаете?

Сев молча повернулся к нам. Мы, не говоря ни слова, мрачно переглянулись.

- Плохо дело! - в конце концов хмуро проговорил Грейн. - Похоже, эта ваша Цитадель и впрямь со временем не в ладах. Значит, у нас теперь в запасе не тридцать четыре дня, как мы думали, а...

- Всего тридцать один, - тихо закончил за него Сев.

Оборотни молча обменялись сумрачными взглядами.

- Значит, нам надо торопиться. Времени остается все меньше. А этот болван, как назло, оставил нас без лошадей! - Сев снова раздраженно оглянулся.

Однако поименованный болван, воспользовавшись тем, что мы от него на время отвлеклись, уже успел поспешно ретироваться. Остальные продолжали безрадостно прикидывать наши перспективы.

- Эй, послушайте! - неожиданно осенило меня. - А ведь нам на самом деле вовсе и не нужны эти лошади!

- Это еще почему? - хмуро поинтересовалась Тэф. - В когтях нас всех, дорогуша, все равно нести не получится.

- И не дождешься, - коротко отмахнулась я от нее. - Мы просто можем теперь сами создать телепорт! В смысле - Лиаренна и я. Раньше-то мы не могли этого сделать, потому что не знали дороги сюда, но ведь Роснант нам обеим знаком!

- А ведь действительно, - сообразив, что я права, кивнула эльфийка. - Я бы, правда, не доверилась такому новичку в вопросе транспортировки, но поддержать меня своей энергией ты сможешь - ты же триединая... Вместе создать телепорт на восьмерых нам будет намного легче.

- Можете рассчитывать и на мою поддержку тоже, - неожиданно подал голос Эйнан.

Эльфийка в ответ одарила его благодарной улыбкой.

- Спасибо.

- Ну а на меня можете точно не рассчитывать! - при звуке этого высокого чистого голоса я невольно напряглась. Так-так... Похоже, дурное предчувствие меня все-таки не обмануло.

Лиаренна удивленно обернулась к Элире.

- Что, прости? - ее тонкие брови взлетели вверх.

- Я сказала, что не собираюсь больше участвовать в этой затее! - повторила в ответ триединая, с откровенным вызовом вздергивая подбородок. - Спасибо за то, что спасли и помогли добраться до обжитых мест, но на этом - точка! Теперь я буду сама решать, куда мне идти и что делать - и вас в моих планах уж точно не наблюдается!

Дар за ее спиной тихо кашлянул.

- Послушай, Ли... сейчас твои выступления немного не вовремя. Сама же слышала вчера...

- Астарот! Да что с тобой, братец?! - раздраженно отозвалась девушка, оборачиваясь к нему. - Неужели ты всерьез веришь во всю эту чушь?! Посмотри вокруг! Мир огромен - и мы, наконец-то, вольны идти, куда пожелаем! Неужели ты вместо этого собираешься тратить свою свободу на какое-то дурацкое пророчество? Может, тебе просто нравится быть пленником - неважно, чьим?

Дар, нахмурившись, промолчал, но я заметила, как Сев бросил на меня предостерегающий взгляд. Похоже, нынешнее расположение к нам юноши было все еще весьма шатко. Позволь себе Элира еще пару высказываний в подобном ключе - и мы вполне могли бы потерять еще одного союзника.

- Позволь-ка напомнить тебе, дорогуша, что из-за этого дурацкого пророчества, как ты выразилась, мы все едва не погибли вчера, пока вытаскивали вас из Цитадели! - тут же растрачивая все свое недавнее благодушие, холодно сузила глаза Лиаренна. - Это тебе ни о чем не говорит?

- А должно? - нахально отозвалась Элира. - Предлагаешь мне разрыдаться от благодарности? В конце концов, вас никто за нами в Цитадель волоком не тащил! И с чего вы взяли, будто все будут одинаково счастливы помогать вам, едва только вы нас освободите? Не стоит принимать желаемое за действительное!

Мельком взглянув на Тэффан и Грейна, я увидела, что те растерянно и немного смущенно переглядываются между собой - похоже, подобный поворот событий застал их врасплох. Сев, не пытаясь вступить в разговор, продолжал задумчиво изучать триединую. Судя по выражению его лица, взывать к совести этой нахалки было бесполезно. На мгновение прикрыв глаза, чтобы не видеть самодовольного лица Элиры, я вдруг почувствовала, как во мне горячей волной поднимается все то раздражение, которое подспудно копилось с момента нашей с ней первой встречи. Трудно было даже объяснить, почему эта наглая девица вызывала у меня такую реакцию, однако на этот раз ее глумливый тон уже переполнил чашу моего терпения.

- Придется вам как-нибудь обойтись без моей помощи, - торжествующе заявила между тем триединая. - Счастливо оставаться!

И она отвернулась с явным намерением уйти.

- Стоять! - рявкнула я, делая шаг вперед мимо Сева и на ходу выхватывая у того из-за пояса нож. Оборотень сделал было машинальное движение, чтобы остановить меня, но потом передумал. Остальные лишь растерянно наблюдали за нами, не решаясь даже пошевелиться.

Элира на мгновение замерла, словно удивившись, а потом, обернувшись ко мне, язвительно усмехнулась.

- Так-так... Собираешься меня остановить, девочка из пророчества?

Узкие ладони триединой тут же окрасились бледным сиянием, не сулящим противнику ничего хорошего.

- Нет. Собираюсь тебе кое-что объяснить, - ровно отозвалась я, пряча руки за спину и стараясь ничем не выдавать клокочущего внутри гнева. - Как мы уже говорили, мир, которым ты так самоуверенно собираешься наслаждаться, всего через каких-то тридцать дней может превратиться в руины, если мы не попытаемся его спасти. И знаешь, что самое забавное? Кем бы ты там себя не вообразила, но ты точно не бессмертна - и когда Терран падет, ты тоже сгинешь вместе со всеми, перед кем сейчас так самодовольно выпендриваешься! Я доходчиво излагаю?