Евгения Витушко - Душа дракона

- Что ж, хорошо, - все еще не полностью убежденная, в конце концов, ответила я. - Если ты так настаиваешь, я оставлю его здесь, хоть мне и не хочется этого делать.

- Ссспасибо, - коротко ответил яшер, и мне на мгновение показалось, что в его голосе мелькнуло явное облегчение. Он, что же, всерьез волновался за меня? Или больше за камень?.. Впрочем, уверена, даже спроси я об этом, Грей все равно бы не признался.

- В таком ссслучае, до вссстречи.

И внезапно взмахнув крыльями, он прямо с места вертикально взвился в небо. Порыв ветра, поднятый им при этом, оказался настолько силен, что едва не опрокинул меня навзничь, не вцепись я инстинктивно еще сильнее ногтями в подоконник.

- Показушник... - недовольно проворчала я, изучая неглубокие борозды, оставшиеся в шершавой поверхности травертина после моих нежных ручек, и поспешно возвратила конечностям прежний облик. Как ни досадно было признавать, до таких фигур высшего пилотажа я еще действительно не доросла, и дотошный ящер не уставал мне об этом напоминать.

- Надо же! Я и не ожидал, что ты так быстро научишься отстаивать свои убеждения в споре с учителем, - внезапно раздалось за моей спиной. Сев подошел ближе и, рассеянно окинув взглядом царапины на подоконнике, уселся прямо на них, повернувшись лицом ко мне. Судя по выражению его взгляда, у нашей недавней беседы с драконом все это время был безмолвный, но весьма внимательный свидетель, о котором я и не подозревала. - Похоже, ты действительно взрослеешь...

- А вот ты, похоже, нет, - еще не вполне придя в себя после стычки с драконом, немного ворчливо отозвалась я. - Разве тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?

- Мои учителя были достаточно мудры, чтобы не тратить времени на заведомо бесполезное занятие, - усмехнувшись, напомнил мне телепат. - И, между прочим, это была не ирония - я действительно сказал, что думаю. Ты молодец.

- Знаю, знаю... - вздохнула я. И, внезапно подавшись вперед, обняла его обеими руками и уткнулась головой в плечо, не обращая никакого внимания на возможную реакцию старейшин или других случайных свидетелей. Сейчас мне было все равно. Лишь бы эта противная дрожь, наконец, унялась.

- Не обращай на меня внимания, - негромко попросила я его. - Это просто усталость. Знаешь, последние недели...

- Знаю, - он успокаивающе погладил меня по волосам. - Нам всем уже давно пора отдохнуть и хоть немного отвлечься от этих забот... Поэтому давай завтра это и сделаем.

- Сделаем что?

- Отвлечемся, - и, поймав мой удивленный взгляд, Сев вдруг лукаво улыбнулся и подмигнул. - Ну а что? В конце концов, пусть даже и по важному делу, но разве путешествие в Иль-ле-Налль - не увлекательное приключение?

- О да, и еще какое! - невольно поддаваясь его настроению, слабо улыбнулась я иронии в его голосе. И внезапно почувствовала, как недавнее напряжение, наконец-то, исчезает. - Просто жду, не дождусь...

Вот наше путешествие и началось.

Черный зев телепорта захлопнулся за нашими спинами с легким звоном. Я машинально оглянулась на звук, успев уловить краем глаза его слабый прощальный промельк в воздухе, прежде чем пространство вокруг нас снова обрело свою прежнюю незыблемую прозрачность. А потом снова посмотрела вперед.

Мы стояли почти у самой кромки воды. Молочно-белая полоса песка здесь, на линии прибоя, в мягких лучах едва восходящего солнца казалась слегка розоватой. Волны с ленивым шелестом мерно накатывали одна за другой на песок, игриво перебирая выброшенные на берег ракушки, словно ребенок яркие цветные бусины. Впереди на мили и мили вокруг, насколько хватало глаз, было только море и небо, небо и море... И рассвет.

- Ну, и что теперь? - несколько неуверенно поинтересовался Грейн, в сомнении обозревая расстилающуюся перед нами бесконечно гладкую водную равнину. - Ты уверена, что это точно здесь?

- Да уж поверь, - с легким оттенком сарказма отозвалась Лиаренна. - После нескольких дней в этих скалах с картой наперевес я, определенно, уверена... Впрочем, можешь сам убедиться, - и она одним неуловимым движением извлекла откуда-то из складок одежды уже порядком истрепанный тонкий кусок бумаги, на котором Егерь рисовал нам карту. - Держи... - Она сунула его в руки Грейну. - Итак, Салмар сказал, что путь к Тиринейской Бухте проходит между скалами Рилл и Саянтэ, так?... Все сомневающиеся посмотрели назад?.. - Она коротко кивнула через плечо на оставшиеся позади две высокие белые угловатые скалы, похожие, словно братья-близнецы. - Убедились?.. Ну вот и все. Считайте, что мы только что между ними прошли.

- Ну, ладно... Бухта, может быть, и та самая. Однако не заметно, чтобы где-нибудь здесь были врата, ведущие на морское дно, - продолжал упорствовать менестрель, с сомнением глядя на воду. - Ну, или лестница, на худой конец...

- Да, или еще что-нибудь в этом роде... - задумчиво поддакнула Тэффан, обводя взглядом ровный песчаный пляж, заключенный с обеих сторон в полукружие скал, подрумяненных утренним светом, и оттого похожих на огромные каменные ладони.

- Знаете что, детишки? В следующий раз, когда соберетесь на школьную экскурсию, напомните мне не становиться вашим гидом, - огрызнулась Лиаренна. - Впрочем, вряд ли вас еще когда-нибудь пригласят...

- Так, спокойно. Не горячитесь, - тут же остановил их Сев. - Вы все просто слишком торопитесь. Там, куда мы идем, существуют свои порядки и свои правила, и их нужно соблюдать... Иначе не получим приглашения.

- Приглашения? - удивленно переспросила аниморфа. - А разве мы его еще не получили?

Оборотень ей не ответил. Вместо этого молча шагнул вперед, делая знак остальным оставаться на месте. Еще шаг. Другой. Третий. И вот он уже - как был, в сапогах - по щиколотки в воде.

- К счастью, тар Лавинн предупредил меня...

Он внезапно опустился в воде на одно колено и низко склонил голову, словно в почтительном поклоне. Левая ладонь дарга уперлась в бедро, правая осторожно легла на волны, легко, почти невесомо касаясь прозрачной поверхности воды.

- Я, лорд Северриан ан Бьорненн, Повелитель долины Сорбронн... - торжественно заговорил он, обращаясь, казалось, прямо к воде. - Прошу разрешения у Морского Короля войти в его славные подводные владения. Позволь, о, Владыка Морей, обратиться к тебе с просьбой о помощи, и не откажи просящему в твоем мудром совете...

Мы с товарищами с неподдельным интересом наблюдали с берега за этим странным велеречивым ритуалом, не решаясь даже пошевелиться, чтобы случайно не испортить все каким-нибудь неосторожным словом или жестом.

Впрочем, наблюдать пришлось недолго. В десяти шагах от нас волны неожиданно громко зашелестели, вспенились, будто в кипящем котле, а потом вдруг причудливо вздыбились, взлетели над песчаным дном вверх, открывая взору высокий, сверкающий брызгами арочный проем, за которым виделся такой же прозрачный туннель, ведущий куда-то вглубь моря. В глубине туннеля - в нескольких шагах от берега - можно было легко разглядеть начало узкой пологой лестницы, ведущей вниз и обрамленной с двух сторон низкими витыми перилами.