Евгения Витушко - Душа дракона

- Может, ты и права, - задумчиво проговорил оборотень. - Может, и права. Однако сейчас меня куда больше волнует другой вопрос. Как, Астарот побери, нам убедить аквитов открыть Врата и впустить нас в свои владения?

Глава 13 Под толщу воды

Следующие несколько дней после памятной встречи с Егерем были наполнены для нас кипучей деятельностью. Сев ежедневно подолгу упражнялся в эпистолярном стиле, ведя многословную дипломатическую переписку с царствующим властителем подводных глубин и пытаясь добиться от него разрешения на визит в столицу аквитанских владений. Властитель Иль-ле-Налль, тем не менее - несмотря на свое обычно доброжелательное отношение к торговле на суше - от перспективы вторжения на собственную территорию особого восторга явно не испытывал, а потому на вопросы отвечал неохотно и расплывчато, задавая в свою очередь множество собственных. Нам же с Норраэль приходилось снова и снова конструировать сложных и весьма хитроумных Вестников, которые бы, в буквальном смысле, и в огне не горели, и в воде не тонули - что, с учетом необходимости их погружения, было весьма проблематично.

Что же касается Лиаренны, то она и вовсе отсутствовала в Сорбронне, проводя разведку на местности в соответствии с картой, врученной нам Егерем. Так же, как и в наши предыдущие вылазки, в целях экономии времени мы планировали добраться до Морских Врат с помощью телепорта, едва только Севу, наконец-то, удастся найти с повелителем аквитов общий язык.

Ну и, не смотря на всю эту сложную и многохлопотную подготовку, мои личные каждодневные и еженощные тренировки по-прежнему никуда не делись. Теперь огненный рубин в своем кожаном чехле практически все время находился на моей шее - чтобы я поскорее привыкла к нему, по словам Грейдеринга - однако пользоваться Огнем Дракона мне по-прежнему дозволялось только под покровом тьмы. Каждую ночь мне все так же приходилось выбираться из мягкой постели, отказываясь от сна, и отправляться на зеленые пастбища Сорбронна осваивать сложное искусство дыхания огнем, попутно зарабатывая себе ломоту в боках и приводя вышеозначенные пастбища в весьма непотребный вид. Уверена, честные труженики долины уже не раз жаловались своему Повелителю на подобный вандализм, однако на все мои расспросы на эту тему Сев лишь невозмутимо молчал или же ловко менял тему разговора. Честно говоря, в глубине души мне уже отчаянно хотелось, чтобы он хоть раз взял да и возмутился по этому поводу, запретив мне продолжать эти ночные безобразия - и дав, тем самым, возможность выспаться хотя бы пару ночей... Однако, как известно, пытаться манипулировать телепатом - дело на редкость неблагодарное.

Впрочем, я была явно не единственной, кому в Сорбронне в последнее время никак не удавалось выспаться. Эйнан и Дар, Элира и наш старейшина Память - все они в эти дни продолжали по-прежнему жаловаться на недосып и странные сны - причем, слишком реалистичные для обычных сновидений и слишком утомительные, чтобы от них просто отмахнуться. И, надо признать, в правдивость этих жалоб верилось уже без труда - наши триединые стали заметно более вялыми и необщительными, их лица побледнели и осунулись, а раздражительность проявилась даже у всегда невозмутимого и хладнокровного Эйнана.

- Ты случайно не знаешь, что с ними происходит? - спросила я как-то у Грейдеринга на очередном вечернем занятии, пролетая над скалами. - Честно говоря, меня это уже начинает беспокоить. Что это, какая-то неизвестная болезнь или, может быть, следствие длительного пребывания Хранителей вместе? Мы ведь все, так или иначе, влияем друг на друга, хотя прежде это никогда не проявлялось с такой силой... Честно говоря, поначалу я даже думала, что все дело в появлении у нас Сердца Дракона, однако сама-то я провожу с этим камушком практически все время и, при этом не чувствую никаких неудобств... Правда, спать тоже хочется все время, однако это уже исключительно твоя заслуга, - закончила я, бросив на дракона искоса укоризненный взгляд.

Солнце к тому времени уже золотистым клубком закатывалось за пики островерхих гор. Наша дневная тренировка подходила к концу, и моем распоряжении оставалось всего несколько часов, чтобы хоть немного отдохнуть, прежде чем за меня снова возьмутся всерьез, продолжая отрабатывать под покровом ночи мои пиротехнические навыки.

Грейдеринг, однако, в ответ на мою шпильку даже гребнем не повел.

- Что бы это ни было, вы должны всссе равно продолжать делать то, что начали, - спокойно ответил он, мерно взмахивая крыльями рядом со мной. - Ваша цель ссслишком велика, чтобы принимать во внимание временные неудобссства, какими бы досссадными они не казалисссь. В эти нелегкие дни мир находится в ссстоль сссерьезной опасссности, что было бы нелепо сокрушатьссся по поводу того, что кому-то тут не ссслишком сссладко спитссся.

- И это все, что ты можешь сказать? - честно говоря, я и не ждала от него особого сочувствия, однако хотя бы пара советов или предположений с его стороны прозвучали бы гораздо менее черство и равнодушно. Может быть, Сев уже незаметно заразил меня своей подозрительностью, однако я почему-то была уверена, что дракон явно знает гораздо больше, чем говорит.

- Хочешь уссслышать что-то еще, Аттамэ? Изволь... - Грей на лету повернул ко мне голову, сверкнув неожиданно жестким взглядом. - Все эти жалобы, которыми оглашают сссейчас окрессстности твои друзья-триединые ссскоро могут показатьссся вам сссущей чепухой, потому что впереди ждут куда более сссерьезные иссспытания и куда более сссложные решения. Сссправитесь с ними - хорошо. Сдадитесссь - весссь мир улетит в бездну. Решай - будешь ли ты жалеть этих ссслабаков или делать то, что должна, невзирая на трудносссти... И знай - что бы ты не выбрала, они всссе равно пойдут за тобой. Ибо, как ни крути, а именно ты - ты, а не твой дружок-оборотень, и даже не я, твой учитель - их единссственный лидер.

Было немного неожиданно получить подобную отповедь на вполне невинный вопрос, однако одно мне стало совершенно ясно - Грейдеринг не шутил. И хотя по поводу моего лидерства можно было бы еще порядком подискутировать, но, как ни крути, в главном он был прав - дальше нам вряд ли будет легче. Поэтому, убедившись, что сочувствия от дракона ни мне, ни остальным триединым так и не дождаться, я замолчала, решив больше не возвращаться к этому разговору.

И вот, после долгих трудов, столь долгожданный день, наконец, настал.

Сердце подводного владыки было, в конце концов, смягчено, согласие на визит получено, и Лиаренна, вернувшаяся из своей 'командировки' на побережье сообщила, что все готово для перемещения через телепорт команды из пяти человек. Чтобы сообщить эту новость всем и сразу, Сев собрал нас на закате в главном зале Эль-Дааррона. И надо сказать, едва только мы, наконец, озвучили перед всеми, куда лежит наш путь на этот раз, как желающих поучаствовать в предстоящем мероприятии внезапно оказалось гораздо больше, чем даже можно было предположить. В огромной комнате, где собрались сейчас все нынешние обитатели альфа-дома, поднялся невообразимый шум. В конце концов, Лиаренна, и без того уже порядком измотанная трудами предыдущих дней, не выдержала.