Евгения Витушко - Душа дракона

Мы дружно склонились над этим рисунком. Салмар, между тем, уже пошарил в кармане, извлекая на свет короткий огрызок карандаша. В этот момент он снова, как никогда прежде, напомнил мне молодого приказчика в лавке, но уж никак не чародея. Будто прочтя мои мысли, Егерь вдруг несколько смущенно усмехнулся, перехватив мой взгляд, и пояснил:

- Нарисовал заранее. Подумал, здесь будет неудобно... да и с картой тоже пришлось свериться. Давно уже не бывал в тех краях.

- Почему тогда так уверены, что этот триединый до сих пор там? - резонно спросил Сев.

- Просто потому, что знаю это, - впервые обратив внимание на его слова, убежденно ответил Салмар. - Я ведь уже говорил ранее, что в мои обязанности входит наблюдение за местонахождением и перемещениями всех магически одаренных людей и существ - или, по крайней мере, тех, о которых нам известно. Например, о местонахождении Хранителя Памяти я до сих пор ничего не знал, а потому рад, что с этим заданием вы справились без моей помощи. Итак... - он аккуратно расправил листок, снова привлекая наше внимание к карте. - В последний раз, когда я исследовал этот район, наибольшая концентрация магической энергии наблюдалась вот здесь... - Он уверенно очертил на рисунке окружность почти в два пальца диаметром. - Ну, вы ведь понимаете, что дистанционно более точные координаты определить довольно сложно, особенно учитывая, что искомая местность находится под водой. Однако я абсолютно уверен, что нужная нам особа до сих пор находится именно там. Это примерно в нескольких десятках миль к востоку от Сиамшита - главного порта на южных территорях Малых Королевств. Место называется Тиринейская Бухта - хотя, как вы уже, наверное, догадались, наши корабли туда не заходят. Здесь находятся одни из древнейших Морских Врат, ведущих в подводные аквитанские владения и расположенные на континентальном шельфе Террана. Попасть туда не слишком сложно - если, конечно, знать как...

И с этими словами Салмар пустился в еще более подробные объяснения, вычерчивая на карте новые ориентиры и добавляя новые пометки. Сев слушал его очень внимательно, Лиаренна, похоже, тоже, а вот я довольно скоро отвлеклась от его разъяснений, позволяя мыслям течь туда, куда им самим хотелось.

Почему Салмар был так уверен, что нужный нам рэтриар находится именно там? В конце концов, Пророчество указывало лишь на то место, где триединый скрылся изначально, но это вовсе не означало, что он остался там до сих пор... К тому же, в разговоре маг случайно обмолвился, что это не 'он', а 'она'. Значит, он точно знал, что один из оставшихся Хранителей - женщина? Может, даже был с ней знаком? Однако - если допустить, что это правда - и он действительно уже встречался раньше с этой триединой, то как вышло, что она не попала в застенки Цитадели?..

Чем больше я размышляла над этим вопросом, тем больше склонялась к мысли, что Сев прав, и чародей действительно не так прост, как кажется.

- Что ж, надеюсь, мои объяснения помогут вам найти дорогу в Иль-ле-Налль, - прерывая мои размышления, произнес в этот момент Салмар, подытоживая разговор. Похоже, обсуждение карты было уже завершено. - Все, что я знал, я вам рассказал и показал. Ну, а убедить Хранителя участвовать в вашем предприятии - это уже ваша задача. Желаю успеха.

С этими словами чародей поднялся из-за стола, явно намереваясь уйти.

- Постойте, Салмар! - неожиданно вырвалось у меня. Егерь оглянулся, едва заметно вопросительно приподняв бровь. Я мельком оглянулась на Сева, однако тот продолжал сидеть на своем месте с абсолютно непроницаемым лицом. Что ж, спрошу сама.

- Позволите задать вам еще один вопрос? - я сделала паузу, дожидаясь согласного кивка чародея. - Я знаю, что вы решились пойти против Магистериума и помочь нам в наших поисках - и я верю в истинность причин, которые заставляют вас делать это. Однако, тем не менее, мне непонятна одна вещь. Почему вы до сих пор остаетесь не до конца откровенны с нами?

Над столом на мгновение воцарилась неловкая тишина.

- Вас интересует причина? - после недолгого молчания спокойно переспросил Егерь. Удивляться моему вопросу или изображать из себя оскорбленное достоинство он даже и не пытался, отчего, сама того не желая, я внезапно испытала к нему внезапный прилив уважения. Если Салмар и играл с нами, то играл в открытую. Егерь, между тем, задумчиво усмехнулся, глядя на меня, потом обвел взглядом остальных сидящих за столом и надолго задержал его, в конце концов, на неподвижно замершем оборотне. - Что ж, могу сказать. На самом деле, на то есть даже несколько причин. Первая. Несмотря на мое решение сотрудничать с вами сейчас, я по-прежнему остаюсь членом Магистериума, а потому считаю должным скрывать от вас ту информацию, которая не имеет нынешнему делу никакого отношения. И вторая. И в работе, и в жизни я предпочитаю соблюдать баланс. А потому откровенен с вами ровно настолько же, насколько и вы откровенны со мной... Надеюсь, теперь я удовлетворил ваше любопытство, принцесса?

- Не уверена, - нахмурилась я, недоуменно вглядываясь в спокойное и уверенное лицо мага. - То есть, вы считаете, будто мы от вас что-то скрываем?.. И что же, позвольте тогда узнать?!

- А это вы мне скажите, - коротко усмехнулся чародей. - Текст Пророчества. Да, тот самый, о котором вы все время говорите. Я слышал его уже множество раз, однако так до сих пор и не услышал главного.

- Главного? - эхом переспросила я. Мельком брошенный мной на эльфийку взгляд красноречиво подтвердил, что я в своем недоумении не одинока.

- Последние строки текста - девятая и десятая... - Он окинул нас быстрым внимательным взглядом, и, внезапно как будто о чем-то догадавшись, задумчиво хмыкнул. - Так-так... Я, конечно же, не телепат - однако, судя по всему, вы и сами не знаете, о чем идет речь... О, боги! - вздохнул он. - А ведь даже простые студенты знают, что у всех пророчеств, когда-либо написанных на сенсарите, всегда было десять строк! И поверьте мне, лучше бы вам их найти, да поскорее. Иначе...

Егерь оборвал фразу на полуслове и, даже толком не простившись, внезапно вышел из трактира.

- Вы что-нибудь понимаете? - после недолгого озадаченного молчания спросила я у остальных, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Нет, - честно ответила Лиаренна. - Совершенно ничего. Однако я абсолютно точно верю своим глазам - и строк в Пророчестве было, действительно, восемь. Ни больше, не меньше.

- Да. И это, на самом деле, странно... - задумчиво произнес Сев. - Потому что, если бы я не видел текста своими глазами, то тоже подумал бы, что Салмар прав. Ведь во всех остальных предсказаниях всегда было, действительно, десять строк. Почему мы не вспомнили об этом раньше?

- Я и не знала, - честно ответила я.

- А я забыла, - смущенно призналась эльфийка. - С другой стороны - давайте не будем забывать еще об одном важном обстоятельстве... - И Лиаренна, словно для усиления значимости своих слов, подняла тонкий указательный палец. - Это было самое первое пророчество, когда-либо написанное на этой земле, под этим небом. Полагаю, оно и не должно соответствовать общепринятым стандартам. Оно - уникально.