Евгения Витушко - Душа дракона

Следовало признать, что о своих намерениях насчет 'завтрашнего дня' Грейдеринг ни единым словом не солгал.

Я едва лишь успела отправить восвояси истомившегося от долгого безделья Вестника - твердо отказавшись от идеи пересказать в ответном послании всю историю последних событий и попросту назначив Егерю встречу в Ренвине на завтрашний полдень - едва успела раздеться и рухнуть без сил на кое-как разобранную постель... как в подоконник распахнутого навстречу летней ночной духоте окна уже с сомнительной деликатностью поскреблись огромные драконьи когти.

- Эй! Ты ссспишшшь?.. - вкрадчиво раздалось из-за стены гулкое с присвистом змеиное шипение, настойчиво ввинчивающееся, казалось, прямо в едва успевший расслабиться мозг. Все еще отчаянно цепляясь за столь желанный, но увы, явно недостижимый сон, я невнятно пробормотала в ответ что-то вроде 'Сгинь...' и еще глубже зарылась головой в подушку.

Не помогло.

- Просссыпайся... вссставай... - совершенно не вняв недружественному пожеланию, принялся настойчиво бубнить под окном дракон, вновь со скрежетом вонзая когти в многострадальный подоконник. - Мы же договаривалисссь! Сейчассс сссамое подходящее время для тренировки ссс Огнем Дракона...

Кое-как разлепив, наконец, тяжелые от усталости веки, я бросила в сторону подоконника недобрый сонный взгляд. Из проема распахнутого настежь окна на меня бесстрастно взирал густой ночной мрак с бледной россыпью холодных далеких звезд...

- Слушай, Грей, у тебя совесть есть?!.. - осознав, в конце концов, это обстоятельство, хрипло простонала я. - Ночь глухая на дворе! Какие еще, к Утору, тренировки?!

- Сссамые, что ни на есссть, удобные, - ничтоже сумняшеся, отозвался в ответ дракон. - Тихо, темно, никто не увидит... Не забывай, что пользоватьссся Огнем Дракона ты еще не умеешшшь. А ну как ссспалишь чей-нибудь сссарай? Тут уж, знаешь, лучшшше без сссвидетелей...

- Ну да, логично, - вынуждена была мрачно согласиться я. - А так под покровом тьмы можно будет все свалить на тебя.

- Я не это имел в виду!.. - явно не ожидавший такого умозаключения, возмутился Грей, а я тем временем уже нехотя сползла с постели и направилась к умывальнику.

Несколько горстей прохладной воды, брошенных в лицо, говоря начистоту, помогли мало. Однако делать было нечего. На ходу меняя ипостась, я подошла к столу, стоящему посреди комнаты. Там, в плотном кожаном мешочке на ремешке, еще вчера вечером специально сшитом для него, лежал Огонь Дракона. Камень вернули мне всего пару часов назад - как раз перед тем, как я, наконец, задремала. И, надо сказать, свое обещание насчет обеспечения моей безопасности Сев сдержал полностью. Осторожно потянув когтем за свисающий с края стола конец шнура, я заставила рубин выскользнуть из чехла и еще раз полюбовалась мягкой игрой света, заключенного в его изящные тонкие грани. Только теперь, в темноте, стало, наконец, видно, что камень, и впрямь, слабо светится изнутри своим собственным светом. Выполняя необычную просьбу своего Альфа-лорда, местные мастера-ювелиры расстарались на славу, поместив рубин в хитроумную серебряную оплетку и систему кожаных узелков, которая теперь позволяла вынимать камень из чехла и возвращать на место, не касаясь руками. Потянув за второй конец шнура, я, в конце концов, вернула камушек на место и, немного повозившись, накинула длинный ремешок себе на шею.

Теперь можно было идти.

- Посторони-ись... - вяло протянула я, взбираясь на подоконник и с трудом подавляя зевок. Потом подалась вперед, сделала шаг в пустоту - и нырнула из окна прямо в ночную темноту, на лету распахивая крылья.

Снизу, опережая меня, уже с шелестом поднимался на крыло Грейдеринг.

- Эй, а почему мы не летим, как обычно, к южным горам? - спросила я через несколько минут, уже на лету окончательно просыпаясь и внезапно осознавая, что дракон, вопреки обыкновению, направляется совсем в другую сторону - к обширным пастбищам, раскинувшимся у северной границы долины.

- Сссегодня в горах тебе было бы... несссколько некомфортно, - к моему удивлению, довольно уклончиво ответил тот.

- Некомфортно? Это еще почему?

- Ссскоро узнаешшшь, - коротко ответил ящер.

И - да, я узнала!

Не прошло и четверти часа с начала нашей нынешней тренировки, как, поднимаясь на ноги после очередного бесславного падения на покрытый травой склон, я уже сполна оценила проявленный Грейдерингом гуманизм. Как, впрочем, и ценность ночной темноты. Только густой предрассветный мрак мог скрыть от непрошенных свидетелей мой нынешний жестокий позор, когда я, в очередной раз не справившись на лету с отдачей от мощной струи пламени, вырывающегося из моего собственного горла, снова и снова укатывалась с неба в траву, кувыркаясь при этом, словно яркая ярмарочная шутиха.

- Уфф!.. Да когда ж это уже кончится-то?! - в очередной раз отплевываясь от набившейся в пасть травы, в конце концов раздраженно пробормотала я. - Слушай, Грей! Может, ты все-таки что-то напутал? Может, это проклятое огненное дыхание предназначено вовсе не для меня?

- Не ссстоит сссдаватьссся так быссстро, - с громким шелестом опускаясь рядом со мной, неожиданно мягко приободрил меня дракон. - У тебя всссе получитссся, нужно только запастисссь терпением. Никто, знаешшшь ли, не рождаетссся на сссвет, умея всссе и вссся. Каждый из нассс проходит, в сссвое время, через нечто подобное.

- Хочешь сказать, что и тебя когда-то тоже вот так... кувыркало? - недоверчиво спросила я, заставив дракона неожиданно ностальгически ухмыльнуться.

- О, да... сссславные были времена!

Как ни странно, это неожиданное признание заставило меня перестать стонать над своей тяжкой долей, и я снова, упрямо сцепив зубы, поднялась в уже начинающее медленно сереть предрассветное небо.

- Кстати, Грей, почему ты ни разу не говорил о том, что знаешь о еще двух Хранителях? - спросила я его во время очередной передышки, успев снова вдоволь наглотаться травы. - Раввентар рассказал, что вы пощадили сына Туиллатара по просьбе старейшины и еще одного триединого... Только не говори, что ты об этом ничего не знал!

- Не буду, - спокойно согласился дракон. - Я знал. Более того, это я их и пощадил, когда нашел... А не говорил, потому что лично меня об этом никто не ссспрашивал. Это был сссекрет, который я пообещал хранить юному триединому, когда тот сссо сссвоей подружкой бросссился в бега.

- Так второй триединый был девушкой? - я задумчиво взглянула на своего учителя. - Но... как же тогда об этом узнал Раввентар? Или драконы предпочитают хранить секреты группами? - не смогла удержаться я от иронии.

- Он узнал позже. Когда эти двое были уже далеко, - невозмутимо пояснил Грей. - Вернее, тогда, когда на ссстене уже зажглись две новые руны Пророчессства.