Евгения Витушко - Душа дракона

Вместо ответа оборотень молча смерил меня выразительным взглядом, сунул мне в руки мрачно нахохлившегося Вестника и, повернувшись к нам обоим спиной, зашагал к Эль-Дааррону. Я последовала за ним, на ходу коротким заклинанием восстанавливая энергетический запас волшебной почтовой птицы. Прозрачные бока Вестника снова медленно налились прежней матовой белизной, голубок немного поерзал у меня на руках, устаиваясь поудобнее, и затих, постепенно погружаясь в дрему.

Мы уже успели пересечь площадь и войти под прохладный каменный свод Эль-Дааррона, когда оборотень вдруг озадаченно хмыкнул и остановился посреди холла, оборачиваясь ко мне.

- Странно... Похоже, что в доме никого из своих нет. Куда все могли подеваться?

- Понятия не имею, - удивленно ответила я, машинально оглядываясь. - Не припомню, чтобы видела кого-нибудь на подлете к альфа-дому. Хотя... Честно говоря, все мое внимание в тот момент было занято вот этим маленьким почтальоном, - я кивком указала на задремавшего у меня на ладони Вестника. - Могла попросту не заметить.

- Понятно, - Сев задумчиво прищурился, медленно обводя взглядом просторный и пустынный травертиновый холл альфа-дома. Затем склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке, и неожиданно усмехнулся: - Что ж, будем искать.

И он снова зашагал вперед. Я последовала за ним. Не вдаваясь в лишние объяснения, оборотень уверенно направился к длинному ряду коридоров, расположенных на противоположной стороне холла. Выбрав второй слева темный широкий проход, он углубился в него, постепенно ускоряя шаг. С трудом поспевая за широкой размашистой поступью Сева, я поначалу тихо недоумевала - что же он пытается здесь найти, если, по его же словам, в доме никого нет? Но потом сообразила, что Сев просто собирается пройти через Эль-Дааррон насквозь. Так оно и вышло. Длинный сумрачный коридор внезапно закончился, и распахнувшаяся со стуком тяжелая дубовая дверь вывела нас обоих на один из просторных хозяйственных дворов альфа-дома, залитых лучами заходящего солнца.

- Туда! - не сбавляя шага, Сев уверенно указал кивком головы на окрасившийся закатом пологий склон холма за конюшнями. - Они где-то там, за этим холмом... Причем, похоже, все и сразу.

Мы обогнули хозяйственные постройки и, взобравшись на вершину холма, действительно, наконец-то обнаружили все наше пропавшее семейство в сборе. Тут были: Грейдеринг, совершенно по-кошачьи расположившийся в полукольце собственного хвоста, старшие альфы и старшие кузены Сева, Хират с семьей, все четверо триединых, Лиаренна, Грейн с аниморфой... и моя сестра.

- Лиона! - заметив ее, я тут же обрадованно припустила вниз с вершины холма, обгоняя Сева. - Ты вернулась!

- Вернулась! - весело подтвердила та, расцветая мне навстречу довольной улыбкой. - Да, к тому же, еще и не с пустыми руками!

И с этими словами Лиона шагнула вперед, протягивая мне небольшую резную шкатулку, которую я до этого момента не заметила. Легкое нажатие скрытой в резных завитушках пружины - и крышка ларчика тут же бесшумно распахнулась, открывая взору свое бесценное содержимое.

- Вот, держи. Грейдеринг сказал, что Огонь Дракона должен храниться именно у тебя.

На обтянутой темно-синим бархатом подушечке внутри ларца лежал огромный прозрачный рубин. Сердце Дракона, тут же машинально повторила я про себя. Сейчас, бережно освобожденный ювелиром от своей привычной оправы, он оказался еще крупнее, чем помнилось, а его цвет, так хорошо запомнившийся мне с прошлого раза, теперь выглядел куда более ярким, глубоким и насыщеным, чем прежде. Я невольно залюбовалась его сверкающими в лучах заходящего солнца ровными гладкими гранями, словно завороженная этим холодным и, при этом, удивительно ярким блеском. Казалось, в глубине кроваво-красного камня игриво пляшут, сверкая и переливаясь на солнце, искристо-яркие языки чистого живого пламени, обладающего какой-то своей, совершенно самостоятельной жизнью. Будто зачарованная этим удивительным зрелищем, я непроизвольно протянула к нему руку, желая коснуться этой необыкновенной, захватывающей дух красоты...

- Ссстой!!! - внезапно раздалось над моей головой угрожающее шипение дракона.

Моя рука тут же застыла в воздухе над сверкающим камнем, так и не коснувшись его. Я с удивлением подняла голову вверх.

- Почему?

- Опасссно.

- Но ты же сам сказал...

- Я сссказал, хранить, а не хватать руками!.. - сердито фыркнул в ответ ящер. - Это тебе не проссстые женссские побрякушки. Тронешшшь - умрешшшь.

Быстро уловив по интонации Грейдеринга, что тот вовсе не шутит, я поспешно отдернула руку прочь, с трудом справившись с малодушным желанием для надежности спрятать ее за спину.

- Эй! Но ведь я-то уже держала его в руках! - тут же возмущенно вскинулась Лиона. - Раньше предупредить не мог?

- Ты - сссовсем другое дело, - невозмутимо отозвался Грей. - Для тебя он не опасссен.

- Но...

- Ты - не дракон, - заявил он так, словно это полностью все объясняло.

- Так-так... А нельзя ли с этого места поподробнее? - Сев подошел и встал рядом со мной, подозрительно глядя снизу-вверх на нависшего надо нами Грейдеринга.

- Изволь, - сухо ответил тот, посылая даргу в ответ такой же малоприязненный взгляд. - В этом камне, насссколько вы помните, хранитссся Огонь Дракона - одна из сссильнейших в мире ссстихий. И любой дракон, едва лишь ссссоприкоснувшисссь с ним, тут же обретет сссвое собссственное могучее огненное дыхание, способное оссставить от любого из присссутствующих лишь черный дымящийссся пепел. Причем, тот факт, что сейчассс этот дракон находитссся в человечессской ипостассси, ссситуацию вовсссе не меняет... Так понятнее?

И, смерив оборотня снисходительным взглядом, он вновь обернулся ко мне.

- Сссловом, Мирраэль, есссли ты не желаешшшь сссжечь сссвои нежные человечессские легкие, лучше не прикасссайся пока к Сссердцу Дракона незащищенными чассстями тела. А ссс завтрашшшнего дня, - в голосе Грейдеринга послышалось откровенное предвкушение. - Я начну обучать тебя тому, как правильно пользоватьссся твоим новым огненным дыханием. Вот увидишь, ссскоро ты ссстанешь не просссто драконом, а одной из лучших!

Альфа-оборотень за моим плечом тихо фыркнул при этих словах, пробормотав что-то неразборчивое в адрес лучащегося энтузиазмом дракона. Я же просто молча кивнула и осторожно закрыла шкатулку.

- Так, дай-ка эту штуку сюда, - тут же решительно изъял её у меня Сев. - Похоже, в своем нынешнем виде она для тебя слишком опасна. Я посмотрю, что с этим можно сделать.

Возражать против подобного предложения было бы глупо, и я подчинилась, про себя гадая о том, что же ждет меня завтра. Очень похоже, что меня в очередной раз можно было 'поздравить'. Теперь мои воздушные тренировки обещали приобрести, помимо ставшей уже привычной ломоты в плечах, еще и весьма щекочущую нервы огнеопасную остроту.