Евгения Витушко - Душа дракона

- Да вы что, в самом деле, думаете, мы туда развлекаться отправляемся?! - рявкнула она, сверкая глазами и перекрывая общий гул голосов. - Да от этого похода, возможно, зависит исход всего нашего дела!.. И вообще, не в обиду старшим альфам будет сказано, свой телепорт я делала отнюдь не для туристических прогулок, а для небольшого, но эффективного отряда. Сможете доказать свою эффективность - милости просим в команду, нет - обойдемся без вас.

Эта короткая, но весьма эмоциональная речь сразу же снизила уровень шума примерно наполовину, хоть и не прекратила его совсем.

- В этом нет необходимости, - коротко и веско проговорил Сев, до сих пор хранивший молчание, и те голоса, что еще продолжали звучать до этой минуты, тут же начали один за другим умолкать. - У нас уже есть отряд, до сих пор весьма успешно справлявшийся со всеми поставленными задачами, и я не вижу смысла что-либо менять в его составе. Единственная причина, по которой вас сегодня собрали здесь - это уведомить всех о нашем очередном уходе.

Несмотря на явное разочарование, отразившееся на некоторых лицах, возражать Повелителю никто не посмел. Взгляд мой мельком упал на сидящих неподалеку от нас Грейна и Тэффан, которые тоже входили в вышеупомянутый отряд. На лице рыжеволосого менестреля отражалось откровенное торжество - похоже, кое-кто вовсе не считал зазорным совместить 'ответственное задание' с возможностью от души поглазеть на красоты подводного мира. Тэффан же, в отличие от него, столь бурного восторга отнюдь не выказывала, о чем не трудно было догадаться по ее нахмуренным бровям и немного встревоженному взгляду. Я хотела было подойти к ней, чтобы спросить, в чем дело, однако в этот момент меня отвлекли.

- Мирра, тебя там ждут, - Сев легко коснулся моей руки и кивком головы указал на распахнутое окно, выходящее на площадь перед Эль-Даарроном. - Твой учитель... Видимо, уже успел соскучиться, - в голосе оборотня отчетливо слышался сарказм.

Я подошла к окну и выглянула наружу. Внизу, на нагревшихся за день каменных плитах, действительно, свернувшись в гигантский клубок, лежал Грей. Заходящее солнце золотом играло на гладкой чешуе, огромные веки были расслабленно прикрыты, словно в полудреме. Да уж, это было на него похоже - делать вид, будто это вовсе не он ко мне пришел, а наоборот, и вообще, ему нет до меня никакого дела. Мысленно усмехнувшись, я негромко окликнула его - и дракон тут же поднял голову вверх, безошибочно отыскивая меня взглядом. Огромная гибкая спина по-кошачьи выгнулась, когда он поднялся на ноги. Теперь наши глаза находились примерно на одном уровне.

- Привет... - негромко, насколько позволяли мощные драконьи легкие, произнес он. - Ссслышал, вы нассс ссснова покидаете? Когда сссобираетесь выдвигатьссся?

- Как прикажет Повелитель, - полушутливо ответила я. - Завтра на рассвете, проще говоря. Если, конечно же, ничто не помешает... Но не волнуйся, от нашей ночной тренировки я не откажусь.

- Ну, разумеетссся... Как прикажет Повелитель! - казалось, будто всего остального он просто не услышал. Ирония в голосе дракона, при этом, была просто родной сестрой интонаций Сева в разговорах о нем самом. Какие бы недружественные чувства эти двое не испытывали друг к другу, они, похоже, были полностью взаимны. - Значит, есссли он приказывает, отказатьссся от этого похода ты не можешь?

- Отказаться? - удивленно переспросила я. Мысль о том, чтобы не участвовать в предстоящем мероприятии, казалось мне просто нелепой. - Конечно же, нет! Зачем мне это делать?

- Затем, что времени осссталось совсссем немного, а ты еще не знаешь и половины того, что ссстоило бы знать! - видя полно отсутствие понимания с моей стороны, несколько раздраженно отозвался ящер. - Или ты надеешьссся, что сссобрать все часссти головоломки будет доссстаточно для успеха? Нет, нужно еще сссуметь правильно сссложить их - и грамотно воспользоватьссся тем, что получитссся!

- Но мы вполне можем продолжить нашу учебу и после моего возвращения...

- Разве ты не понимаешь, что наш главный враг сейчассс - это время?! И что его остаетссся всссе меньше и меньше?!

- Если мы не сумеем собрать всех Хранителей воедино, то и время нам тоже не понадобится, - упрямо возразила я. - И если мы не найдем хотя бы одного из пророческой семерки, все мои знания и умения, какими бы обширными они ни были, не принесут нам победы в предстоящей битве... разве не так?

- Они вполне могут отыссскать шессстого Хранителя без тебя!

- Если ты думаешь, что я отпущу своих друзей в неизвестность, где в любую минуту им может понадобиться моя помощь, а сама буду прилежно продолжать тренировки, то ты очень ошибаешься, Грей... Я же их лидер - разве это не твои слова? - не удержавшись от шпильки, добавила я.

- Что за бессстолковая девчонка!.. - Из раздутых ноздрей дракона гневно вырвались струи густого темно-серого дыма.

По спине у меня невольно пробежала дрожь. Всего один такой выдох в мою сторону - и в нынешней ипостаси мне, уж точно, мало не покажется. Кто-кто - а уж я-то теперь хорошо это знала! Однако, стоило мне сейчас дрогнуть - и это означало бы, что ему все-таки удалось настоять на своем.

- Грей, ты хотел мне еще что-то сказать? - как можно спокойнее спросила я, давая понять, что обсуждать этот вопрос дальше просто не вижу смысла. Пальцы мои, тем не менее, крепко впились в подоконник, стараясь не выдать нервной дрожи в руках.

В ответ дракон только снова раздраженно дохнул дымом. Некоторое время мы сердито сверлили друг друга взглядами, словно проверяя на прочность взаимное упрямство - и надо сказать, столько уверенности, сколько пыталась изобразить, я при этом вовсе не испытывала - но, в конце концов, к моему облегчению, Грейдеринг сдался первым.

- Нет. О чем тут еще говорить?.. - недовольно проворчал он, отводя все еще сверкающий недовольством взгляд. Однако улетать, по-прежнему, не спешил. - Впрочем - раз уж я, всссе еще, оссстаюсь твоим учителем - позволь дать один сссовет... - И янтарные глаза дракона снова обратились ко мне, фокусируясь на груди, где в оплетке кожаных ремней болтался мешочек с Сердцем Дракона. - Не знаю, как у вассс там сссложатся дела в этом путешессствии, но есссли хочешь, чтоб проблем было меньше... не бери Огонь Дракона ссс сссобой. Просссто, на всссякий ссслучай.

- Хочешь, чтобы я его оставила? - я рассеянно коснулась пальцами кожаного чехла. Честно говоря, за последние дни я настолько сроднилась с этим камушком, что расставаться с ним было откровенно жалко. - Думаешь, с ним может что-то произойти? Или с нами?.. - я всмотрелась в него внимательней. - В чем дело, Грей?

- Ни в чем, - кажется дракон был вовсе не в восторге от моих внезапных расспросов. - Лучше не забивай сссебе голову. Просссто сссама подумай - вода и огонь, они не сссамые лучшие товарищи в нашем мире, так что... Это всссего лишь сссовет.