Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

Да, у меня остались воспоминания, но они не имели ко мне никакого отношения. Они казались не важны, я не ощущал никакой причастности к оставленному за спиной прошлому. Все, что было во мне — умерло. Теперь, медленно, ступень за ступенью, я шел к целостности. Что-то во мне возрождалось, но казалось совершенно чужим.

Несомненно, тот, кто стоял сейчас в комнате, погружающейся во тьму, перестал бояться людей и магов. Он был совсем другим, спокойнее и равнодушнее. Чужое горе до сих пор было ему не безразлично, но в жизни он вряд ли бы шагнул наперерез фантому, чтобы спасти маленького ребенка. Тот человек жив лишь в видениях…

Глядя на чашу, я подумал, что у погибшего в пещерах человека было чему поучиться, и почти пожалел, что его больше нет. Почти, это не значило, что я приблизился к этому хоть на шаг.

На озеро Вердли мне хватило одного взгляда. Смотреть там было определенно не на что. Озеро высохло, черные силуэты лежали на его дне. Перед моими глазами встало очередное видение, то самое, которое чуть не утопило меня в холодных водах заводи. Все, что я видел, было правдой, все вокруг уже тогда предвидело беду, даже деревья, которых я касался, заходя в лес, знали свою судьбу. Они кричали нам о будущем, но никто кроме меня не слышал; они просили о помощи, взывали к нам, но мы не заметили, не просчитали. Теперь я знал это. Теперь я понимал, каким инструментом являлся. Инструментом, которому никто не нашел применение.

Да, все, что случилось, было виной человека, погибшего в горах.

— Твоей виной! — прошептал я.

Пророк, который промолчал, когда нужно было говорить. И вот все уже свершилось. Ничего нельзя изменить.

Нагнувшись, я подобрал еще один листок, где крупно и незнакомым почерком было выведено одно единственное слово: «Ищи».

— Что это? — тихо спросил я. — Что мне нужно найти?

Я вновь прошелся по комнате, сел на кровать… и тут же поднялся. Откинул покрывало. Там, бережно завернутый в ткань, лежал палаш в красивых, с замысловатым теснением, ножнах. Ни одна рука, кроме Оружейника, не касалась рукояти. Теперь у меня был нож и меч. Бесполезное оружие в борьбе с порождениями времени. Зачем, зачем все это?

Драконьи кости, нужно было понять раньше и уже принять, наконец, это важное решение! Пусть все, что я теперь буду делать, станет символом моей жизни, достойной той храбрости, которой когда-то владел человек из Гранд Сити. Ничто не уходит насовсем, ничто не мешает мне снова стать самим собой. Высшие, я могу позволить себе иметь и прошлое и настоящее. В конце концов, этого заслуживает каждый.

Когда я уходил, меня провожали. Мрак указал на человека, бесцельно бредущего по развалинам. Казалось, он очень стар и движение дается ему с видимым трудом, причиняя боль. Он цеплялся руками за камни и сползал вниз, потом медленно и долго карабкался на соседнюю груду, по которой шел дальше, пошатываясь, неся на плечах невидимую глазом, непомерную ношу.

Это был не фантом, но и живым назвать незнакомца я не мог. То, что брело по развалинам Форта, было самым древним его обитателем, тем, кто больше всего скорбел о разрушении крепких стен; тем, кто уберег город от подступивших волн Льдистого моря, но не смог совладать с разбушевавшимся временем. Это был дух Святилища, на фундаменте которого неизвестные архитекторы некогда возвели стены Форта. Тот, кого маги называли Хозяином города.

Я наблюдал за бредущей по нагромождениям камней фигуре, и грусть, родившаяся в моей груди, была таким же новым для меня чувством, каким было осознание пришедшей в мир весны. Я провожал духа взглядом до тех пор, пока он не скрылся среди остовов стен. Наверное, он пошел в глубины города, в свою библиотеку. Я надеялся, что хранилище книг уцелело, что фантомы не проникли в него, не тронули жизни людей, заключенные в строки на бумаге, не превратили их в пыль, которой там и так было слишком много…

Я направил Мрака к озеру, но не Вердли было моей конечной целью. Я собирался найти дракона леса и не сомневался ни секунды, что он жив.

То, что вскоре представало перед моими глазами, ужасало: все деревья, прекрасные и сильные деревья превратились в обгорелые, торчащие обломанными стволами кладбищенские надгробия. В свете луны этот лабиринт из обгорелых костей казался зловещим. Почва под ногами была черной, покрытой более светлым слоем жирного пепла, который от малейшего движения поднимался над землей липкими хлопьями.

Все вокруг дышало смертью. Воздух был наполнен удушливым запахом беды и гари, высохших водорослей и истлевающей рыбы. Вытянутые силуэты обитателей озера покоились там, где их настигла гибель.

Соскочив со спины Мрака, я стал медленно пробираться между покрытыми сажей стволами, стараясь не задевать их. То слева, то справа смотрели на меня красные глаза углей, приютившиеся на обглоданных огнем остатках деревьев. Лес местами еще дымился, но это было последнее дыхание бушевавшего здесь несколько долгих дней пожара. Пепел медленно остывал, гасли угли, вгрызаясь в еще нетронутую, но уже мертвую древесину.

Здесь тоже побывали фантомы. Существа, что жили в озере, погибли, также как и многие другие, а вот лес скорее всего поджег дракон, не желая отдавать его заклятому врагу.

Я остановился. Мне нужно было знать о недавних событиях, чтобы понять, где и кого искать. Ведь не могли же все, кто жил в городе, остаться похороненными там, под спокойными развалинами домов и стен? Нет, я верил, маги выжили. Они отступили с поля боя, на котором проиграли одно сражение, чтобы собраться с силами, понять и ударить, раздавить, растоптать врага своей силой, испепелить пламенем драконов.

Мы — последний рубеж, за нами никого нет.

«К чему идти дальше? — вяло подумал я. — Надо либо лететь на Мраке, либо что-то сделать».

Я присел на корточки и позвал зеленого. Легкая слабость накатила на меня, голова закружилась, и я был вынужден усесться на жирный пепел. Мрак услужливо подпер мне спину, давая опору, задумчивый и серьезный как никогда. Теперь мы ждали. Он ревновал в момент, когда я послал зов, предназначенный не ему, был готов растерзать меня за предательство, но я остро чувствовал его жажду увидеть собрата.

Древний весь превратился в слух, позволяя мне расслабиться и забыть о телах, которые я видел в Форте, о снах, которые предсказали будущее еще задолго до его осуществления. Забыть о призраке, который вечно теперь будет бродить по развалинам некогда великого города, простоявшего не одно тысячелетие.

Всему приходит конец, у всего есть свой срок. Время замков прошло, а Форт все стоял. Так не могло быть вечно, и он пал.

Стоило мне забыть о грусти, забыть о чужой боли и своих страхах, как я тут же провалился в сон, полный ярких красок и неожиданных образов. Ничего, кроме этой бешеной яркости и какофонии движения я не запомнил, но это больше не было маленькой смертью. Обретя прошлое, я странным образом обрел жизнь, что означало существование настоящего и будущего.