Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

Темнота наполнила комнату, я перестал видеть стол и людей. Непроглядный мрак истек из сущности Мастера, окружил, подбросил меня вверх, будто игрушку. Но теперь это было немного по другому: мой разум был затуманен действием корня, он не испытывал страха и не противился быстрому течению, увлекающему меня за собой.

Где-то во дворах выла собака.

Я ушел от трапезной под нестройные одобрительные хлопки и крики, прошел по улице несколько домов, потом остановился и долго стоял на месте, не в силах справиться с внезапно навалившейся усталостью. Это представление много потребовало от меня, а Оружейник отнял ощущение движения одним лишь взглядом.

Мыслей не было. Я с трудом понимал то, что видел вокруг. Было безлюдно и прохладно, но моим телом владел жар опьянения. Каким-то внутренним чутьем я понимал, что надо всего лишь вернуться к себе в комнату, выпить воды и лечь спать. Тогда все пройдет, хотя утро встретит меня головной болью. Но я не послушался своих предчувствий.

Пошатываясь, я пошел вниз по улице, и дома, сменяющие один другой, казались бесконечными. Я напевал что-то себе под нос, а потом принялся насвистывать детскую песенку о ветре, который ходил ко всем в гости.

Ноги сами вывели меня к внешним воротам, где было совершенно безлюдно. Вода, журча, изливалась с краев бассейна, и я присел на самый краешек под стеной, глядя, как ветер треплет на ветру хвосты факелов.

«Странно, — плеснув немного воды себе в лицо, подумал я, — в центре города развешивают масляные фонари, а под стеной всегда горят факелы. Почему?»

В голове немного прояснилось.

— Зачем я пил? — прошептал я и посмотрел на небо. — Ничего не изменится, ничего не исчезнет, если я убью свой разум. Всякий раз, возвращаясь, я буду видеть то же самое! Надо протрезветь. Возьму-ка я лошадку…

Когда я, пьяно шатаясь, подошел к дверям конюшни, за ними раздались шаги. Я шарахнулся в темноту и замер. Открылась дверь, вышел конюх и подозрительно оглядел двор.

И что он делает в конюшне в такой поздний час? Почему этому человеку не спится? Почему он не находится где-нибудь, где горит огонь и ждут другие люди, почему не пьет и не беседует с ними, готовясь ко сну?

Я решил, что лучше не буду связываться с конюхом и побрел обратно. Мне казалось, что я смотрю на предметы, но не вижу их, все вокруг было нереальным и чужим. Стены домов имели странный красноватый отсвет, и мне чудилось, я стал свидетелем того, как пропитавшая камни города кровь медленно и лениво перетекает внутри неподвластных времени камней.

Я видел движение теней по улицам; мнилось, что кто-то за мной следит, смотрит в спину с ненавистью и злобой.

Город живой. В нем течет кровь, у него есть душа.

Я постоянно оглядывался по сторонам, оборачивался, пытаясь рассмотреть того, кто сверлил мне спину жестким неприятным взглядом, но улица была пуста, и лишь тени, отброшенные неверным факельным светом, плясали вокруг изменчивыми силуэтами.

Город живой и он не отпустит.

Мне казалось, что сам воздух полон ненависти ко мне; понимал, насколько чужд миру, в котором оказался. А он, непрерывно глядящий в меня, хотел одного.

Мести.

Где же ты? Кто ты?

Я услышал приглушенные крики где-то совсем рядом, прибавил шагу и заглянуть в узкий проулок. Здесь не было факелов, и я ничего толком не смог разобрать, только какое-то движение, да лоскут белой ткани, мелькнувший в темноте.

Сдавленный вскрик заставил меня шагнуть следом, я просто не мог пройти мимо. Я шел медленно, стараясь разглядеть, что происходит, и вдруг понял, что вполне привык к темноте. Как только я осознал это, сразу же увидел обоих…

В другой ситуации я бы испугался, но не сейчас, когда так нужно было что-то сделать. Я с разбегу врезался в черную, угловатую фигуру, которая волокла за собой бьющееся в страхе окровавленное тело. Сгусток темноты оказался необычайно твердым, он рухнул на мостовую вместе со мной, женщина откатилась в сторону, также задетая моим движением.

Последовал мощный, нечеловеческий рывок, выбивший из меня весь воздух. Я уже не понимал, что происходит, просто пытаясь удержать вырывающееся тело, обжигающее руки мертвым холодом. Наконец тень высвободилась, я почувствовал толчок в грудь и холод. А потом оно исчезло. Просто растворилось в темноте проулка.

Сознание мутилось, вокруг было тихо, как будто ничего и не было; и только изо рта все еще шел пар.

Рядом, сжавшись в комок, плакала женщина. Я подумал, что надо обязательно успокоить ее и подполз к ней, попробовал обнять, но она взвыла, и я легонько встряхнул ее…

«Это был сон, — с облегчением я сел на кровати, сдвинув в сторону одеяло. — Высшие, слава вам! Какие нынче кошмары стали мне сниться».

Я откинулся обратно на подушку.

Зачем обманывать себя? Мастер заставил меня вспомнить, что произошло. Кажется, я даже остался в здравом рассудке. Наверное, повезло.

Поднявшись, я подошел к окну и распахнул створки, пустив в прохладу комнаты живое тепло позднего вечера и гомон городской жизни. Похоже, маг уже сделал все необходимое, теперь мы встретимся лишь утром. Это к лучшему, не хочу его видеть.

Налетел легкий ветерок и принес едва уловимый запах тины. Ветер с озера.

Я уселся в кресло, закурил и неторопливо разжег камин, наполняя комнату слабым светом огня. Задумался. Накатили воспоминания, и я невольно передернул плечами. Холодная тень, которую я сбил с ног, что же это было на самом деле?

Я слыхал россказни про ледяных людей. Големы, созданные чужой волей из льда, уязвимые только для огня. Но, даже если предположить, что подобные создания существуют, то, с чем мне довелось столкнуться, не походило на ледяную статую. Я немного подумал и сформулировал собственные мысли: неподатливое и текучее одновременно.

Плюнуть на все, забыть и опять напиться? Нет, теперь нельзя. Стоит потерять контроль, и меня погубят обстоятельства. А, может, это не невезение? Может, есть кто-то, кто чертовски хочет меня устранить? Возможно, это сам Мастер желает покончить со мной? Я так ему мешаю… но здесь слишком много фактов в его защиту. Маг столько раз мог убить меня, но вместо этого неоднократно возвращался, чтобы сделать то, что ненавидит. Нет, он один из немногих моих союзников в городе.

Те гарантии, о которых он говорил Оружейнику, я чувствую их. Короткий поводок, на котором маг держал мое сознание, спас его от разрушения. Мастер разобрал меня по частям, и, выудив недостающие куски, сложил заново. Он удерживал каждую частичку моего разума благодаря тому, что связало меня с ним.

Внезапный стук заставил меня вздрогнуть и выронить сигарету. Я уставился на дверь и вслушался в кажущуюся зловещей тишину на лестнице. Почудилось? Пригрезилось? Нет, настойчивый стук повторился.