Алексей Поправов - Герой

Тем временем, очень медленно правая рука Артура потянулась куда-то к его поясу. Я не мог видеть точно, что именно он делает, но интуитивно догадался, что он вовсе не горсть конфет из подсумка вытащить пытается.

- Не делай глупостей. Это даже не серьёзно, - не оборачиваясь протянул демон в прежней манере.

В следующее мгновение Артур выругался и вновь болезненно схватился за голову. Впрочем, стоило его правой руке переместиться от пояса подальше, как боль похоже снова стала терпимой. По крайней мере парень убрал от головы руки и опять выругался... ещё тише и не столь болезненно, как в прошлый раз.

Больше вытащить оружие или что-то наколдовать Артур не пытался, хотя я почему-то отчётливо понимал: он вовсе не сдался. Скорее его разум сейчас отчаянно ищет выход из сложившейся ситуации. Как и мой...

...Время шло и с каждым мгновением Артуру становилось всё хуже и хуже. Я не мог видеть его лица, но по сгорбившей фигуре и трясущимися рукам мог судить о его состоянии с некоторой уверенностью. Демон за всё это время так и не повернулся обратно, продолжая молча рассматривать, видимо чем-то очень сильно заинтересовавший его, лес.

С каждым мгновением моя уверенность в том, что Артур не выдержит "испытания" демона только укреплялась. Песочные часы, спокойно зависшие в паре метров от земли едва-ли просыпались на четверть, а парень уже выглядит совсем не ахти.

Да и сдержит ли демон слово? Так ли важно для подобного существа придерживаться правил? Тем более, что он уже показал свою способность управлять временем... да и вещь он из пустоты вытаскивает без каких-либо проблем. Что ему мешает просто немного "подкрутить" сами часы? Хотя мне почему-то кажется, что существо подобной мощи не будет размениваться на мелкое мошенничество. Тем не менее, это не повод полностью отвергать возможность чего-то подобного.

Я ещё в самом начале, практически сразу же после остановки времени, понял, что отсидеться в этот раз у меня не получится. Но по-настоящему действовать меня заставило только отчётливое осознание того, что в этот раз Артур не сможет ничего сделать.

Мне абсолютно точно нужно что-то предпринять... но что я в действительности могу сделать такому "монстру", как этот демон? Магия не действует... Ударить его по голове? Это даже не смешно. Не удивлюсь, если даже с клинком в груди он продолжит жить как ни в чём не бывало. К тому же, когда Артур попытался вытащить оружие, демон, даже стоя к нему спиной это заметил. С другой стороны, он ведь мог просто догадаться, что в любезно подставленную им спину Артур тут же попытается нанести удар. Мог ведь? Ведь мог же?

В любом случае, если он полностью контролирует всю равнину, любое моя попытка сделать что-либо заранее обречена на провал. С другой стороны, я ведь пошевелился немного сразу после остановки времени, но он меня всё равно не заметил. Так или иначе это требует проверки... иначе я так и так не смогу ничего сделать.

Мысленно обливаясь холодным потом, я попробовал немного пошевелить рукой и тут же опасливо скосил глаза на спину демона. Тот так и не пошевелился. Тогда я немного осмелел и попробовал переступить с ноги на ногу. Снова ноль реакции.

Похоже, что с этим разобрался. Раз демон всё-таки не способен видеть затылком, у меня ещё есть шансы. Вот только, как ему навредить? Возможно ли, что обладая настолько огромной мощью, он не озаботился своей физической защитой? А живучестью? Весьма и весьма сомнительно, но... разве у меня есть другой выход? Просто стоять и смотреть, пока Артур не проиграет и демон сможет приступить к окончательному уничтожению мира? Можно было бы подумать, что мир этот не мой и дела мне до него нет, но с этим есть одна проблема - так уж сложилось, что сейчас я - часть этого мира. Умирать, даже не попытавшись что-то сделать, чтобы это предотвратить? Нет уж спасибо...

"Но что я могу сделать?" - вновь ввинтился в сознание извечный вопрос. Без какой-либо надежды на спасение я украдкой зашарил взглядом по округе... надеясь неизвестно на что.

- Кто... кто ты? И зачем это всё? - с трудом выдавил вдруг из себя Артур.

Я тут же опасливо замер, опасаясь что демон решит повернуться, продолжая тем не менее осторожно оглядывать округу одними глазами.

- Я - демон. Но не совсем тот, кем меня считают здесь. И довольно далёк от тех, кого так называют в твоём мире, - совершенно спокойно, как будто и не было длительной паузы в разговоре, заговорил владыка демонов, - Я - игрок. В каком-то смысле режиссёр. А в более широком смысле - нечто среднее между ними и даже больше. Как и многие представители моего народа - я просто пытаюсь немного развеять свою скуку.

Убедившись, что демон не собирается поворачиваться, я вновь замотал головой по сторонам... естественно не выпуская из поля зрения спину демона. Как назло, взгляд цеплялся за застывшие фигуры обитателей этого мира. Так и не покинувшая входа в Бездну, богиня навечно зависла в своём белом одеянии в воздухе с удивлённым выражением на лице. Огромный минотароподобный гигант из Бездны, которого зачем-то оседлал Иллюзион. Пламенный воин, который повёл за собой бывших паладинов и чей огонь сейчас застыл словно на фотографии вместе со своим хозяином. Всё это было, конечно, интересно наблюдать, но... мне нужно было оружие. Причём необычное. Брать в руки какой-нибудь старый, тупой кинжал, чтобы зарезать им демона не хотелось. С другой стороны, всё магическое оружие сейчас наверняка ничем не отличается от обычного, но...

"На что я надеюсь вообще?" - задавал я себе один и тот же вопрос, пока взгляд обшаривал округу.

- Уничтожение... мира?.. Зачем? - тем временем, Артур нашёл в себе силы ещё на пару практически бессвязных слов. Тем не менее, демон его понял.

- Видишь ли. Мой народ очень стар... за нашу длинную историю мы успели достигнуть... ну пожалуй можно сказать - всемогущества. Наука, магия и то что находится на их стыке - во всём этом мой народ уже давно находится далеко впереди по сравнению со всеми встреченными нами расами... вместе взятыми. Мы не испытываем никаких проблем в своей жизни... и всё же, даже несмотря на это - мы вымираем. Медленно и неотвратимо, - без каких-либо эмоции ответил демон.

- П...почему? - с трудом выдавливая слова откликнулся Артур.

Он уже не мог стоять сам, поэтому облокотился на какого-то корта в доспехах. Не сомневаюсь, что в другой ситуации этот уроженец Бездны вряд ли позволил бы парню подобное... но сейчас он, как и остальные обитатели этой планеты вряд ли смог бы выразить своё недовольство. Да и Артура, в его ситуации, наверняка меньше всего волновало, на кого он там опирается. Главное, что вообще есть на кого.

Демон, тем временем, снова заговорил:

- Когда каждый обладает силой способной дать ему всё что угодно... весьма трудно найти в жизни цель, ради которой стоило бы продолжать жить. Ради которой станешь совершенствовать свою волю, тело или и то и другое. Недаром, вскоре после того, как мы пришли к тому, что имеем сейчас, нашу расу захлестнула настоящая эпидемия самоубийств. Представь человек, каково это жить - не имея в жизни никакой цели? Никакого стимула к развитию? -