Александра Лисина - Шестой Знак. Книга 1

— Да. Давайте-ка все сюда собирайтесь — пора обменяться информацией.

Вега понятливо кивнул, отдал честь и стремглав кинулся через коридор, ненадолго исчезнув за дверью их общей комнаты и громогласно сообщив остальным, что, мол, «госпожа-с требуют»…

Пока он бегал, я так же неторопливо вернулась в гостиную, чинно устроилась на первом попавшемся диване и, дождавшись, когда все четверо гуськом зайдут, на ходу пряча амулеты в заранее приготовленные тряпицы, изобразила на лице скучающее выражение. Итак, начинаем очередной спектакль…

— Добрый вечер, господа. Прошу прощения за небольшую задержку и жду подробного доклада касательно своей последней просьбы.

Валлионцы, переглянувшись, вытянулись, как на построении, а затем Вега выступил вперед и, чеканя слова, сообщил: — Мы осмотрели все крыло, миледи — вы были правы: здесь нет ни одного выхода наружу.

— Окна проверили?

— Так точно. На первом этаже их вообще нет, а те, что на втором, не открываются.

— Скверно, — пробормотала я, изображая для возможных наблюдателей глубокую задумчивость. — Чем пробовали открыть?

— Стулом, — позволил себе едва заметную улыбку Вега. А когда я вопросительно приподняла бровь и повернулась к господину Иггеру, тот спокойно пояснил:

— Сперва попытались обычным способом, но не нашли щеколды. Потолкали, однако тоже без толку — рама держится за проем мертвой хваткой. Тогда мы разыграли небольшую потасовку, пока решали, кому дежурить на ваших дверях в эту ночь. Пошумели, разумеется, случайно опрокинули пару столов и заодно швырнули стул, по неосторожности попав им прямо в окно. В итоге стул — в щепы, а на стекле ни царапины. Похоже, на него наложено какое-то защитное заклятие. Потому мы проверили окно на коридоре — там оказался небольшой балкон, куда я недавно вышел прогуляться. Но повреждений и там нанести не удалось, хотя лезвие моего кинжала почти на треть состоит из адарона.

— Тоже ни царапины? — уточнила я.

— Ни единой, — подтвердил господин Иггер. — Хотя я пытался и острием кольнуть, и даже заточку на лезвии рискнул испортить.

— Хорошо, что еще нашли?

— Я думаю, что первый этаж, вопреки заявлению Нига, до сих пор нежилой. Слуг там нет — для этого внизу слишком тихо. Ни кастрюля не загремит, ни ведро не грохнет, хотя мы прислушивались очень тщательно. Конечно, не исключено, что это работает еще какое-нибудь заклятие, которое ограждает ваш нежный слуг от постороннего шума, но абсолютной тишины даже в этом случае быть не должно: люди же живые — кто-то кашляет, кто-то чихнет не вовремя, у кого-то в животе забурчит или еще что-то случится, что привлечет внимание. Однако за целый день ничего подобного не было. Так что я думаю, слуги там бывают, но не живут постоянно, а появляются откуда-то еще, когда нам требуются их услуги.

— Почему так решил?

— Единственное помещение первого этажа, смежное с теми комнатами, где бываем мы — это столовая. Там нет окон и дверей, кроме той, которой пользуемся мы, однако строго к определенному времени стол всегда накрыт. Но из всего первого этажа только восточная стена столовой напрямую граничит с помещениями для слуг, так что если предположить, что она с секретом или же используется, как некий телепорт, то там должны были остаться следы. Сегодня во время обеда я был так неловок, что просыпал вдоль той стены соль. Проверил через оборот — соль на месте, объедков нет. Проверил еще через оборот — соль тоже исчезла, но следов на полу ни в первый, ни во второй раз не обнаружил.

— А вы уверены, что слуги, обнаружив мусор на полу, просто его не убрали?

— В первый раз я почти сразу после обеда попросил Шунира… этот парень из обслуги… прибраться в коридоре второго этажа. Он появился мгновенно, будто только и ждал за дверью, но при этом оставил соль нетронутой, а через четверть оборота снова ушел, опять же — никак не нарушив моей «сигналки», хотя я сам видел, как он спускался на первый этаж. Через оборот после обеда, когда мы никого не звали, стол оказался убран, а соль все еще оставалась нетронутой. Но потом исчезла даже она. Причем мы специально караулили в столовой поодному, чтобы проверить, появятся ли слуги в нашем присутствии, и если да, то откуда их надо ждать. Они не появлялись. Но стоило Дэлу отойти в уборную, как вокруг стола тут же все подмели. В комнатах та же история — пока мы внутри, нас никто не тревожит, пока сами не позовем, но стоило только уйти — как и стул поломанный убрали, и вазы на места расставили, и стол опрокинутый подняли, и никто из нас не успел понять, когда это произошло.

Я озадаченно потерла переносицу.

— А у Нига вы спрашивали?

— Первым же делом, — кивнул командир. — Он ответил, что слуги всегда так работают, чтобы не тревожить гостей своего Господина. А насчет первого этажа он уклонился от ответа, сославшись на срочные дела и исчезнув в самый неподходящий момент. Остальных я решил пока не спрашивать, чтобы не насторожить раньше времени.

— Нига, наверное, я позвала… — задумчиво предположила я, прикрыв ненадолго глаза и переваривая новую информацию. — Что ж, примем к сведению. Хотя, возможно, помещения первого этажа рассчитаны на тех слуг, которых гости привозят с собой и от которых не хотят отказываться даже находясь во дворце. У нас тоже так делают, так что отсутствие людей вполне объяснимо. Тем более когда они все до одного прекрасно владеют пространственной магией. Кстати, сколько всего нам дали народу в услужение?

— Пятерых, миледи. Двое ваших служанок, двое слуг-мужчин той и сам Ниг. Кстати, мужчинам категорически запрещено заходить на вашу половину крыла, а женщинам, наоборот, запрещено бывать на нашей. И я за два дня еще ни разу не видел, чтобы они где-то оказались одновременно.

— У них тут существует что-то вроде кастового разделения, — заметила я.

Господин Иггер согласно угукнул.

— Совершенно верно, миледи. Раса одна… за исключением личной охраны Владыки, которую мы имели удовольствие видеть в самый первый день… а обязанности распределены строго для каждой категории слуг. И в зависимости от этого прислуга носит легко узнаваемые ливреи: серые, коричневые, бордовые… «бордовые», кстати, имеют наиболее высокий ранг. За исключением, конечно, «черных», о которых я только что сказал.

— Ниг же говорил, что в охране служат «синие», — засомневалась я.

— Все верно: охрана внутри дворца носит синие мундиры и является каорани. Но ЛИЧНАЯ гвардия Повелителя — это исключительно люди, и именно они носят те странные брони с эмблемой, которые мы видели у болота. Других людей среди обслуги почему-то нет. А каорани, как я выяснил, все до единого обладают магией. Причем слуги получают от своего хозяина какой-то определенный дар: кто-то готовит, кто-то моет полы, кто-то шьет обувь или одежду… и они почти ничего не делают своими руками. Более того, иметь такой дар — огромная честь, так что они искренне гордятся своими способностями, даже если это — всего лишь умение безупречно драить полы.