Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Какое участие в голосе:

— Бедный, бедный… как же тебе досталось от вражьей лжи…

— При чем тут он? — Сознание размывается, плывет, все затягивается туманной кисеей…

— Я верю, ты справишься с ним и с его наваждениями, — ты же сильный, Я знаю, и Мое благословение пребудет с тобой.

— Благословение… Да, я его чувствую… — Ехидство все еще не покинуло Повелителя Айнур…

— Лекарство бывает горьким и лечение болезненным… но ты исцелишься — разрушив вражеские козни…

— Пока я правлю, больше никогда из-за разницы во мнениях не прольется кровь. Никого не сбросят с Таникветиль, никого не лишат памяти…

— Зло проникло в них… И тебя коснулось его дыхание, отравив душу. Сильны враг и насланная им ложь…

— Ложь? — Снова резкая боль, вспыхнувшая раскаленными остриями, — или это языки пламени? Вот они опали, прохладное дуновение разогнало рой жалящих искр…

— Конечно, ложь. Ничего этого не было — только мир и справедливое возмездие…

Кровь на склоне Тагшкветиль бледнела, розовея, как восход. Сейчас взойдет солнце, все заиграет звенящей радугой…

— Все будет хорошо. Бедный Мой мальчик — как ты устал…

Не расслабляться, не поддаваться этому искушению — соскользнуть в нежно-серебристое беспамятство. В забвение… Забыть — все?

— Ты сын Мой возлюбленный, ты всегда был близок ко Мне, Моя воля — твоя воля…

— Но… Круг?

— Все исправится, не беспокойся. Все будет хорошо… Хорошо… Хорошо…

Словно скользишь по гладкому ледяному склону, и дыхание слетает с губ стаей белых мотыльков… Скольжение — почти полет… Полет?! Ты — не летаешь — уже три эпохи! Потому что небо — светлое, чистое, как дыхание юной Арды — не для исполнителей, чьи руки в крови детей — пусть искаженных… Пусть ты и верил, что лишь тонкая грань, незаметный шаг отделяет их от орков, и дивный облик — лишь видимость…

Перед блистающими тронами в Маханаксар стояли пленники — Перворожденные и Сотворенный, Искаженные и Исказивший. Те, кого не должно быть… Прекрасные облики, а за ними — Тьма. Не может быть иначе, если они столько времени провели во власти Того, Кто Искажает…

Прозвучало обвинение — может, они покаются? Может, самый воздух Блаженных земель уже начал целительную работу в их сердцах?

Но они молчали, и в их глазах не было раскаяния. Страх — был, живой, естественный — но не тот, убивающий мысль, перемалывающий душу…

— Мы выбрали… — произнес высокий эльф, обнимая прижавшуюся к нему подругу, и в его взгляде было — решение. Как и у остальных — они были единым целым, неразрывно спаянным одной верой…

Они мгновение смотрели в глаза друг другу — Владыка Арды и пораженные Злом эльфы, и Владыка прочел в горячечном сумбуре их мыслей: жить иначе они не смогут — и не будут. Изменения слишком сильны… И стоящие в Круге поняли — им не жить.

Прозвучал приговор, и упал на колени, каясь во всех грехах разом, тот, кто сделал их несовместимыми с Замыслом, изначально обрекая на гибель. Отчаянно надеясь спасти, не понимая, что изменил их необратимо и жизнь — иная — им не нужна.

Лучше пусть убьет их — сам, наиболее безболезненным для них образом — это последнее, что могут дать Мятежнику Могущества Арды…

Нет. Прав тот эльф, говоривший о выборе, умолявший теперь своего Учителя встать с колен и прекратить бесполезное унижение. Ничего нельзя сделать…

Окончательный приговор они выслушали, смеясь; вполне понятно — слезы излишни. Выйдя когда-нибудь из Мандоса, они забудут этот кошмар, начиная новую жизнь, — осталось лишь перейти эту грань, за которой искалеченные души обретут исцеление. Души, прекрасные даже сейчас. Что же, если Мелькор не в состоянии помочь им сделать этот шаг…

В глубине сознания раздалось тихо, но отчетливо: «Дай им еще одну возможность раскаяться и отречься — они не должны умереть быстро; может, боль и близость смерти отрезвят их и они успеют спастись — не проходя Залы?»

Темнели фигуры на склоне Таникветиль, ветер шевелил волосы… Он видел их глаза, слышал их мысли, сплетающиеся в одну: «Мы не сможем жить — так…»

Он потянулся к ним, пытаясь понять, боль хлестнула, не давая сосредоточиться, но главное он уловил — выбор. Окончательный. В последний раз их взгляды встретились — и понимание искрой скользнуло меж раззолоченным троном и белоснежным склоном высочайшей горы Арды. Они не могут жить — и не будут.

Кажется, о чем-то просила Ниэнна, что-то сказал Мелькор… Он не слышал. Его мысль дотянулась до кружащих в небе орлов, его сотворенных, его свидетелей:

«Убить. Быстро. Сразу».

И крылатые тени ринулись к замершим на склоне фигурам… Они умирали — почти мгновенно, и неестественным глянцем алела на снегу кровь сонных артерий.

«Спасибо…» — донеслось до него вместе с почти затуманенным взглядом. И в то же мгновение взвился стеклянно-огненный смерч над Мелькором, раскололся кровавыми каплями, и жизнь покинула тех, до кого не успели долететь орлы.

Огромные птицы долго чистили клювы, погружая их в алмазную пыль и дробя лед…

«Зачем ты убил их? К вечеру они бы раскаялись… Твое нетерпение…»

«Прости, Отец, я виноват… Я не смог — они не покаялись бы, и… им было слишком больно…»

«Тогда все же покаяние было возможно… Ладно, что уж теперь… Впредь будь терпеливей».

«Накажи меня, Отец…»

«Я.прощаю тебя — но впредь будь тверже, дабы не пострадала Арда от твоих чрезмерных мягкости и впечатлительности…»

Он вышел на площадку — самую высокую во дворце, готовясь взлететь и нестись — бешено, не разбирая дороги, и пусть ветер сметет этот день…

Воздух привычно подхватил его и… — он понял все. Резко. Окончательно. Он никогда не взлетит. Небо больше не для него — исполнителя, отдавшего приказ убивать.

В бесконечно-недоступной вышине прощально звенели недосягаемые — навсегда — звезды…

— Ты поступил правильно, ты во всем прав… Ты — свет, хранящий все сущее, тяжела твоя ноша, но не опускай рук — в них Арда… Я помогу тебе.

Ласковые прикосновения, нежно, осторожно размыкающие остывающий обруч… Неужели — простил, и все будет хорошо? И боли — не будет!.. И — памяти?!

— …Только покой…

— …Только покой…

Не быть. Зачем? — нечего хранить. И так уже ничего не осталось…

— Ты исцелишься — спи, забудь…

…Как тепло и легко… Уснуть. Забыть. Не быть.

— Манвэ! Брат, очнись… вернись! Обжигающе-холодные прикосновения вырвали из мягкого тумана, словно клинками вспоров уютный кокон, почти скрывший все, бывшее прежде доступным зрению.

Зачем? Еще немного, и его бы не было…

Не было?! Нет, был бы — иной, снова послушный Высшей Воле, исправленный, исцеленный — от боли, от горечи, от мучительных воспоминаний… Безупречный исполнитель — без страха и упрека. Стал бы — наново заточенный инструмент, которым еще можно пользоваться. Стал бы таким, каким и видит его Валинор уже почти четыре эпохи… А любовь? Но он любил бы отныне то, что дозволено любить… И расправился бы с теми, напомнившими, что он не просто орудие?! Нет!