Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Ульмо осторожно пожал руку Манвэ — уж слишком хрупкой она казалась…

— Спасибо, друг, — прошептал Владыка, неожиданно смутившись.

Варда благодарно улыбнулась Вале Вод, потухшие было звездные глаза заблестели.

Мелькор протянул в свою очередь руку Ульмо:

— Спасибо — за Манвэ. И обещаю, что тебе не придется разочароваться во мне: я не хочу раздора между Валар. Надеюсь, мы сумеем наконец понять друг друга — и нам не смогут помешать. Хотя… если выбор будет между покоем Валинора и Арды и моей свободой — я готов уйти. Это не красивый жест — просто я слишком устал быть причиной раздора и гибели. На мне и так много жертв…

Гортхауэр в ужасе смотрел на сотворившего — что это? Как он может — почему он должен приносить себя в жертву? Майа чувствовал безмерную усталость Валы — ни гордости, ни горечи — почти равнодушие.

«Тебе что, все равно, что с тобой будет?» — отчаянно потянулся Гортхауэр мыслью к Учителю.

«Нет, Ортхеннэр, мне не все равно — иначе я не совался бы в этот спор… Но зачем Он так?!!» — вырвалось у Мелькора.

«Что Он тебе наговорил? Не слушай, не бери в голову — Он просто хотел пнуть побольнее…»

«Именно — словно грязью облили… Впрочем, мог бы и привыкнуть… Ладно, об этом потом, Ученик. Успокойся». — Мелькор прервал разговор.

Тулкас поджал губы: одолеть Врага в битве — это одно, но когда он не сопротивляется… И вообще ситуация какая-то поганая — в душе Вала-Воитель ощущал, что у Манвэ гораздо больше оснований освободить Мелькора, чем только исход поединка, — хотя и этого, по его мнению, было достаточно. Если Эру такое не по вкусу, не допускал бы победы недомайа. А Манвэ Тулкас верил всегда, да и сотворенный Короля, Эонвэ, был лучшим его учеником. А собственные сотворенные — дошло же до того, что они ему ни на грош не верят — и поделом. А ведь в них не было лукавства — как он, сам чуждый каких-либо уловок, мог вложить в майар это? И они встали на сторону Мелькора… А вдруг тот и впрямь не такой страшный Враг? Если уж Манвэ так решил…

Король опирался на его руку — Вала почти не чувствовал этого, столь невесомым было прикосновение. Тулкас знал, что Манвэ, первый из Аратар, сильнее его — но сейчас он ощущал лишь предельную опустошенность Владыки. «Досталось же ему…» — сочувственно подумал Астальдо, ловя себя на том, что если раньше бессилие не вызывало у него ничего, кроме презрения, то сейчас… Неожиданно бережно он положил свободную руку на плечо Манвэ:

— Ты поступил по закону. И я присягал тебе, когда пришел на Арду. Мы многое сделали вместе — не мне отрекаться от тебя. — Он тряхнул огненными кудрями. — И если Мелькор тебе больше не враг, то и мне — тоже. «А битву выиграл не тот, кто не получил ран, а чей дух оказался сильнее. Истинному воину не пристало стыдиться временного бессилия», — закончил он мысленно.

Манвэ вскинул на него глаза: такого понимания он не ожидал.

— Спасибо, Астальдо, — сказал он вслух и мысленно повторил: «Спасибо…»

Тулкас молча кивнул. Он сказал свое слово. И Единому, буде тот соблаговолит обратиться к нему, он повторит то же самое.

Пора было удаляться в Ильмарин. Встал вопрос, стоит ли пользоваться услугами орлов — вдруг Всевышнему понравилось развлечение? Но пешком — пристало ли это Владыке? Да и есть ли у него силы самостоятельно взойти на Таникветиль?

Орел, на котором летел Король, виновато покосился на него, почувствовав взгляд, попытался даже сунуть голову под крыло. Манвэ провел рукой по блестящим перьям:

— Это не твоя оплошность.

— Я не смог поймать, — пробормотала птица, — ты теперь не станешь летать на мне…

— Меня не так легко испугать, — усмехнулся Владыка.

— Ты что, собрался лететь? — прошептала Варда, тревожно вглядываясь в лицо Манвэ.

— А ты думаешь, я теперь со страху буду на Таникветиль пешком бегать? То есть летать-то он у меня охоту давно отбил, но орлы тут ни при чем.

— Наверное, ты прав. — Взгляд у Варды стал жестким. — Полетели.

Эонвэ решительно приготовился к перемене облика:

— Полечу ниже — и поймаю, если что. По второму разу не выйдет.

Мелькор пощупал свое крыло — лететь он сможет и подстрахует Эонвэ.

— Я своим ходом скоро доберусь, — проговорил Тулкас. Покосился, выглядывая Нэссу, — но та давно, сразу после окончания Круга, покинула Маханаксар. И к лучшему.

Ульмо согласно кивнул:

— Я тоже приду — надо держаться вместе.

Ирмо бесшумно приблизился. Айо, успевший сразу после Круга переброситься парой фраз со Златооким, которому Эонвэ вручил цветок-привет, стоял рядом с Валой.

— И я зайду — ты ведь не против? А Намо и Ниэнна останутся у себя — к ним, глядишь, за разъяснениями побегут, так они найдут, что ответить.

Манвэ кивнул — оказывается, даже если бразды правления выпадут из некстати ослабевших рук, все наладится и, в крайнем случае, справятся без него. А то, что раскрошился ледяными сколами образ всесильного, непреклонного Владыки, — что же, пусть так. Плевать…

— Может, не надо, Ирмо? Я ведь не знаю, что случится, еще попадет тебе ни за что.

— С чего ты меня беречь решил? Если Владыка не идет в Лориэн, Лориэн приходит к Владыке, — усмехнулся Мастер Грез. — Есть вещи, с которыми я неплохо справляюсь… Мы придем, — закончил он не допускающим возражений тоном и переглянулся с Айо. Златоокий не смог сдержать улыбки.

Манвэ, грустно усмехнувшись, махнул рукой:

— Милости просим. Буду рад видеть тебя, Ирмо. Взялись тут оберегать хором… — пробормотал он.

— Значит, такова НАША воля, — улыбнулся Ирмо и направился к Ойлоссэ.

Ильмаринский двор начал полет.

Все обошлось: похоже, Творец в гневе временно отвратил лик Свой от бессовестной неблагодарной твари — или тварей.

Прилетев в чертог, Валар устроились в кабинете Манвэ. Майар, несмотря на сопротивление, были отправлены в соседний зал — прибывающих с минуты на минуту гостей должен был кто-то встретить. И что Манвэ, что Мелькору было почти несносно ловить на себе тревожно-сочувствующие взгляды.

Владыка вытянулся на ложе, Варда и Мелькор уселись рядом, пытаясь просчитать следующие шаги.

— Похоже, Отец от тебя не отстанет: слишком большую власть передал Он в твои руки, — обратился Мелькор к брату.

— Еще бы. И вообще, Он же только с ним все время беседовал, все остальные привыкли считать, что Воля Единого и Воля Манвэ — одно и то же, — пожала плечами Варда. — Кто же с тобой, милый, связываться будет: Эру далеко, а ты — вот, рядышком… — Королева усмехнулась.

— Ну да, выходит, что даже если ты с Эру повздорил, то сам разберешься, и нечего в это встревать, — развел руками Черный Вала.

— Ага, а то вот помирюсь, а тем, кто в сторону ушел или против выступил, все припомню, — фыркнул Манвэ.