Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Однако этот вопрос так и не прозвучал. Спросили, как меня зовут? За что я получил Проклятие? Чем занимался по жизни до тех пор, пока не впал в немилость к Светлоокой Богине? И всякий раз призрак монотонно твердил одно и то же:

— ОН ГОВОРИТ ПРАВДУ.

— Что ж, — пришел, наконец, к выводу Гвентим. — Я рад, что не ошибся в тебе. И еще раз прости за пристрастный допрос. Нам приходится быть осторожными, особенно в преддверии знаменательного события.

— Какого события? — спросил я.

— Хм… Я охотно расскажу тебе об этом, но только после того, как ты станешь одним из нас.

Вам предложено вступить в ряды Отступников!

Внимание! Если вы примите это предложение, ваши отношения с другими фракциями ухудшатся. Ваши отношения с Богами ухудшатся.

Куда еще хуже-то?!

Словно прочитав это сообщение, Гвентим поспешил его сгладить:

— Тебе многое довелось испытать и пережить. Став одним из нас, ты получишь защиту и поддержку во всех своих начинаниях. Никто более не посмеет обидеть Проклятого! Став одним из нас, ты обретешь истинную свободу, и Боги окончательно утратят власть над тобой. Очень скоро ты сам поймешь, что твой выбор был единственно верным в складывающихся обстоятельствах. Этот мир ждут великие перемены, и тебе выпала завидная честь стать одним из тех, кто изменит его к лучшему. Все богатства и блага этого мира будут у твоих ног. Ты обретешь невиданную до селе силу, способную низвергать лживых правителей и самозваных Богов… Соглашайся, и ты никогда об этом не пожалеешь!

Что ж, заманчивое предложение… Особенно на фоне моих сложных отношений с Богами Годвигула. Союз с Отступниками мог решить многие мои проблемы. Приняв предложение Гвентима, я мог не возвращаться в Вальведеран. Мне не нужно будет унижаться перед Смилион, выпрашивая прощение, не нужно будет искать повод, чтобы отказаться от задания Яри, не нужно будет убивать Калеоприс. Среди Отступников я мог бы почувствовать себя защищенным и равным, и уже никто не посмеет косо посмотреть на Проклятого.

Но так ли велики были возможности моих потенциальных покровителей? Ведь они до сих пор и сами вынуждены были скрываться от всех и вся, являясь, по сути, изгоями в этом мире. Правда, Гвентим уверял, что очень скоро многое изменится в Годвигуле. Что? Насколько и в какую сторону?

А главное, мне не нравился Сарвансар. Было в этом человеке что-то зловещее, даже если не принимать в расчет все те его поступки, свидетелем которых мне довелось стать.

— Почему вы уделяете мне такое пристальное внимание? — поинтересовался я. — Разве мало людей… и представителей других рас, которые охотно приняли бы выше предложение?

— У нас нет недостатка в адептах. Причем, тайных гораздо больше, чем явных. И они лишь ждут нашего сигнала к началу… — он запнулся, не желая посвящать меня в подробности раньше времени. — Твое же преимущество в том, что ты Проклятый.

— И в чем заключается это преимущество?

— Об этом и о многом другом ты узнаешь лишь после того, как станешь одним из нас… Итак, твое решение? — спросил меня Гвентим.

— Я подумаю, — выдавил я из себя.

— Что ж… Так, наверное, даже лучше. Будь у тебя дурные намерения, ты бы с радостью принял мое предложение, верно? Я не стану торопить тебя с принятием решения. Но в твоих же интересах не затягивать с ответом. Пока же можешь погостить у нас. В Лимсе ты можешь чувствовать себя как дома.

— А что насчет руны телепортации? — спросил я на всякий случай.

— Вынужден тебя разочаровать: мы не пользуемся подобными артефактами. Зато у нас есть другие способы перемещения в пространстве. И если ты станешь одним из нас… Ну, ты понял. Можешь идти. Поговори с Каррафом, он поможет тебе обустроиться в Лимсе и ответит на все твои вопросы… разумеется, в пределах дозволенного.

— У меня есть один вопрос… Если я все же откажусь от вашего заманчивого предложения… — я неуверенно замялся, не зная, как мягче выразиться.

— Тебя никто здесь не станет удерживать силой, — понял меня без слов Гвентим. — Ты волен покинуть Лимс, когда вздумается. Но на твоем месте я бы не стал этого делать. Очень скоро ты сам убедишься, что с нами лучше, чем против нас.

Я кивнул.

Пока мы говорили, призрак свободно перемещался по комнате в пределах пентаграммы, точнее сказать неторопливо нарезал круги вокруг меня. В конце концов он подлетел к Сарвансару, который после допроса потерял ко мне всякий интерес и снова вернулся к созерцанию надписи на стене, и, кажется, что-то шепнул на ухо Старшему Предвестнику.

Я уже собрался было покинуть помещение…

— Постой! — окликнул меня Сарвансар.

Я замер в предчувствии грядущих неприятностей.

Он подошел ко мне, окинул взглядом, словно увидел в первый раз, а потом обернулся к Гвентиму.

— Ты знаешь, что этот человек принес в Лимс? — И снова посмотрев мне в глаза, добавил: — Меч Карракша.

Теперь и Гвентим уставился на меня с удивлением, пробормотал:

— Тот самый?

— Именно.

Почувствовав неладное, я хотел было уйти, но Сарвансар вцепился в мое плечо:

— Стоять! Разговор еще не окончен.

Ко мне подошел Гвентим, взглянув на Старшего Предвестника, заставил его отпустить мое плечо и вкрадчивым голосом спросил:

— Это на самом деле меч Карракша?

Думаю, упираться не было смысла. Я кивнул.

— Откуда он у тебя? Я к тому, что мы искали его повсюду, а он, оказывается у человека… у Проклятого, имя которого известно лишь ему самому.

— Это долгая история, — пробормотал я.

— И меня она совершенно не интересует! — пренебрежительно рявкнул Сарвансар. — Мне нужен этот меч!

Сам бы он не догадался, что это легендарное оружие, если бы не призрачное существо — будь оно проклято!

Сарвансар нахмурился, но прежде чем он успел излить на меня свой гнев, вмешался более уравновешенный Гвентим:

— Послушай, парень, нам на самом деле нужен этот меч. Не навсегда, лишь на время. Он поможет нам… решить одну проблему. Потом ты получишь его обратно. А взамен ты получишь все, что пожелаешь… Тебе так хочется попасть в Вальведеран? Я могу это устроить. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в столице Карнеолиса. Разумеется, после того, как получишь свой меч обратно.

Он выжидательно уставился на меня.

Похоже, Гвентим был искренен. Не знаю, зачем Отступникам понадобился меч, но, подозреваю, у меня были все шансы получить его обратно. Однако мне не хотелось с ним расставаться даже на время.

Я мешкал, не в силах принять верное решение. Отнять силой меч у этих ребят не получится. С некоторых пор он принадлежал мне, и получить его они могли только с моего добровольного согласия. Внутренний голос подсказывал, что лучше решить дело миром, но все испортил Сарвансар: