Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

Его старый знакомец – Демон Высшего ранга сокрушенно разводил лапами. Он предупреждал Совет, что не следует без Легата и его Всадников затевать это дело. Но его не послушали. Теперь это было невозможно скрыть от Верхних.

Ангел–инспектор уже прибыл и тоже ждал объяснений.

Демон умоляюще посмотрел на Легата. Тот мрачно усмехнулся.

С этого момента вся операция полностью переходила в руки Всадников. Светлый Совет потребовал от Адских Сил прекратить любую самодеятельность, отстранил их от операции и доверил всю Охоту Легиону. Но прислал своего наблюдателя.

Дум был разъярён и встревожен. Он понимал, что его бывшие собратья не отстанут. Все Адские Силы будут брошены на его поимку. Но их симбиот уже не опасался. Его обеспокоило другое – Всадник Смерти. Как он очутился там? Почему? Случайность или что другое привело его на место схватки? Конечно, Всадник мог оказаться там случайно и вмешаться в бой. Но это был не рядовой Всадник. Один из Избранных.

Розу–пряжку на плече Дум успел заметить сразу. И все таки… если это не случайность, то почему он был один и отчего не было Легата? Неужели его так недооценивают? Дум посмотрел на обрубок хвоста. Рана жгла и не зарастала. Результат удара смертоносного меча. Значит, он ещё не достиг такого могущества, чтобы стать неуязвимым для клинков Смерти.

Это следует учесть. Ему просто необходимо заполучить хоть клочок плаща от любого Всадника. Когда он создаст сетевого Всадника и поглотит его – то новый симбиоз станет ещё мощнее. Сотни Всадников созданных им выйдут на просторы Сети, а потом и в мир.

Стрингер.

С тихим звоном, Бар возник на окраине захудалого городка. Странное это было заведение. Люди почему-то проходили мимо, словно не замечая. В углу стоял компьютер. За отполированной стойкой возвышался весьма внушительных размеров бармен.

И зеленоглазая официантка с огненно-рыжими волосами, оживленно болтала с седовласой старушкой за столиком в нише. И ещё два посетителя сидели в Баре. Худощавый, средних лет брюнет и юноша с копной русых вьющихся волос. Брюнет изредка подходил к компьютеру и что-то просматривал в нём.

За всей этой картиной внимательно наблюдал Всадник из своего кабинета. Глобус соединённый с импровизированным компьютером, непрерывно вращался, сканируя мир и Сеть одновременно.

Легат задействовал систему тотального поиска.

Беглец старался замести следы. Он менял обличья, рассылал ложные проги по айпи адресам, создавал сетевые призраки.

Но рана нанесённая Всадником продолжала оставаться меткой, выдававшей его. Дум чувствовал, что за него уже взялись всерьёз. Не может быть, чтобы Всадник не доложил Легату о происшествии. А тот конечно же вытряс из демонов всю информацию. Дум лихорадочно сканировал Сеть, в поисках опасности. Вот какая-то игра активизировалась в сегменте Сети. Чёрное поле возникло и превратилось в волшебный лес. Затем посреди леса, на поляне завихрился чёрный смерч и из него вышел Всадник! Нет. Это уже ему пригрезилось.

На виртуальной поляне был виден конный рыцарь. В чёрных латах, с закрытым забралом и черным султаном страусиных перьев на шлеме. Это просто плащ сбил с толку. Но на рыцаре не было капюшона. Очередная игра в очередной мистический квест. Вот и название возникло – пылающие буквы всплыли и сложились в надпись: Дикая Охота Короля Стаха!

Дум усмехнулся. Играйте, играйте…

Тем временем, Легат отсканировал сидевшую рядом борзую и ввел новый файл. Затем нажал «копи», следом «ентер» – Вокруг Черного рыцаря возникла свора свирепых Гончих Псов. А затем он включил множитель… В тот же миг, в тысячах серверов одновременно активизировалась новая игра. Сотни тысяч рыцарей с гончими сворами устремились в облавную охоту. И блеснули внезапно в их руках серебряные клинки. Беглый демон сразу понял, что его провели. Проклятые Всадники! Они проникли в Сеть! Но как?!!! Однако, времени уже не было.

Дум лихорадочно принялся создавать контр-проги.

Тысячи монстров из всех игр активизировались и бросались на Охотников. Битва закипела по всей Сети.

Миллионы пользователей замерли в изумлении перед взбесившимися мониторами.

И вновь на опустевшей поляне возник смерч. А потом из него вышел отряд Всадников во главе с Легатом. Свора свирепых борзых сопровождала их. Дум поздно почувствовал настоящую опасность! Пока он тратил силы на битву с Черными Рыцарями, настоящие Всадники с Легатом ворвались в его цитадель. Оставалось одно – спасаться бегством. Тем временем, волна отключений началась на окраинах Сети и покатилась по всему виртуалу. Демоны по приказу Легата вслед за каждой командой Охоты отключали очищенный сектор. Просто выводили из строя питание серверов, отрезая ему пути к бегству.

А отряд Всадников уже рассыпался по пространству и скакал вслед за сворой борзых.

Дум почуял, что ему отрезают пути к манёврам. Он не хотел выходить в реал – понимал, что там тоже идет облава.

Здесь он был сильнее. И тут увидел путь. Это был захолустный сегмент Сети. Видимо в какой-то всеми забытой провинции был установлен сервер. И оттуда виднелся безопасный выход. Почти пустой ночной бар. Тогда, создавая новые сотни призраков и сбивая со следа облаву, он окольными путями устремился туда. Хитрость удалась. Они таки потеряли его след. Демон осторожно проскользнул в этот адрес, прикинувшись спамом. Похоже, здесь кто-то играл в обычную бродилку. Через монитор он увидел худощавое лицо человека. Это был человек! Демонами тут не пахло. Через его плечо Дум видел пространство Бара. Старушка, юноша, официантка.

За стойкой дремал здоровенный бармен. Персонаж в игре вошёл в какой-то бар. Брюнет поставил игру на паузу и отошёл к столику.

Дум незаметно просканировал Сеть. В большинстве секторов битва подходила к концу. Дикие Охоты с рыцарями и псами прочесывали участки Сети. И через всю Сеть скакал отряд Всадников во главе с Легатом. Какая-то Охота приближалась к его сектору. Он ещё раз посмотрел туда, где был Легат.

Всадники равнодушно мчались в сторону от его укрытия, преследуя стаю монстров. Ну что ж. Он даст загонщикам пройти через этот сектор. Пусть облава считает, что его здесь нет. Главное, что Легат этого участка не заметил. Он же временно выйдет в Бар и даст им пройти. Заскочить обратно всегда можно. Дум выскользнул из Сети, пролетев по кабелю, вышел через розетку и осмотрелся. Его никто не увидел. Симбиот переместился к двери и материализовался.

Звоночек брякнул над дверью. Рыжеволосая официантка обернулась. Посетитель стоял в дверях, внимательно осматривая помещёние. Мягко, по кошачьи ступая, прошел вглубь и уселся по соседству от компьютера. На экране игра внезапно сменилась Дикой Охотой. Брюнет удивленно присвистнул, вскочив от столика подошел к компьютеру.