Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

– Тот, кому не нравится твоё присутствие здесь.

– Кто тебя прислал? Как проник сюда?

– Неважно. Вопрос не в этом, а в том – что с тобой делать.

Маг почувствовал ледяной холод, пробравший его от звуков этого голоса.

– Ты смеешь угрожать? Мне? Маг-мастеру? Я могу уничтожить тебя в любое время.

– Это ты так думаешь.

Фигура, сделала шаг вперёд и из-под плаща выглянула рукоять меча с черепом на ней. Череп издевательски ухмылялся.

– Постой! Если ты тварь виртуала – то обязан подчиниться мне. А если…

– Что если?

– Если ты как тот, что недавно посещал меня, то мы союзники!

– Он уничтожен.

– Как?

– Ты пропустил это зрелище.

– Кто ты?

– Твоя Смерть.

В тот же миг маг ударил заклятием. Струя зеленого пламени выстрелила в незнакомца, но удар не достиг цели. Пришелец выбросил вперед ладонь в перчатке и втянул в неё пламя.

А затем ударил ответно. Та же струя устремилась к алтарю перед перевернутым распятием – грянул взрыв. Маг успел переместиться влево и в руке его змеёй извивался энерго-хлыст.

– Оставь свои игрушки – смертный. Разве можно убить Смерть?

Но маг уже хлестнул… быстро, очень быстро. Молния не успела б столь стремительно ударить. И вновь незнакомец не шелохнулся, но меч возник в его руке. Клинок встретил змею. Страшной силы удар отшвырнул мага к стене. Это в руке взорвалась рукоять хлыста.

– Ты всё ещё не понял? – грянул голос.

Маг увидел, что острие клинка нацелено ему в грудь. Два синих огонька из мрака капюшона вспыхнули нестерпимой вспышкой. Словно две иглы вонзились в мозг… Вокруг плавились и таяли стены, синее пламя пожирало пространство. Последним усилием он попытался вырваться отсюда. Но не смог.

Из тела, лежавшего в кресле перед монитором, медленно возникла душа. Она ошеломленно оглядывалась по сторонам. Компьютер был разворочен, словно в нём взорвалась граната. Все тело лежавшего было нашпиговано осколками экрана монитора.

– Я ведь предупреждал. – услышал он вновь этот ужасный голос.

В углу комнаты стоял всё тот же незнакомец. Но теперь маг знал – кто это.

– Как я сразу не понял?

– В этом была твоя ошибка. Впрочем, неважно. Ещё никто не уходил от Смерти.

– Что теперь со мной будет?

– Узнаешь. За тобой придут. А мне надо ещё разобраться с твоими играми в Сети. И с самой Сетью.

Всадник перерезал нить, тянувшуюся от мага к его телу.

Потом равнодушным жестом швырнул неудачника навстречу внезапно открывшемуся в пространстве тоннелю – оттуда потянулась чья-то рука. Маг–мастер закричал от ужаса.

Сеть простиралась перед ним во всем великолепии своих миров. Для Легата она представляла собой огромную шахматную доску с неисчерпаемыми возможностями. А самое главное – не подлежала ведению ни Ангельского, ни Демонического миров. Люди–пользователи, создавали и расширяли её пространства, даже не подозревая, что она незаметно обретает Самость.

Пока она была всего лишь творением людей, Высшие Силы не обращали на нее внимания. Но после охоты на монстра – демона вошедшего в симбиоз с виртуалом, Легат уже не мог пренебрегать Сетью. Она таила в себе ловушку, и её надо было контролировать. Всадник осознал это, когда во время охоты на монстра проник в миры Сети. Там царила анархия возможностей, и эта анархия ждала своего Владыку.

Легат коснулся компьютера. Этому чуду не было аналогов во всей Вселенной. Созданный его нечеловеческой Силой, заклятьями бывшей ведуньи Магды и гением бывшего Программиста, компьютер обладал невиданной мощью, возможностями и ресурсами. Ведьмочка Аста тоже одолжила часть от своей магии для усиления машины. И теперь в руках Всадника был инструмент, который мог контролировать не только всю Сеть, – даже Адский мир оказался под пристальным наблюдением его монитора. Легат выпрямился в кресле. Ничто не может существовать вне контроля Смерти. Он активировал программу. Сеть вздрогнула.

На самой запредельной окраине глубинных уровней Сети родился импульс, незаметная рябь молнией пробежала по всем пространствам. Окраина начала преображаться. Возникло чёрное небо, следом из тьмы робко вынырнул полумесяц. Бледным светом высветил почерневшую твердь. Там, куда упал его первый лучик – заклубился мрак. Он вскипел, превращаясь в смерч, а когда опал, – мглистый конь с Черным Всадником заплясал в лунном свете. Смерть вступила в пределы Сети. Она попыталась возмутиться, но ледяная рука властно взяла за горло. Сеть почувствовала, что ни один её сервер, ни один сектор не подвластны более ей. Нечто ещё более могущественное наложило на них печать Власти и они подчинились.

– Смирись! – раздался глас – Отныне и навсегда, Я Владыка здесь. И надлежит тебе подчиниться закону.

– Какому? – спросила Сеть.

– Закону Смерти. Твои миры, сущности, поселившиеся здесь или созданные тобой – отныне под сенью моего меча. Мир созданный смертными не может стать превыше их. Ибо над ними есть Высшая Власть. А ты – всего лишь порождение смертных.

Сеть задумалась и смирилась. Или сделал вид, что смирилась.

У неё не было выбора. Тогда Всадник возвёл в новых владениях замок Смерти. Врата замка отворились, вышла Черная Свора.

А следом возникли Черные Рыцари Виртуала. Дикая Охота явилась в Сеть. В глубине заокраинных недр Сети незримо возник и заработал мусоросборник, в топках которого должны были сгорать отходы миров. Прежде, этот процесс в Сети был неупорядочен, хаотичен. Целые залежи, горные хребты отходов занимали окраинные пространства. Всевозможные файлы, проги, останки вирусов и целые участки Сети – отжившие своё, вышедшие из строя, уничтоженные, сбрасывались сюда.

Теперь они должны были просеиваться и аннигилироваться. Оставалось назначить смотрителя.

Легат перевел компьютер в дежурный режим и встал из-за стола. Он был доволен результатом. Благодаря одной хитрой программе, введённой в Сеть – каждый, кто мог проникнуть в её пространство, становился заложником. А значит, оказывался в его власти. Это было надежной страховкой, от попыток демонов завладеть Сетью. Баланс Сил во Вселенной – превыше всего! Он запер кабинет и прошел через холл. Конь уже ожидал посреди сада. Взлетев в седло, Всадник направил коня к пустырю, где располагался Чёрный Бар. Это дело следовало отметить с Барменом. Тем более, что у него появилась ещё одна забавная идея. Бармену она, несомненно, понравится. И не только ему…

Итак – здесь было обнаружено целых три мира.

Мир пользователей, мир существ Сети, и мир богов – сама Сеть, её сущностное начало. Первый мир был информативный, поверхностный, но его деятельность отражалась во втором мире – мире персонажей, сущностей, что жили и развивались уже независимо от пользователей. А вот третий – это был мир владык, с несколькими уровнями. Здесь пребывали те, кто незримо управляли вторым миром. Боги Сети. Эти персоны грата, считали Сеть своей вотчиной, которую упорядочивали и управляли в ней. Никому из них не приходило в сознание, что могут сами являться пальцами Руки. И в этом мире был ещё один уровень – Запретный. В нем пребывала Семёрка – Высшие Владыки Сети.