Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

– Это как?

– Это значит, что оставаясь бессмертными, всемогущими в своих пределах власти, теперь все мы – даже Семёрка, можем умереть. Даже Сеть может исчезнуть. Наша вечность теперь условна. Во всём остальном – всё останется, как было прежде. Но за ним отныне право вмешаться во всё, что происходит. И если Семёрка, скажем, вздумает воспротивиться ему – то её бессмертие пресечётся вмиг. Их не станет. А на вершине появится новая Семёрка – клон прежней. И так же будет править Сетью, но уже помня – кто Владыка здесь.

– А когда об этом объявят?

– Никогда. Всем этого знать и не следует. Запретное Знание о внешнем мире породившем Сеть и нас, так и останется Запретным. Просто Семёрка и мы будем знать, что наш общий Владыка – Смерть внешнего мира. Тот – кто приходит за Юзерами.

– Но по какому праву…

– ПО ПРАВУ СИЛЬНОГО.

Голос прозвучал как набат. Гермес обернулся. Прямо на него смотрели два синих, ледяных огонька мерцавших из мрака капюшона. Высокая фигура облаченная в плащ из струящейся мглы источала ледяной холод. Гермес непроизвольно поднялся. Рука в перчатке упала на плечо, и словно вес горы обрушился на Ловкача. Его впечатало обратно на сиденье. Кивок головы, Аид грузно поднявшись, покинул Бар. Смерть занял его место и усмехнулся.

– Удивляешь Трисмегист. Так вошел в роль местного пройдохи, что чуть не обманул меня.

Это был оглушительный удар.

– Всадник! Легат! Я должен был сразу догадаться.

– Что же тебя подвело?

– Все надеялся, что это божественная шутка самой Сети или какой-то очередной гений ввел универсальную прогу.

– Ты почти угадал – универсальная программа и была введена. Глобальная. Только ввел её – Я.

– Ты стал Вэб – мастером?

– Скорее Гросс – мастером.

– С каких это пор в ТОМ мире стали пользоваться компьютерами?

– С тех самых, как один чересчур догадливый демон попытался завладеть сетью, чтобы захватить миры. Пришлось войти сюда и устроить облаву.

– Дикая Охота, твоих рук дело?

– Конечно. Пришлось срочно войти в сеть. А потом я решил, что надо установить контроль над нею. Мало ли кто ещё вздумает использовать её скрытые возможности. Тем более, что здесь обосновались такие любопытные сущности… Вот я и персонифицировал сетевую энтропию.

– Значит, рука Всадников дотянулась и сюда. Это Он повелел?

– Нет, Летучий, Я сам пришел к этому решению. Но ты ведь знаешь – ничто не происходит без Его ведома.

– И что теперь будет со мной?

– Оставайся как и был. Продолжай валять дурака. Они ведь все думают, что сами по себе появились.

Всадник внезапно перегнулся через стол, его огоньки вонзились незрячим взором в Гермеса.

– Это даже забавно, что Семёрка и остальные, все это время держат тебя за своего курьера. Даже твой виртуальный дядюшка не догадывается.

Гермес обеспокоенно обернулся в сторону Анубиса.

– Не волнуйся. Он не слышит нас. На всю сеть здесь только две реальные сущности – ты и Я. Неужели думал, что ускользнув сюда – сможешь скрыться от нас?

– Я не скрывался, Легат.

– Не лукавь. Ты обнаружил измерение, в котором можно оставаясь незаметным, воссоздать свой прежний мир.

И был так хитёр, что обманул всех персонажей сети, которые обязаны тебе своим появлением. Это ловко – истинный хозяин прикидывается слугой, а сам вертит всем и развлекается, не отвечая ни за что.

Гермес вздохнул и смущённо произнёс:

– На самом деле, не всё так. Семерка возникла без моего ведома. Мне кажется, что Сеть сыграла со мной шутку.

Я оживил её, дал направление развитию миров, но она параллельно породила своих Владык. А потом мне показалось, что так даже ещё интереснее.

– Конечно. Ведь это ещё один покров, прячущий концы в воду. Все думают, что Семёрка породила их, а сеть породила Семёрку. Ты создал великолепное прикрытие, и я не хочу это разрушать. Развлекайся и дальше.

– Скажи, Он ведь не сердится?

– А как ты считаешь? Я думаю, что кроме Него и теперь меня – никто не знает, куда ты пропал. Ты всегда интересовался наукой и торговлей. А тут такое раздолье.

Гермес криво усмехнулся и залпом опорожнил кубок.

– И что ж мне теперь сказать Семёрке?

– Ничего. Только то, что знал до прихода сюда и свои подозрения.

– Тогда они сами начнут поиски.

– Не успеют. Я приду раньше.

Он сделал паузу.

– Кстати, ты ведь не откажешься в дальнейшем оказывать и мне услуги Посредника.

Гермес ответил чуть шутовским поклоном.

– Спасибо. Я знал, что могу положиться на тебя.

Всадник встал и направился к выходу. У дверей вдруг обернулся.

– Надеюсь, ты не имел НИКАКОГО отношения к фокусам того демона.

И не дожидаясь ответа – вышел. Трисмегист устало опустил голову.

Семёрка почти вся собралась. Ждали Нэта, который в это время выслушивал доклад Гермеса. Впрочем, никакой особой информации тот не принёс. Выслушав его, Нэт хмуро обронил:

– Доложишь на Совете. Пошли.

Семёрка недвижно ожидала объяснений. Нэт тяжело опустился на своё сиденье.

– Я собрал вас, чтобы все выслушали результаты расследования Гермеса. Вирт уже посвятил в суть дела. Пусть теперь Летучий доложит то, что ему удалось узнать.

Гермес оглядел всю Семёрку, расположившуюся за огромным ониксовым столом.

– Мне пришлось обшарить все миры и их уровни. Первое, что обнаружил, это запертый вход в Царства Мертвых. Аид со своими коллегами были заблокированы. Куда-то исчез Танатос. Второе – накануне произошли два события: В Сети появилась демоническая сущность, чьё происхождение осталось тёмным. Вот на эту сущность и была устроена охота. Некто ещё более могущественный ворвался сюда и организовал облаву на неё. Монстра вытеснили из Сети. Дальнейшее – неизвестно. Скорее всего – уничтожен.

Гермес сделал паузу и оглядел всех. Семёрка невозмутимо ждала продолжения.

– Второе событие не менее серьезное. Некий юзер создал в Сети свое пространство Инферно. Все бы ничего, но этот юзер обладал Силой магии внешнего мира, которая позволила ему переноситься в Сеть. И незадолго до последнего события он вошёл в контакт с упомянутым демоном. Так вот – после охоты, Некто ворвался в это самое Инферно и уничтожил его вместе с маг-мастером.

Вирт, заёрзав перебил его:

– Ты хочешь сказать, что два существа проникали в Сеть и чем-то тут занимались, а мы этого не заметили?

– Именно это я и хотел сказать – отозвался Гермес – Сеть стала слишком доступна. И следовало ожидать, что рано или поздно такие вторжения начнутся.

– Внешний мир слаб, чтобы навредить нам или поколебать нашу власть.

Это вмешался Админ. Один из Семёрки, отвечавший за контроль соблюдения законов, он понимал, что прежде всего спросят с него. Проглядеть такое!