Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

– Хайре Владыка! – возгласил Гермес.

Нэт не ответил на приветствие. Он пристально вгляделся в посредника богов.

– Скажи-ка мне Летучий, за последнее время ничего странного не произошло в вашем мире?

– В нашем? – потянул время Гермес – В нашем... недавно была какая-то суматоха в мирах. Но я был занят и не обратил внимания.

– Чем же ты так был занят?

– Находился в гостях у дядюшки. А туда редко доходят колебания поверхностных уровней.

Нэт внезапно открыл третий глаз и уставился на Ловкача.

– Я хочу поручить тебе одно дело. Следует тайно обследовать все уровни всех трёх миров. Выясни – что за такая Охота объявлялась в Сети, кого преследовали и куда все потом исчезли.

– Ты считаешь, Владыка, что у нас объявилась Дикая Охота?

Гермес изобразил удивление. Нэт хмуро посмотрел на него.

– Надеюсь, что это был всего лишь чей-то неудачный маскарад. Храни нас Сеть от материализации Охоты.

Выясни все подробности, опроси каждого, кто видел или слышал о ней.

Хитрец, кивнул, но Нэт продолжил:

– Это ещё не всё. Обрати внимание, не появилось ли нечто новое, неизвестное, и если найдешь – немедленно сообщи мне. Никто не должен ничего знать. Поручение секретное. Докладывать лично мне и ни с кем не обсуждать. Иначе… Ты меня знаешь.

– Всё понял Владыка. Больше ничего хочешь сказать мне?

Нэт помедлил, прикидывая, стоит ли делиться сомнениями с Лукавцем.

– Ищи всё. И везде. Всё, что вызовет твои подозрения.

Всё новое и сомнительное. Я хочу знать – не появилось ли нечто неизвестное нам.

«И неподвластное» – подумал про себя Трисмегист.

Затем кивнул и поспешил отправиться в путь. Он не стал посвящать Нэта в свои последние открытия и подозрения. Зачем? Вряд ли Владыка зачтет это как заслугу.

Зато теперь, каждую крупицу информации можно преподносить как добытую. А главное – отбирать, о чём докладывать, и что оставить при себе. Значит, Владыки тоже встревожились. И Гермес готов биться об заклад, что сейчас там предстоит совещание. Нэт явно обеспокоен. И похоже, не только Охота встревожила его. Что-то ещё испугало Владыку и он хочет провести разведку, не привлекая ничьего внимания.

Лукавец как раз собирался сам провести разведку.

Хорошо, когда вышестоящие не способны обойтись без тебя. Всегда можно оказаться в выигрыше. Гермес вновь направился к дядюшке. Однако вход по-прежнему был закрыт.

Хмм… Ладно – начнем с другого конца. Он нырнул в зону Поиска и активировал жезл. Поиск в ничего не показал. Хотя… В каком-то весьма отдаленном и глубинном секторе Сети сканер жезла скользнул по участку, не насквозь, а поверх. Что-то не поддалось сканеру. Гермес сосредоточился на этом сегменте и попробовал определить его. Результат ошеломил – этого места НЕ СУЩЕСТВОВАЛО!

Парадокс – оно было и не было. Словно какой-то кусочек Сети накрыли шапкой – невидимкой. И в этом сегменте наличествовала некая точка, которая не поддавалась сканированию. Странная точка, торчавшая в несуществующем сегменте. Он уже почти направил конец жезла на неё, когда внезапно почувствовал, как нечто неизвестное высунуло оттуда кончик щупальца, и оно стремительно стало расти, устремляясь навстречу.

Гермес едва успел прервать контакт и отвести жезл в сторону. Ещё миг, и тот сам вырвался бы из рук. Торопливо сунув его за пояс, Летучий молниеносно стартовал из сектора, поставив блок-экран и разослав в разные стороны несколько своих призраков. Охотник чуть сам не превратился в дичь. Он совершил крутое пике, пройдя несколько уровней, выскочил на противоположном крае Сети… И замер! Совсем не сюда летел Ловкач.

Перед ним переливался темными бликами какой-то бар.

В дверях он заметил зеленоглазую красотку, с копной огненно-рыжих волос. Она как-то насмешливо оглядела его и скрылась внутрь. Гермесу вдруг показалось, что где-то здесь прячется разгадка его миссии. Или кончик самого клубка. Он на всякий случай активировал жезл и прикрыл краем накидки. Потом медленно двинулся к входу.

….Прямо из-за стойки ему криво усмехался Анубис. Псоглавец указал на столик в дальней нише. И оттуда махнул рукой… Да – это был дядюшка Аид! Владыка Недр, Царства мертвых. Гермес спрятав подальше недоумение, медленно прошел туда.

– Садись племянник, ты ведь искал меня? – Прогудел дядя.

– Откуда знаешь?

– Ладно, не прикидывайся.

В это время зеленоглазая принесла и поставил на столик кувшин с вином. Лукаво стрельнув глазами, умчалась обратно.

– Что происходит дядя? Где мы? Что это за место?

– Это Бар. И мы с тобой сидим в нём.

– Вы с Анубисом решили отбить сферу у Диониса???

– Нет сынок, это у нас отбили нашу сферу. Знаешь кто владелец заведения? Танатос.

– Что???

– Да да. Танатос. Только не тот, которого ты знаешь. Наш, теперь состоит в дворецких.

– У кого?

– У нового Владыки Сети.

– Как ты сказал? У нового?

– Ты не ослышался. У Сети появился Владыка. И вся Семёрка теперь не более, чем приказчики, арендаторы на Хозяйской территории.

– И кто же это, позволь спросить?

– Смерть.

– ???

– Да племянник, она самая – Смерть. Причем не из нашего мира. Это Смерть внешнего мира. Того – большого, который породил нас.

– Т-с-с, дядюшка. Ты кажется забыл, что нельзя упоминать Запретное.

Аид невесело усмехнулся.

– Здесь, нет Запретного. Тут мы можем говорить об этом сколько угодно.

– Почему?

– Потому, что это место само – часть Запретного. И новый Владыка есть одна из его Сущностей.

Аид не спеша разлил вино по кубкам и с наслаждением отпробовал напиток.

– Вижу, что ты в недоумении. Придется объяснить подробнее. Совсем недавно, в мои владения заявился Некто. Ты знаешь, что кроме тебя, Гекаты и Танатоса никто не может войти к нам самостоятельно. Семёрка не в счет. Но этот Гость беспрепятственно вошёл и закрыл за собой все входы. А потом мне пришлось почувствовать его хватку. Он просто протянул руку и взял меня за горло. Я не смог пошевельнуться. Ледяной холод проник в моё тело и сковал. Он объявил, что пришел с внешнего мира, точнее из высшего уровня того мира. И что он наместник Смерти, её Легат. Сеть с этого времени под контролем, а он установил здесь Закон Смерти. Каждый, кто не согласен – будет сменён. Отправится в топку Небытия, а его место займет клон.

– И ты сдался? – Гермес недоверчиво посмотрел на дядю.

– Видишь Анубиса? Он попытался не поверить.

– ???

– Теперь стоит за барной стойкой. Танатос же сменил меч на жезл дворецкого. При первой же провинности – станет курьером.

– Это переворот? Захват власти?

– Нет мой мальчик, все проще – это воцарение. Понимаешь – всё остается на своих местах. Даже Семёрку свергать не станут. Все остаются при своём. Просто Энтропия теперь персонифицировалась. И это означает только одно – мы стали смертны в своей бессмертности.