Наталия Панина - Сила магии

– О чем задумался? – спросила Мирна.

– О последних словах Таура, – признался я. – Он сказал, до скорой встречи. Значит, Магистр вернется, а Илай до этой встречи обязательно доживет. Хотел бы я знать, как.

– В боли и страдании, – буркнула она. – Воды волшебной – море, стража начеку, умереть не дадут.

– А Таур? Как он вернется? Мертвые не возвращаются.

– Мертвые и не прощаются, улетая в небеса, – усмехнулась Мирна. – Ты прав, что-то с Магистром не так. Он, похоже, схитрил и заманил Инсилая в ловушку.

– Слушай, это никогда не кончится, – покосился я на Инсилая. – Надо что-то делать.

– Надо, – согласилась Мирна. – Что?

– Попытаемся освободить его, – предложил я.

– Драться будем? – деловито уточнила она.

– Это вряд ли, – вздохнул я, – с моим-то брюхом и без оружия…

– Массой задавишь, – ехидно посоветовала Мирна.

– Не пойдет. Может, попытаемся подкупить стражу? Деньги есть, можно рискнуть.

– Откуда ты знаешь, какую взятку надо дать в Ваурии, чтоб ее взяли, а не швырнули в морду, или просто побоялись взять? Вот не получится из нас взяткодателей, что тогда? – посерьезнев, возразила Мирна. – Сдадут они нас Арси. В лучшем случае – тюрьма в Баффало, в худшем – стоять нам рядом с Илаем.

– Не желательно, – поежился я. – Мне одного раза хватило. А тебе и пробовать не советую.

– Понятно. – Она посмотрела на Инсилая, вздрогнувшего от очередного удара. – Господи, как же он все это терпит, мне смотреть на него больно.

– Мне тоже.

Мы замолчали.

– Знаешь, – призналась Мирна, – я подслушала его разговор с Натальей. Когда Илай шел спасать Локи и попросил ее проводить… Мне было любопытно, что он скажет, – она опустила глаза. – Я… ну, в общем, я почему-то подумала, что он про любовь ей будет говорить. Я хотела послушать.

– И как? – заинтересовался я.

– Он о другом говорил, – тихо сказала Мирна. – Говорил, что боится новой боли, и просил Наталью избавить его от мучений, если станет ясно, что другого выхода нет.

– Он не уточнил, каким образом это выяснится?

– Что? – не поняла Мирна.

– Ну, что выхода уже нет, – пояснил я.

– Он сказал… Подожди, сейчас дословно вспомню, – она прикрыла глаза и процитировала: – «Не допускай, чтобы я молил Таура о смерти… Если управишься с первого выстрела – я твой должник».

– Ни ружья, ни Наташки, ни Таура, – констатировал я. – Не повезло Инсилаю.

– Но мы-то здесь, – настаивала Мирна. – Таур обрек Илая на пожизненную пытку. В наших силах избавить его от страданий, и мы должны это сделать.

– Каким образом? – спросил я, хотя уже понял, что скажет Гаара.

– Он не должен терпеть эту боль. Это несправедливо. Помнишь, Отшельница говорила, что избавлением станет смерть с надеждой на возрождение.

– Ты перегрелась, борода, кто мы такие, чтоб решать вопросы жизни и смерти? Это слишком серьезно. Я не смогу, Мирна, у меня духа не хватит.

– Только так мы можем его спасти! – отрезала она. – Илай не человек, он Волшебник.

– Ты сумасшедшая, – ужаснулся я. – Убийство – страшный грех. А ты говоришь об этом так, будто собираешься зарезать курицу на ужин.

– Я согрешу во спасение, – ее глаза впились в бочки с водой. – Стоп, я знаю. Нужно дать ему воду смерти.

– Нет, Мирна. Может, я и трус, но на убийство не способен. У меня рука не поднимется лишить жизни человека, спасшего меня не однажды.

– Правильно, пусть мучается! Ты хоть на мгновение представляешь, на какие страдания обрек его Таур? Жизнь он, видите ли, отнять не может, да разве это жизнь? Это пытка! И в наших силах Илая от нее избавить.

– Но нас-то он не просил о помощи! Ты помнишь, что Илай говорил на лесной дороге?

– Сейчас он не может попросить ни о чем, он нем от заклятия.

– Мирна, я – против. Мое мнение имеет для тебя хоть какое-то значение?

Несколько ваурцев приблизились к Инсилаю, и он задергался в цепях под ударами плети, как марионетка в руках неумелого кукловода. Не глядя на меня, Мирна глухо произнесла:

– Ты очень огорчишься, если я скажу «нет»?

– Локи, – полный тревоги женский голос зазвучал в голове Мага, – ты должен вернуться! То, что здесь происходит… Это ужасно!

– Медленно и подробно.

– Арси четвертые сутки пытает его. Они уже замучили Илая почти до безумия.

– Ты преувеличиваешь. Пытки в Ваурии вне закона, а Магистр – большой законник.

– Таура нет, а Арси плевать хотел на законы. Все вышло из-под контроля! Что-то происходит, и это что-то вот-вот убьет Инсилая. Он уже чуть живой, я смотреть на это издевательство не могу!

– Арси что, его показательно пытает? – удивился Локи.

– Его показательно избивают второй день кряду!

– Для Волшебника это не смертельно, – мысленно ответил Маг, – потерпит.

– Еще пара часов, и я смогу констатировать его смерть!

– Илка, я понимаю, что все это очень неприятно, но вмешиваться не буду и тебе не советую.

– Сидеть, сложа руки, и ждать, когда его добьют? Если б не Айка, такого никогда бы не случилось! Ты спокоен, потому, что не видишь этого ужаса!

– Она заплатит за обман. Корн жаждет встречи со мной. Я приму его завтра.

– К черту Корна! Ты, что, не понял? Они убьют Инсилая!

– Кто, Арси?

– Да нет же, Мирна с мальчишкой! Айка заморочила им голову, наболтав про возрождение через смерть! Их надо остановить любой ценой!

– Ты уверена, что не преувеличиваешь опасность? – помедлив, уточнил Локи.

– Говорю тебе, его пытают четвертые сутки! Он уже ничего не соображает и держится только за счет живой воды, которую в него галлонами вливают. Он даже меня не узнал.

– Ты не имела права подходить к Илаю. Но раз уж была рядом…Он, что, без сознания? На нем заклятье недвижимости, плетун, колдовство могильного камня?

– Нет, на ногах стоит, а из пут просто цепь и веревки.

– Значит, вывернется, если захочет.

– Он уже полумертвый, Локи!

– Но не мертвый же. Ты все-таки Наблюдатель, Илка, прекрати истерику и делай свою работу. Не уподобляйся дочери Корна.

– Он мой единственный брат, мое второе «я»… Я не могу хладнокровно смотреть, как его убивают.

– От твоей паники ему легче не станет.

– Помоги ему, Локи!

– Я должен подумать…

– Умоляю тебя, быстрее!

Связь прервалась. Маг откинулся на спинку кресла и почувствовал, как ледяной обруч стремительно сдавливает сердце.

Новый день не принес облегчения Инсилаю. Сознательные ваурцы, подбадриваемые стражниками, не жалели плетей и грязи. Уж я-то знал, как здешние плети впиваются в тело. Я понимал теперь, почему он не вывернулся из веревок: ни взгляда, ни слова, ни жеста. А мысли все, наверно, только о собственной боли. Ему отрезали все пути к спасению… Но мы-то здесь! Неужели мы убьем его, даже не попытавшись спасти?!