Татьяна Панина - Сила магии

— Что у тебя за вид? — Магистр недоуменно смотрел на серые бесформенные штаны и свитер необъятного размера, надетые на беглянку. — Ты похожа на перепуганную мышь.

— Кто-то передал ей эту мышиную шкурку, — напомнил Арси.

— Разберемся, — медовый голос Магистра стал стальным. — Ступайте вон. — Девицы в туниках разбежались в одно мгновение. — Тебе не жарко, Фло? — поинтересовался Магистр, не сводя глаз с девушки. Она отрицательно покачала головой.

— По-моему, ты лукавишь, — краем губ улыбнулся Магистр. Вся одежда девушки вспыхнула и исчезла. — Так будет лучше.

Фло вскрикнула и сжалась в комок на полу. Обхватив руками плечи, она пыталась хоть как-то прикрыть свою наготу. Таур надел черный шелковый халат и встал с мраморного ложа.

— Кто дал тебе эти ужасные лохмотья? — спросил он, подойдя к девушке. Она не ответила. — Арси, — он обернулся к советнику, — помоги ей вспомнить.

Советник вытащил из-за пояса плеть и ударил Фло. Она промолчала, тогда он ударил снова.

— Если ты будешь упорствовать, — холодно сказал Таур, — я отдам тебя стражникам. Будь спокойна, они не дадут тебе скучать. Не упрямься и скажи, кто помогал тебе бежать.

Девушка побледнела до синевы, но промолчала.

— К кому она так рвется, Арси? — поинтересовался Магистр. — Не думаю, что здесь, во дворце, хуже, чем в городе.

— Я разберусь, господин, — немедленно откликнулся советник.

— Это не срочно, мы подождем, — без всякого выражения сказал Таур. Он махнул рукой, и там, где только что стояла Фло, забилась на полу золотая рыбка. Магистр ногой сбросил ее в бассейн и обернулся к советнику. — Арси, наш друг Илай не давал о себе знать?

— Нет, господин.

— Ты знаешь, где он?

— Последняя вспышка энергии была очень слабой, господин. Либо колдовство было совсем мелким, либо это просто естественная помеха, типа молнии или большой драки.

— Где это было?

— В восточном лесу, недалеко от Баффало, господин.

— Это он, — подумав, сказал Таур, — немедленно направь туда отряд арбалетчиков. Стрелы не боевые, а парализующие. Если с ним будут мальчишка и дочь Локи, пусть их тоже заберут. Сорняк надо уничтожать с корнями.

— Да, господин.

— Иди, и не забудь узнать про Фло. Уверен, не обошлось без мужчины. Он подкупил кого-то из стражей. Если ее избранник — человек, к столбу на площадь и пороть. Если Волшебник или Чародей — отправишь в Башню и сообщишь мне. Энергия влюбленного Волшебника будет сейчас весьма кстати. Потом, если выживет, поставишь мое клеймо и — в императорские рабы. Все.

В Ликиной квартире царило уныние. Даже цветы на подоконниках, и те поникли.

— Как ты думаешь, у них все в порядке? — в третий раз за последние полчаса спросила Лика.

— Я не чувствую плохого, — ответила Наталья, с ожесточением драившая пригоревшую кастрюлю, и со вздохом добавила: — Хорошего, впрочем, тоже.

— Не надо было их оставлять. Я места себе не нахожу, чувствую себя предателем. Бросила ребят на растерзание Черному Магистру. Если с ними что-то случится, никогда себе не прощу.

— С этим Локи спорить совершенно бесполезно, — буркнула Наталья. — У нас выбора не было.

— Э, нет, подруга. Как раз там, в Альваре, выбор был у всех, — возразила Лика. — Инсилай и Ронни свой выбор сделали. Про Алису я вообще молчу, ума не приложу, как она на такое решилась. А вот за нас с тобой выбирал Локи. Он нас просто вычеркнул, а мы даже и не сопротивлялись. Купились на его обещание помочь Варваре и бросили ребят посреди беды.

— Теперь-то что, — Наталья швырнула кастрюлю в мойку, — обратно не вернешь. Ты лучше о другом подумай. Если настоящая Алиса осталась в Ваурии, кто тогда Алиса на земле?

— Думаю я об этом, думаю, — откликнулась Лика. — Только не считай меня сумасшедшей… По всему выходит, что это Варвара.

— Что? — ошалела Наталья. — Почему?

— Не знаю. Только, помнишь, когда Вадим приходил с якобы Алисой, Ронни вернулся в первую земную сущность и не заметил этого.

— Ты говорила.

— Эту сущность ему сотворила Варвара.

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — Наталья плюхнулась на диван.

— Как только она ушла, Ронни опять вернулся к первоначальному облику. Значит, действовала не энергия волшебника, а его присутствие. Получается, Варвара была рядом. Кстати, Ронни тогда еще сказал, что у Алисы глаза Варварины. Я сдуру внимания не обратила, а теперь и не спросишь, что он имел в виду.

— Ты хочешь сказать, что кто-то заблокировал Варвару в земном воплощении Алисы? — переспросила Наталья.

— Я в этом почти уверена, — подтвердила Лика, — только доказать не могу.

— Если ты права, мы ничем не можем ей помочь. В наших силах только не допустить встречи двух Алис. Если они столкнутся, будет катастрофа.

— Если… Это ты правильно сказала. Алиса в Ваурии, с кольцом Мерлина на пальце. Ты уверена, что она сможет вернуться?

— Она не одна, — успокоила Наталья, — с ней Инсилай, Ронни и Мирна. К тому же Локи сказал, что все устроится.

— Он бы тебе и не то пообещал, лишь бы вышвырнуть из Альвара, — буркнула Анжелика. — Он же нас просто за уши оттуда тащил, вспомни.

— Может, он надеялся спасти нас? — предположила Наталья. — Не хотел лишних жертв.

— Кто, Локи? — усмехнулась Лика. — Ты веришь в то, что Черный Маг Локи бросил в Ваурии свою дочь и избранного ученика, чтобы спасти нас с тобой? Не смеши!

— С чего ты взяла про избранного? — удивилась Наталья.

— У него татуировка Наследника. Ты ж ему занозы из спины вынимала, неужели скорпиона не заметила?

— Я только одни синяки видела. Мне его спина исполосованная в кошмарных снах снится. Слушай, до сих пор не верится, что этот разгильдяй Инсилай — Волшебник Школы Скорпиона, — Наталья грустно улыбнулась. — Знаешь, он перед самой этой заварухой под заказ исполжелы строгал, а их ночью кто-то сгрыз. Крику было, страшное дело.

— Кто сгрыз-то? — заинтересовалась Лика.

— Не знаю. Да и какая теперь разница. Глупости все это, просто вспомнилось. Вроде и недавно все было, а как будто в другой жизни.

— Да-а… — вздохнули они одновременно и посмотрели на закатное московское небо в сиреневато-розовых перистых облаках.

Я проснулся, когда солнце было высоко в небе. Ронни и Мирна уже встали и вполголоса совещались о чем-то. Я хорошенько продумал вчерашнюю идею перевоплощения и уже через пару минут явил себя в образе ветхого, как мир, старика. Лохмотья полунищего, но свободного гражданина, тощая сутулая фигура, слабые дрожащие руки с узловатыми пальцами, седая лысеющая голова с длинными патлами, клочковатая хилая бороденка и шамкающий беззубый рот.