Стэн Николс - Магия цвета крови

Куч снова кивнул; чувствовалось, что он начинает приходить в себя.

— Вот. — Она протянула ему кружку с водой. — Хочешь поговорить об этом?

— Это трудно объяснить. — Он сделал глоток. — И совсем не похоже на все прежние видения.

— В чем разница?

— Прежде всего, раньше это всегда происходило не во сне. Видения возникали, когда я бодрствовал. Когда учился быть искателем. Но отличие не только в этом.

— Расскажи.

— Я видел совсем другое место, как и прежде. Только не то другое место. Там был снег и шла война или что-то в этом роде. И там был человек... или, может, два человека... и... Все так запутано, Серра.

— Успокойся.

— Это выглядело как бы по правде... как бы такое место и в самом деле где-то существует. А в других случаях это было вообще ни на что не похожее место. Такое... пугающее.

— Может, это просто сон. Обычный ночной кошмар. Как думаешь, такое возможно?

— Нет. Слишком реально. Сны не такие. И это место вызывало то же самое чувство, что и то, прежнее. — Куч покачал головой. — Не могу объяснить.

— Ну и не пытайся. По крайней мере, сейчас.

— У меня уже какое-то время не было этих видений, и я подумал...

— Что?

— Я подумал — вот Рит уехал...

— ... И их не будет?

— Звучит глупо, правда? Из-за того, что мы с ним видели одно и то же, я считал, что каким-то образом он к этому причастен. — Юноша криво улыбнулся. — В смысле, это нечто вроде заразы, понимаешь?

— Не глупее любого другого объяснения, которое может прийти в голову. Рит тоже не знает, каково их происхождение, а ведь его видения мучают уже много лет.

— Не хочу, чтобы они снова вернулись, Серра. Я боюсь их.

— Понимаю. Послушай, ложись-ка, отдохни еще немного.

— Ты не уйдешь?

— Нет, я буду рядом.

Уже вот-вот должно было взойти солнце. Через полуоткрытую ставню она видела, как на востоке разгорается небо над горизонтом. Куч, казалось, успокоился, и Серра сказала:

— Я сегодня разговаривала с Карром. — Она старалась говорить как можно беспечнее, в духе непринужденной беседы.

— У него есть новости от Кэлдасона?

— Пока нет. Однако Карр сказал, что намерен попросить его задержаться там. По крайней мере на какое-то время.

— Зачем? Я думал, Рит сразу же отправится обратно.

— Да, так планировалось. Но Карру нужен кто-то вроде Рита, кто-то, кому он доверяет, чтобы обучать людей защищать остров. Теперь, когда нам известно о пиратах, это кажется разумным.

— И что, по-твоему, ответит Рит?

— Не знаю. Карр пока еще его не спрашивал. Он собирается послать ему сообщение. По правде говоря, Куч, я хотела бы, чтобы Кэлдасон согласился на его предложение. Теперь, когда его обвиняют в убийстве верховного вождя паладинов, ему лучше держаться подальше от Беальфы.

— А как насчет поисков клепсидры?

Одно другому не мешает. По словам Карра, не составит труда отправиться и с острова. А может, так даже лучше — учитывая бурную деятельность, которую здесь развили паладины. Лицо Куча вытянулось.

— Ох! Понимаю...

— Карр еще кое-что предложил. Он сказал, что при желании я тоже могу отправиться на остров. Чтобы помочь Риту.

— И ты?..

— Если Рит решит остаться там, да, мне хотелось бы этого. Я не поплыла с первой группой переселенцев из-за... ну, поначалу потому, что Карр этого не хотел. Он считал, что я не готова, и был прав. Но теперь я уже пережила это. Потом я решила задержаться из-за Таналвах, но, похоже, она справляется — откуда-то черпает силы, да и здесь есть кому приглядеть за ней. И, честно говоря, Куч, я человек дела. Я предпочитаю действовать. Здесь, конечно, тоже есть чем заняться, но все это так скучно. И...

— Ты хочешь быть рядом с ним, правда? — Никогда прежде Куч не видел такого выражения на лице Серры — женщина смутилась! Щеки у нее слегка покраснели, в глазах вспыхнули искры.

— Его нет всего несколько дней, а я уже скучаю. Ты, наверное, думаешь, что это глупо.

— Нет! Думаю, что это замечательно. Только вот... что будет со мной?

— Ох, Куч! Я ведь обещала Риту приглядывать за тобой и не собираюсь отказываться от своих слов. В смысле, я надеюсь, что ты отправишься вместе со мной.

— Я? С тобой? Да! — Он с энтузиазмом вскинул кулак.

— Значит, ты согласен?

— Не хочу я оставаться здесь без вас! И в конечном счете мы ведь все равно окажемся на острове Дайамонд, верно?

— Не хочу тебя расхолаживать, Куч, но ты должен все как следует обдумать. Ты можешь остаться здесь, если захочешь. Карр и остальные проследят, чтобы у тебя не было проблем. Вдобавок, не стану лгать, это путешествие может оказаться опасным.

— Я хочу туда! И если вдруг что-то пойдет не так, предпочитаю быть рядом с тобой и Ритом.

— А что Феникс скажет?

— С какой стати его надо слушать? Он мне не хозяин.

— Есть еще кое-что. Для меня отправиться туда, куда я пожелаю, не составляет труда. И для Рита тоже. Беальфа — не мой родной дом. Фактически теперь у меня его нет нигде, поскольку я не могу вернуться в Меракасу. Однако ты-то родился в Беальфе; твои корни здесь.

— Я уже задумывался об этом, еще когда впервые услышал о плане Карра. И понял, что, если возникнет возможность уйти, я уйду. У меня тут никого не осталось.

Ну, тогда все в порядке, если ты уверен. Я обсужу с Карром детали. Но пока не слишком настраивайся. Может, Кэлдасон предпочтет вернуться, как и собирался вначале.

— Но ведь тогда он все равно будет рядом, верно?

— Да. — Серра улыбнулась. — Ну как, тебе лучше?

— Намного.

Комнату осветили первые золотистые лучи восходящего солнца.

— Возьми! — Серра протянула ему еще теплую, только что испеченную булку.

— Как пахнет... — Куч отломал ломоть и принялся его жевать.

— Прямо из печи. Прятаться под пекарней... ну, это имеет свои преимущества.

Усевшись рядом с ним, она тоже приступила к завтраку. Куч выглядел вполне жизнерадостным, несмотря на ночные кошмары.

Уже почти наступил полдень, и, с учетом надвигающегося исхода, в подвале кипела бурная деятельность. Здесь трудились человек пятьдесят — шестьдесят; повсюду стояли готовые к отправке ящики и корзины с провизией.

— Прежде чем говорить с Карром, — сказала Серра, — мне хотелось бы перемолвиться словечком с Тан.

Она кивнула в направлении длинного стола, за которым около дюжины людей собирали миниатюрные волшебные заряды. Таналвах, полностью сосредоточившись на этом занятии, сидела на конце скамьи, в стороне от остальных.

— Давай, — ответил Куч с набитым ртом. Крошки прилипли к его губам и осыпались на рубашку. — Мне тут есть чем заняться.

— Ладно. Скоро вернусь.

Серра направилась к подруге, но путь ей преградила Гойтер, с самым решительным видом.

— Если ты желаешь поработать вместе с Таналвах, тебе, молодая госпожа, понадобится вот это. — Она протянула ей фартук и пару белых перчаток.