Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

Кот скептически оглядел меня, поправил цепь, потом принялся причёсывать меня.

– Ты похож на растрёпанного воробья, только ярко раскрашенного. Ага, вот так лучше! Бери корону и пошли!

Коронация должна была состояться в главном зале замка, где уже собрались представители моей "армии". Я отдал корону Мирандалю и вошёл в зал, плотнее запахнув плащ. Кот тенью сопровождал меня, лениво обшаривая зал взглядом. Даже самый придирчивый наблюдатель не смог бы заметить ни у него, ни у меня спрятанные ножи. Не то чтобы мы боялись чего-то, но и к неожиданностям предпочитали готовиться заранее. Дерон и Валиэн разговаривали с кем-то из лордов, и я не стал им мешать. Рядом с Валиэном стоял коротковолосый паж. Похоже, Белке нравилась её роль. Или место?

Прохаживаясь по залу, я старался узнать присутствующих. Странно, лорда Генриха здесь не оказалось. Зато оказался тот, кого бы я предпочёл не видеть. Никогда. Лорд Саймон, безобидный старик, как многие думали. О, как они заблуждались!

Я попросил Кота разыскать Лиандира и позвать Дерона и Валиэна. Кот ничего не стал им говорить, а, просто, тронув Валиэна за рукав, указал на меня. Лорды тут же распрощались с собеседниками и подошли ко мне.

– Скажите мне, благородные господа, что вы думаете о лорде Саймоне?

– А что? - Валиэн пожал плечами. - Я был удивлён, когда он высказал пожелание присоединиться к нам, но, с другой стороны, он - лорд Свободного Дома, так что…

– Лорд Генрих тоже лорд Свободного Дома, - перебил я. - Как вы их собрали?

– Мирандаль искал тех, кому регент успел досадить, и у кого уже есть единомышленники, и давал понять, что есть способ сквитаться. Пришли те, кто не испугался. Их люди ждут сигнала.

– А когда они собрались?

– Они стали приезжать дня за два до вашего возвращения из столицы.

– Они знали, в чьих интересах действует Мирандаль?

– Нет, мы им ничего не говорили! На всякий случай сюда их сопровождали слуги леди Изабеллы, без знаков Дома, естественно. А эльфы слегка почудили с дорогой, так что приглашённые даже не понимали, куда и как долго едут.

– Они могли с кем-нибудь переговорить?

– Нет. В дороге им не предоставлялась такая возможность, а в поместье за ними присматривают очень строго. Эльфы лорда Мирандаля.

– Ясно. Ли, - они с Котом подошли к нам и теперь встревожено прислушивались к разговору, - здесь есть такое место, где можно было бы спрятаться лучнику?

– Если надо - найдём. - Лиандир уже разбирался, когда меня можно спрашивать, а когда нужно просто делать, что я говорю.

– Лучше найди пару таких мест. Вместе с Котом наблюдайте за лордом Саймоном. Если он начнёт вести себя странно, помешайте ему. Постарайтесь не убивать, но выйти из зала без моего разрешения он не должен. Кот, расположись поближе ко мне, ножи летают не так далеко, как эльфийские стрелы.

– Так нечестно! - Возмутилась Белка. - Я тоже умею метать ножи!

– Держись поближе к лорду Валиэну. Лорд Валиэн, прошу Вас присмотреть за Саймоном. А я пошёл.

Я неспешно направился к выходу. У двери меня нагнал эльфийский принц.

– Что происходит, Ваше…

– Тс! Меня зовут Тони, или Король. Только, боюсь, последнее обращение привлечёт здесь нежелательное внимание, Ваше…

– Тс! Я тоже пока не горю желанием быть узнанным. Тирлоэн.

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно. Так что всё-таки происходит? Куда-то промчался Лиандир с луком, а с ним молодой человек, который вытащил Вас из комнаты.

– Кот. А происходит очень неприятная вещь: в этом зале находится предатель.

– Вы уверены?

– К сожалению. Мои друзья присматривают за ним.

Принц осмотрелся.

– Ага! Вижу наблюдателя на галерее. Может, мне тоже подняться наверх? Я - хороший лучник.

Невольно я бросил взгляд на его руку. Повязки уже не было, да и не похоже, чтобы порезы причиняли ему неудобство, если они ещё не зажили. Думаю, он вполне смог бы натянуть тетиву. Только незачем устраивать толкотню на галерее, да и ребята сами прекрасно справятся.

– Уже поздно что-либо менять. - Мы вышли из зала. - Попробуйте передать воинам, что сопровождают Мирандаля, чтобы были начеку. Среди них мастер Альверик.

Принц исчез. Незнакомый эльф проводил меня в комнату, примыкавшую к залу, там, где было возвышение хозяев. Тайник был устроен так хитро, что в нужный момент его обитатель мог эффектно появиться в зале, а до того он увидит и услышит всё происходящее в зале. Мирандаль поприветствовал собравшихся, после него слово взял Дерон.

– Не так давно к одному из лордов пришло слово короля. Он просил помощи, в которой ему было отказано. Нет! Я не прав. Четверо услышали зов государя и пошли за ним. Трое, что остались из десяти, поклявшихся защищать короля ценой собственной жизни, встали рядом с ним. Ещё один, чья жизнь потеряла смысл, когда он узнал о смерти сына, пришёл ко мне. Я как сейчас помню его слова: "Государь собирает мечи". И ещё я помню просьбу, самую странную просьбу, какую может услышать вассал от своего короля… он просил помощи и немного доверия. И сейчас я спрашиваю у вас, господа, готовы ли вы отдать свои мечи, свою верность истинному государю Интарии? Готовы ли вы помочь ему вернуть то, что принадлежит ему по праву? Сможете ли вы дать ему немного доверия, чтобы у него достало сил совершить задуманное? Если кто не готов, пусть уходит сейчас. - Никто не ушёл. - Тогда сегодня вы будете свидетелями коронации короля Антуана третьего, а завтра мы сопроводим Его Величество в столицу.

О, какой тут поднялся переполох! Ещё бы! Они, наверняка, ждали традиционных для таких сборищ намёков, увёрток, недосказанностей, а их сразу к делу пристроили. Я наблюдал за ними, запоминая тех, кто не возмущался, не кричал, не требовал. После я обязательно выясню, что они за люди. Они ведут себя не так, как остальные, и этим подозрительны, но этим же и привлекательны мне: не люблю пустых криков. Мирандаль быстро прекратил шум, просто показав людям корону. В наступившей тишине я вышел из тайника.

– Приветствую, милорды, мастера, мэтры! Благодарю, что откликнулись на мой зов.

Люди настороженно смотрели на меня, а я почти слышал их мысли: мальчишка собрался провести коронацию в замке эльфа. Что ж, пока я не собирался разубеждать их подозрения. Пусть они гадают, как ему удалось меня окрутить, и пытаются переманить меня, а я буду развлекаться. Эх, прав был Кот, не впервой Тони-Король перед толпой стоит, так что пусть они наслаждаются моей игрой, а я буду наслаждаться их вниманием. Бледной тенью мне больше не быть, и вы, господа благородные лорды и вольные мастера, мне поможете! Я обратился к Мирандалю:

– Всё готово, милорд?

– Да, мой государь.

В зал вошли маг и жрец и поднялись к нам на возвышение. Теперь никто не сможет уйти отсюда до окончания церемонии, сколько бы она не продлилась. Я, конечно, хотел, что бы всё поскорее закончилось, но мне рассказывали о случаях, когда коронации длилась день и ночь, и ещё день. Жрец затянул молитву, прося Светлого одарить нового короля своей милостью. Предполагалось, я должен просить то же самое, но милость богов мне не нужна была в тот момент. Я просил силы, терпения и мудрости.