Ляна Сафонова - Стрела за грош

–Кто сказал эту чушь?

–Никто. Сама догадалась.

–Рита! - он покачал головой. - Вот в чём дело. Знаешь, я не стану разубеждать тебя ни в чём. Некоторые причины немного похожи на правду. И теперь мне известен кое-какой немаловажный факт. Почему ТЫ так резко настроена против.

–А то сразу неясно?

–Да. Ты не любишь подчиняться. Наверно, мама в детстве тебя очень ругала.

–Давай не будем о родителях, хорошо?

–Хорошо.

–Разве самостоятельность - не нормально?

–В твоём случае чрезмерно. Скажу тебе по секрету, у нас несколько другие порядки.

Я усмехнулась:

–Ну конечно, идеал средневековой женщины. Босая, беременная и на кухне. До чего достал этот чёртов мужской шовинизм… Тень, знай своё место… будто есть право командовать!

–Настоящая феминистка! - в его голосе вновь мелькнула насмешка.

–К Майре ты небось по-другому относишься?

–Майра, между прочим, потомственная воительница. Она родом из Тенды, а там и женщины, и дети должны уметь постоять за себя. Майра не расстаётся с ножом с тех пор, как научилась ходить. Не обижайся, но ты… немного в другой форме.

–Чего там на правду обижаться?

–Ладно уж, не притворяйся. Ты мне не веришь. Брыкаешься, как молодой бычок.

–Вот спасибо!

Дайнрил коротко улыбнулся:

–Но это и есть правда. Разумеется, во многом ты права. Друзей из нас не выйдет, на то у тебя есть Зейтт. А ему ты веришь?

–Надеюсь, что не зря.

–Вот и спроси у него. Я вовсе не такое чудовище, как ты себе представляешь, и уж тем более не собираюсь тебя убить.

–Неужели? - я как можно точнее скопировала издевательско-покровительный тон Дайнрила.

Он весело засмеялся:

–Конечно. Я только хочу взять над тобой верх.

–Я тоже.

–Вот и разобрались, - ровным голосом подытожил эльф.

–Но зачем тебе это понадобилось?

–Нам же придётся очень долго идти вместе. Сражаться, плыть и ещё много чего. Как враги, мы будем мешать всему отряду. Я знаю, для тебя вся наша миссия - пустой звук, но давай всё же заключим временное перемирие? Исключительно для общей пользы.

–Альтруист, - я пожала плечами.

–Ничья, - Дайнрил повторил мой жест, - мы так и убьём друг друга?

–Пожалуй, ты прав, - нехотя признала я, - перемирие - лучший выход. Но я не смогу его придерживаться, если ты будешь вести себя, как самодовольный павлин. Ты ещё не победил.

–Пока не победил.

–Или не проиграл?

–Я не настолько эгоистичен, чтобы отрицать и такую возможность. Так что? По рукам?

Он протянул мне руку. Я постояла пару секунд, раздумывая над возможными последствиями. В конце концов здравый смысл перевесил, и я пожала его руку. То есть, моя ладонь просто утонула в его здоровенной лапе, ну да это к делу не относится. Интересно, как долго мы сможем соблюдать хрупкое равновесие?

Вскрытие покажет.

Возвращались мы в глубокомысленном молчании. Уж не знаю, о чём таком размышлял мой невольный спутник, но явно не о цветах и поэзии. Глаза б мои не видели… Нет, хватит с меня бессмысленной вражды. Я дала слово, а это значит, что нужно держаться, пока эльф сам не сделает шаг к мордобою. В чём-то он и прав. Пока нас объединяет общая миссия, желательно соблюдать нейтралитет. А для задушевных разговоров "за жизнь" у костра меня поджидает рыжий подстраховочный вариант. И кстати, надо будет у него спросить, что за петрушка приключилась с Хранителями.

Оказалось, сия блестящая идея осенила не только мою многострадальную тыкву. Зейтт сидел у костра вместе с Никой и что-то ей объяснял. Я прислушалась и тут же поняла, что дахрейец, по сути, отвечает на мой, пока ещё не перевёдённый в слышимую форму вопрос.

–…умный ход. Греллы, конечно, злобные и кровожадные твари, но не трусы и не совсем придурки. А уж про их повелителей и говорить нечего. Оддар тут говорил, что объединение Вендара и Тругга в этой борьбе - явление закономерное и ожидаемое. Ну так это сейчас, а тогда мы, образно выражаясь, дали зевка. О! Рита, ты цела?

Я подошла к костру:

–Наконец-то заметил, шут гороховый! Спасибо за милую заботу. Да, я жива, здорова, не рассталась ни с одной жизненно важной частью тела и не лишила того же твоего эльфийского приятеля. Мы заключили временное перемирие. Удовлетворила я твоё любопытство? А теперь не лишай меня такого же блаженства.

–Проходи, садись, - Зейтт расхохотался, - знала б ты, что за словечки у тебя…

–Варвар!

–А то! Так, о чём я? У-гхм…

–О том, что вы дали зевка, - услужливо подсказала я.

–А! И вот, когда на границе Изменчивого Леса объявились труггские греллы и пошли войной на Нариву, мы все решили, что для Талисмана опасность миновала, вроде бы наши братья по Ордену успели уехать слишком далеко, чтобы греллы их догнали. Тебя, честно говоря, мы искали до тех самых пор, а потом решили, что ты попала на жаркое греллам… Ну, а затем встретили деревенскую дружину и бок о бок с ними сражались против общего врага. Тролль побери, даже не думал, что буду когда-нибудь махать мечом на стороне минройцев.

–Кстати, ты говорил, что тебя выперли из страны под предлогом того, что ты языка не знал. А на каком языке тогда объясняются минройцы?

–На этом самом. Его называют общим, ну, как в Айреке для многих - английский.

–Но ведь я тебя понимаю.

–То сейчас. А тогда я только по-дахрейски и разумел. После изгнания и начал учить язык. Мало ли что… Знаешь, вообще-то они не имели права меня выгонять. Не имели бы, если бы вся наша семья у них поперёк горла не стояла. Я ж ещё пацаном был.

–Сколько тебе было?

–Девять, - глухим голосом поведал он.

Мой разум на миг заволокла кровавая пелена. Это каким же ублюдком надо было быть, чтобы отобрать малолетку у родителей и выкинуть на улицу! Нет, возможно, он и тогда выглядел старше своих лет, но не настолько же…

–А сейчас?

–Сколько дашь? - его пристальный взгляд едва ли не прожигал насквозь.

–Двадцать два, - предположила Ника.

Он чуть заметно улыбнулся:

–Не знал, что так плохо выгляжу.

–Гадать не буду, - предупредила я.

–На той неделе было шестнадцать.

Мать моя женщина! Так значит, я не ошиблась, Зейтт на самом деле ещё мальчишка, пускай он и двухметрового роста, в плечах как три меня, а его меч мне даже не поднять, не то что рубить им грелльские хари. Н-да, хорошо, что вокруг негусто с ментами, а то бы они первым делом загребли всех нас в обезьянник за "вовлечение малолетнего в незаконную деятельность", или по другой статье, ещё более нехорошей. Хотя, если бы все малолетние так внушительно выглядели, статьи бы вовсе не существовало. Связываться просто не захочешь…

–Ты хочешь домой? - участливо спросила Ника.

–Хочу, конечно, а ты разве нет? Раньше было труднее, раз в сто. До Ордена. Иногда не понимаю, чем я заслужил такую честь - быть принятым в Хранители Сил?