Ляна Сафонова - Стрела за грош

Шанс представился быстро: уставший Оддар молча протянул мне шест. И правда, чего-то я забываю свой гонорар отрабатывать… Я храбро схватила шест, встала на нос лодки и посвистела Далиле, чтобы она увеличила темп. Умная лошадка поняла меня как надо, и вот уже мы поравнялись с лодкой Дайнрила. Тот бросил на меня недоумевающий взгляд. Так ему и надо! Я уже хотела триумфально обогнать соперника, как на "Аква-Формуле", но меня прервали самым наглым образом.

–Потише, пожалуйста…мне плохо.

Ну кто ещё это мог быть, кроме Лизы? Эта мадам обладает уникальным даром всё портить на самом финише. Плохо ей, видите ли! Не надо было так много жрать за завтраком! Знала же, что в лодке её непременно укачает! А теперь - помедленнее ей. Перегнись за борт и блюй, сколько желудку угодно…

Разумеется, вслух я этого не говорила, и лошадей притормозила, чтобы показать, какое у меня доброе сердце. На самом деле те, кто считает, что у них доброе сердце, чаще всего являются гордыми обладателями слабых нервов… и лучше в сторону Дайнрила не смотреть. А то мало ли что…

Судя по солнцу, я правила нашим плавсредством часа два с половиной и лишь тогда, когда перестала чувствовать пальцы, отдала шест Нике. Вроде бы для первого раза получилось сносно. Ведь на самом-то деле я никогда прежде этим не занималась! Так, пару раз с классом сплавлялись по речке, но тогда мы шли на вёслах. О том, что для этого можно использовать шест, мне даже в голову не приходило.

Так мы и плыли. От мысли догнать и перегнать Дайнрила я уже давно отказалась, слишком хорошо приходилось работать ручками. Ну и ладно, не обеднею. Мы с Оддаром и Никой сменяли друг друга каждые два часа (об участии Лизы в полезной деятельности, естественно, и разговора не было). Между сменами я лежала на корме, среди вороха вещей, и смотрела, как по небу плывут белые, как сахар, облака. Чудесное зрелище и такое умиротворяющее… знамо дело, недолго и задремать на солнышке. После этого я вновь заступала на дежурство и с удвоенной энергией хватала шест, как будто и нет на свете никакой усталости.

Таким макаром мы могли плыть круглые сутки, если бы не очевидный факт: кони тоже должны изредка отдыхать. Вдруг загоним, где других брать? И вообще, к Далиле я даже привязалась. Зачем заставлять страдать бедное животное? И мы остановились ночевать, а с рассветом вновь тронулись в путь.

Утром Зейтт сверился с картой и сообщил, что за один прошедший день мы преодолели более ста десяти лимов, или, по-человечески, ста пятидесяти километров. Потрясающе! Вот такой способ передвижения мне по душе. Может, мы так до самого Вендара дотянем? Нет, конечно, рано радуемся. Нариву далеко отстоит от реки, и практически со всех сторон город окружают неприступные стены. Только с востока есть тайный ход, о котором знают лишь Хранители и члены императорской семьи. А значит, плыть мы будем ещё максимум день, затем - продать лодки и снова верхом, натирая мозоли на нижних полушариях организма. Пусть так.

Правда, я уже губищи раскатала, что всё предприятие продлится недельки три… но и на том спасибо, что не пешком прёмся. Обидно только то, что на рассвете мне выпал жребий первой править лодкой. Счастливчики Ника и Оддар притулились по бокам судёнышка и сразу же засопели. А я, как бобик, вкалывала… но оказалось, что расстраивалась я рано.

Практически сразу же после того, как я растолкала гнома и поменялась с ним местами, обстановка кардинально изменилась. Берега стали выше, появились обрывы, и лошади были вынуждены плестись осторожным шагом, чтобы не навернуться. Напротив, теченье Д'йер ускорилось, река становилась уже, а на горизонте виднелись и первые пороги. Похоже, сейчас начнётся крутая болтанка "Аттракцион выживания". Надо отодвинуться подальше от Лизы. Я же не хочу лицезреть и обонять её завтрак на рубашке, которую я только вчера постирала.

Вот это фишка!!!

Лодки раскачивало, трясло и швыряло из стороны в сторону. Просто спуск на байдарках по горной речке. По поводу Лизы я волновалась напрасно: она как перегнулась через борт в тщетной попытке спастись от довлеющей мощи желудочных колик, так в этой позе и оставалась. Даже пришлось её за ноги придерживать, чтобы не свалилась.

В таком темпе Оддар выдержал менее часа, его сменила Ника - с тем же результатом. А вот когда подошла моя очередь… видать, Силы сегодня ко мне благосклонны. Не прошло и десяти минут, как перед нами вновь расстилалась широкая, гладкая река.

–Ворожейка! - пробурчал Оддар сквозь зубы.

Во дела! Стоит мне немножко повезти, так уже обзываются все, кому не лень. А если бы болтанка выпала на мою долю, все бы приняли это как само собой разумеющееся. Нечего сказать, хороши друзья…

Главное, уложиться в два часа, потому что впервые в жизни у меня открылся дар ясновидения. Ясно и отчётливо вижу, что линию горизонта вспарывают клыкастые утёсы, а это значит, что веселье грозит повториться, но на сей раз выкручиваться придётся самой.

–Приготовьтесь! - воскликнул Фрекатта.

Интересно, с чего бы? Старик напряжённо вглядывался вперёд, стоя на самом носу своей лодки (того и гляди перевернётся), а затем обернулся и вновь помахал нам обеими руками.

–И что это значит? - прищурилась я.

Оддар сжал зубы:

–Как же это я?… Чуть не проглядел. Terf nes grush'vel [10] Terf nes grush'vel - "гнилой лапоть" ( гном .) !

–Почему сразу гнилой лапоть? - я даже не удивилась тому, что понимаю совершенно незнакомый язык. - Разве это - самое страшное гномье ругательство? Можно было бы заорать, например, "Deltur court marfte shalluon" [11] Deltur court marfte shalluon! - "Поцелуй тебя дохлый тролль!" ( гном .) ! или что-нибудь в духе "Teish vadicta" [12] Teish vadicta - отсыл к матери пещерного таракана ( гном .) , а ты…

–Не время лингвистику пороть, - перебила меня Ника, - в чём дело, Оддар?

–Я знак проглядел. Вон то кривое дерево на обрыве, которое достаёт почти до самой воды. Это - основной ориентир здешних "речников". Он означает, что сейчас мы рухнем в водопад!

Лиза ужаснулась:

–Мамочки! Водопад! И большой?

–Живыми не выберемся… Ещё никто не выходил из его смертельных объятий. Так и есть. Какое быстрое течение! Видите, там… радуга!

Забодай меня комар! На самом деле, километрах в полутора воздух над камнями был расцвечен, как небо в Новый Год. Страшно. Я только второй раз в жизни вижу настоящий водопад! Всё же хорошо, что вещи мы перегрузили на спины верных скакунов, а то бы…

–Гребите! - пробился сквозь шум голос Оддара. - К берегу поворачивайте, иначе погибнем! Ну давайте!

Несчастные лошади старались изо всех сил, пытаясь вытянуть лодку на берег, но течение было слишком сильным. Они не могли нам помочь; более того, я испугалась, как бы их не забросило в реку после очередного акробатического трюка нашей скорлупки. Копыта Далилы уже скользили по раскисшей глине, и вот тут-то я и поняла: дело дрянь. Если мы, существа разумные, внаглую проморгали ориентир, то лошади в этом совсем не виноваты. И я перерезала поводья, изо всех сил упираясь шестом в каменистое дно.