Ляна Сафонова - Стрела за грош

Если же в общем смотреть на всё это двухдневное плавание по Озеру Ночи, то это было самое спокойное время за весь период Похода за Талисманом. Никто за нами не гнался, работать не требовалось, знай рыбу лови да спи. Уж выспалась я всласть, на неделю вперёд. Делать-то всё равно нечего!

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Первым приближающуюся землю увидел Оддар, кликнул Фрекатту на пределе лёгких, и командир приказал спешно приводить себя в порядок. Пришлось в очередной раз лезть в воду и мыть голову. Хоть не свалилась, и то счастье. Эх, теперь-то я понимала Лизину тоску по цивилизации…

Причалили где-то к полудню. Солнышко жарит, птички надрываются. Первый день лета. А как на берег сошли - вообще чудо увидели. Сверху кроны деревьев переплелись и вокруг царил сумрак, но не зловещий, а именно лесной, и ветерок холодит немножко. Выгрузили все свои нехитрые пожитки, оборачиваемся - а наши ладьи уже в обратный путь поплыли. На борту никого. Не по себе мне стало: вроде как Летучий Голландец в мини-варианте. И непохоже, что это всё здесь в порядке вещей, вон, Зейтт аж глаза вытаращил.

Только на землю сошли, нарисовалась новая проблема. Транспортная. Дело в том, что теперь в нашем отряде есть два "довеска" (Рис и Йена), а лошадей, разумеется, больше не стало. Так вот, как импровизированные хозяева, мы должны были предоставить "гостям" транспорт. Вдвойне обидно, что жрецы положили глаз не на каких-то там кляч, а на Далилу и Вереска. Мы с Астрой, естественно, взбунтовались, но Фрекатта, что для него весьма необычно, встал на дыбы и буквально приказал нам проявить радушие. Астра сникла тут же, Ника предложила её подвезти - что ж, невелик груз, Тайфун небось даже не заметил прибавки в весе. После того, как я осталась в гордом одиночестве, препираться дальше было бы верхом глупости. Колир уже призывно махал рукой.

–Ну уж нет! - я сжала зубы и огляделась.

Н-да, выбор невелик. Зейтт был бы не против поделиться коняшкой, но его Боджо ухитрился сбить подкову, и его пришлось вести в поводу, а сам дахрейец взгромоздился на грузовую кобылку. Ей и без меня тяжко. Может, подразнить Фрекатту?

–Присаживайся, - Дайнрил похлопал рукой по спине своего вороного Эринора.

–А у меня есть выбор? - проворчала я. - Только мне всё равно стрёмно с тобой кататься после нашего "круиза". Вдруг тебе взбредёт в голову понырять?

–Ты теперь до зимы будешь это вспоминать?

–Забудешь тут, когда тебя так нагло топят! Придумала! Дай верёвку, и я привяжусь к седлу. На всякий случай.

–Седла нет в принципе, - заявил Дайнрил, - вот, посмотри, если не веришь. Зачем люди вообще придумали такое неудобное приспособление? Я продал его кузнецу в Нариву.

–Вот блин! И как на твою зверюгу влезть?

Эльф протянул руку, схватил меня за куртку и буквально подбросил вверх. Не успела я опомниться, как уже сидела верхом на "зверюге". Вот это силища! Я вцепилась в гриву Эринора. Конь протестующее заржал.

–Не так крепко, - укоризненно произнёс эльф. Но гриву я не отпускала всю дорогу.

Мы ехали через тот же лес в хвосте отряда, а мне в голову почему-то лезли нехорошие мысли. Вспоминался весёлый разговорчик двух друзей-товарищей о Приречье. Ведь позади меня сидит самый настоящий вампир! Кто знает, о чём он сейчас думает? А вдруг примеривается к моей шее, намечает место поприхватистее? По спине пробежал холодок. Ну не просто же так он ведёт себя так хорошо? Ладно. Если он меня тяпнет, я обзаведусь такими же длинными зубками и укушу его в отместку. Надо будет сказать ему это на ушко, чтобы обезопасить свою шею. Хотя, быть может, этим я кровососа только вдохновлю? Насколько я успела понять, Дайнрил - парень рисковый, и чувство юмора у него чёрное. Тогда не стоит.

–Стой!

Эринор встал, как вкопанный, а я от неожиданности вылетела через его голову. Ну, тут уж пригодились многочасовые занятия в спортзале и факультатив по спортивной гимнастике: мне удалось приземлиться на ноги. Я машинально схватилась за меч и принялась озираться в поисках кретина с лужёной глоткой, по чьей милости я едва не свернула шею.

–Спокойно, - на моё плечо опустилась рука Дайнрила, - это, должно быть, пограничная стража.

–Долбанутые!

–Ну зачем так грубо? - и заговорил на эльфийском.

Тут же с деревьев посыпались худющие рослые парни в пятнистых плащах, что твоя армия, а из кустов появились девушки верхом на тонконогих лошадках. Одно про этих эльфов могу сказать точно: маскировка у них на уровне. А вот вид не очень дружелюбный: шаг в сторону, и тебя так утыкают стрелами, что дикобраз от зависти облысеет.

–Кто такие и куда идёте?

Ника прошипела нечто непечатное, а Оддар разразился гномьими ругательствами. Выражение лиц пограничников не сулило ничего хорошего. Пришлось мне поднять с земли прошлогоднюю шишку и запустить её в колдуна. Только тогда Фрекатта сообразил, что всё объяснять придётся ему.

–Понятно, - кивнул "старший" из эльфов, выслушав рассказ главы Ордена, - мы не имеем права вас пропускать. Всё решит принцесса Тайола. Следуйте за нами. К оружию не прикасаться. Лошадей оставьте здесь. Идти прямо, строем, не оглядываться.

–Прыжок на месте расценивается как попытка улететь, - не сдержалась я.

–Говорить только по-эльфийски!

Я разозлилась. Расисты х…ровы! Дайнрил по сравнению с ними - ангел во плоти. Тем более, что я по-эльфийски не разумею. Хотя… быть может, Теннер был прав, когда говорил о "прошлой памяти"? Я вспомнила вполне средненькое проклятие, которое можно произносить даже при детях - и тем не менее крупно обижает приличных эльфов. В переводе на общедоступный это звучало примерно так:

–Пусть век не увидит звёзд тот, кто отступил от пути Добра! Высокомерного отринет Заповедная Земля! - и, в припадке вдохновения, добавила: - Да породниться тебе с драконом!

Будь у старшого вставная челюсть, она бы в тот момент явно выпала. Но воображение заглохло так же неожиданно, как и заявило о себе, поэтому реакцию стражи я наблюдала только зрительно. Напоминало это издевательства малолеток над непопулярным сверстником. А глаза начальника медленно наливались кровью. Я пододвинулась к Дайнрилу:

–Что они говорят?

–Их позабавило твоё замечание насчёт дракона. Насколько я понял, парнишка женат на полукровке, причём не "мисс Звенящая Роща"… Вот он и бесится помаленьку.

–Чего ж тогда на ней женился?

–Мало ли какие могут быть обстоятельства? - Дайнрил пожал плечами. - Деньги. Невыполненная клятва. Ребёнок, наконец. Разве в Айреке такого нет?

–Угу. Особенно деньги. Есть и такие, что за умеренную сумму даже крокодила поведут к алтарю.

–Крокодил? Вот тебе и дракон, только размером поменьше. Да, я должен тебя предупредить кое о чём. Сейчас нас отведут к Тайоле, а с ней этот номер не пройдёт. Говорят, что она расистка. Вроде бы её род ведёт начало от Истинных Перворожденных из Валинора, так что…