Ляна Сафонова - Стрела за грош

–Э-э… дыхание перехватывает. Знакомьтесь, Диамант, мой бывший сокурсник. И ты, гад, не говорил, что ты король?

–Не король. Риэ'ззин [15] риэ'ззин - титул, соответствующий принцу-консорту. . Да ну тебя! - Диамант широко улыбнулся. - У тебя я мог бы спросить то же самое: когда тебя успели принять в Хранители?

–Понимаете, народ, этот… алкоголик учился вместе со мной. У одного наставника. Но его отчислили за пьянки и антиобщественное поведение полтора года назад. Так значит, тебе двадцать лет?! Дочка-то, поди, взрослая!

–Тайола? Ах ты, Силы Света! Ну, чуток приврал. А почему про родных не говорил? Угораздило в своё время жениться на королеве, я и понятия не имел, кто она. Разве ты поверила бы?

–Чудненько, - встряла я, - маг-недоучка и его дочка-расистка. А где дочкина мама?

–Дура она, - пояснил Диамант, - стрела в голову попала, жить осталась, но мозги вышибло напрочь. Я этим, в Совете, тыщу раз говорил: пишите отречение, коронуйте Тайолу, может, хоть так успокоится? Не-ет, традиции лешачьи! М-м… Астра, с подружками не познакомишь?

–Некогда нам! - Колир едва не взвизгнул. - У вас, господин Адамант… ой, извините, Диамант… есть полномочия, чтобы разрешить нам пройти?

–А, Колир Минройский? Никуда вы не пойдёте, по крайней мере, сегодня. Вы, наверное, проголодались, и в Храме очередной пост? Как обычно, надо полагать. Предлагаю загладить дочкино высокомерие на банкейте.

–В Айреке был? - поинтересовалась я.

–Не-ет. "Банкейт" - по-здешнему - пьянка.

–Не только по-здешнему. Ладно, валяй.

У Кеввини несколько недель назад была тоже пьянка, так вот: Диамант устроил не пьянку, а попойку. Такмы даже с Зайкой в "Тик-таке" не зажигали! Жаль, винцо было не гномьего производства. Тоже ничего, но белое (точнее, золотистое), а такое я не очень люблю. Больше всего меня поразило то, что в середине застолья в зал вошла Тайола. Села рядом, осушила кубок, другой… и неожиданно стала излагать мне историю своей нелёгкой жизни.

Всё очень просто. Диамант - полукровка, к тому же совсем без царя в голове, а сумасшедшая королева (узнать бы, как звать бедняжку, а то неприлично как-то) - аристократка из очень древнего рода. А Звенящая Роща - патриархальное государство, в том смысле, что на троне должно восседать само совершенство, олицетворение красоты и мощи всех Перворожденных. Поэтому Тайола, чтобы не ударить в грязь лицом, должна вести себя так, как того хотят местные старички, надёжа и опора. А это, в свою очередь, подразумевает повышенную расовую нетерпимость.

–Вы простите меня? - закончила она, подливая вина.

–Вы? - я хмыкнула. - За других не решаю. Ваше высочество, ситуация у вас, мягко говоря, отвратная, но и у нас не лучше. Нам просто необходимо догнать вендарскую армию. Если же нам придётся идти в обход, то этого никогда не произойдёт.

–Хорошо. Хотите вина?

–Спасибо, у меня есть.

–Очень хорошее.

–Разумеется, я вам верю. Как-нибудь сама, хорошо? Просто сейчас хочется полюбоваться на представление.

"Представление" устроили мои товарищи по походу. После стольких дней трезвой жизни их развезло едва ли не со второго кубка. Непьющая по жизни Астра вообще устроила цирк: пела, танцевала у стены местный аналог канкана, а в конце концов уснула с надкушенной куриной ножкой в руке. Оддар мирно сидел, а позже так же мирно скользнул под стол. Не успела я опомниться, как осталась в обществе Дайнрила, Диаманта и Тайолы, причём принцесса грозила вот-вот присоединиться к гному. Конечно, понимаю, эмоции и всё такое, но ведь и меру знать надо!

Это в равной степени относилось и ко мне. Потому что с утра я открыла глаза и поняла, что совершенно не помню, что делала оставшуюся часть вечера… а вот это уже нехороший признак! Я разыскала эльфа, который вчера таскал нам бутылки, и вызвала на откровенный разговор. Послушала и поняла, что с "банкейтами" надо завязывать. Не дело всё время на подсознании работать…

Ничего страшного в моём поведении не было, дома мне наутро и не такое рассказывали. После того, как Тайола вырубилась, мы с парнями разговорились, пили на брудершафт и даже устроили трёхстороннюю драку, после которой, как полагается, налили мировую. Диамант привёл какую-то девчонку, а Дайнрил смертельно испугал её рассказами об оборотнях из Волчьей Пасти. Так… потом он пошёл провожать её до дома, разозлился на кузнеца, набил ему морду и под конец завис в заведении, которое условно можно назвать ночным клубом. С Диамантом мы остались вдвоём. Сперва прикончили остатки вина, а когда мимо нас проходил главный жрец или его помощники, мы обнимались и изображали африканскую страсть, постепенно переходящую в истерический хохот, потому что после такого количества градусов только и оставалось, что изображать. По комнатам нас уже разносили.

Разумеется, все наши к тому времени успели выспаться и будить их не пришлось. Только Дайнрил, который явился под утро в полубессознательном состоянии, не почтил "тронный зал" своим присутствием. Я попросила оставить его в покое: пусть спит. Всё равно грамоту, дающую право на транзит через Звенящую Рощу, Тайола уже написала, и чьё-либо присутствие рядом погоды не делало.

–Готово, - принцесса подписала документ и протянула его Фрекатте, - когда желаете выступить?

–Как можно скорее.

–Тогда подождите, пока приведут ваших лошадей. Дорожные сумки уже уложены. И… извините меня за вчерашнее!

–Ничего страшного, - Фрекатта, по обыкновению, опустил взгляд, - мы ещё, может быть, успеем.

Ну, мы и приготовились ждать. Оддар даже сходил за Дайнрилом, но вернулся с постной рожей: не добудился.

–А ты плесни на него водичкой холодненькой, - посоветовала я.

Гном ухмыльнулся и потянулся было за кружкой, как вдруг в зал ворвался золотоволосый эльф - и прямиком к Тайоле.

–Опасность! - задыхаясь, пробормотал он. - На востоке Рощи греллы!

–Где именно? - деловито откликнулась Ника.

–В тридцати лимах от того места, где высадились вы. Идут на юго-запад.

–Сколько их? - вздрогнула Лиза.

–Сто или сто пятьдесят.

–Слишком мало, - переглянувшись с Никой, вздохнул Оддар, - это не может быть их армия.

–Наши разведчики доложили, что около тысячи греллов и орков движутся вдоль границ Рощи. Возможно, этот отряд торопится доставить в Вендар тех пленников…

–Пленников?! - прохрипел Таликор.

–Люди. Двое мужчин и женщина, судя по всему, из Тенды.

–О Силы! Это она… Майра! Троллево отродье! Я должен быть там!

Я покрутила пальцем у виска:

–Спятил, что ли? Ты что, телепортироваться умеешь? Пока мы проедем эти тридцать лимов, там пограничники справятся и без тебя. Сидеть, бобик!

Но Таликор уже меня не слушал. Он вскочил и принялся бегать по залу, умоляя Фрекатту совершить доброе дело и перенести его на место схватки. Колдун на сей раз был не в настроении и послал его совершенно по другому адресу, причём куда понятнее, чем получилось у меня. На шум выглянул Дайнрил, судя по глазам - вполне нормальный, хоть и заспанный, и поинтересовался, кому из присутствующих жить надоело. Оддар популярно объяснил ему ситуацию. Я добавила: