Светлана Графная - По закону перелетных птиц

– Разрешите пригласить вас к нашему столу, долена? - к Лойнне подошел и учтиво поклонился тот Всадник, которого она вычленила как главаря.

Начина-а-ается… Вот дьявол, вляпаться, не пробыв здесь и нескольких часов, - это не просто талант невезения. Это его гений!

– Домна, - довольно спокойно поправила его Лойнна. Это обращение было в ходу во многих местах, и его она знала. Долена - молодая свободная девушка, а вот домна - не то, чтобы сразу уж замужняя дама, но скорее женщина, кому-то принадлежащая. Та, к кому не удастся подбить клинья, не нарвавшись на дуэль.

– О, стоит ли так рано связывать себя столь тяжелым титулом? - сочувственно заметил Всадник.

"Да и вправду! Что такое несчастные несколько веков?" - язвительно раздался в её голове голос Церхада. Уж что-что, а транслировать этот мерзавец умел превосходно: даже считывать не приходилось. Лойнна поклялась себе в ближайшее время припомнить ему эту фразочку и вплотную занялась уже проявляющим нетерпение Всадником.

– Простите, домн, - (у мужчин, в отличие от женщин, так обращались к человеку независимо от возраста и социального статуса) - но я пришла сюда не одна, и уйти хотела бы с тем, с кем пришла.

Отлично. Голос в меру твердый и в меру вежливый. Учтивый отказ, но непреклонный.

Только какого дьявола этот Всадник так нехорошо щурит глаза?..

– Но ведь вы приняли наше вино, домна.

Зараза!!! Всё же не угадали они с этим вином. И ведь вариантов-то было всего два. Хотя нет, больше, гораздо больше. В мире нет задач только с двумя решениями. Точнее, они есть лишь для тех, у кого не хватает фантазии, чтобы увидеть сотню остальных. Право, в следующий раз надо будет внимательней изучить сциентическое поле. Непременно.

В следующий раз. А что делать в этот?..

– Простите, домн, - Лойнна в извиняющемся жесте склонила голову, - но я издалека, потому и не знакома с местными обычаями. В наших краях присланное вино от одного стола другому - знак гостеприимства, не более. А не принять этот дар - оскорбить дарителей. Только потому мы и распили ту бутыль. У вас, как я вижу, иные обычаи?

– Да, - резко ответил Всадник, собственническим жестом кладя руку ей на плечо. Церхад напрягся, словно перетянутая струна. Ох, только бы он не натворил глупостей. Причем ни один, ни другой. - В наших краях женщина, принявшая подарок от Всадника должна принять и его общество на вечер и на ночь. А посему - пройдемте за наш стол!

– У вас красивые обычаи, - сделав над собой невероятное усилие, спокойно ответила Лойнна, хотя больше всего ей хотелось запустить в этого самоуверенного нахала парой молний и окончить дурацкий спор. - И красивая страна. Не хватает ей лишь одного.

– Чего? - послушно заглотил наживку Всадник.

– Красивых манер, - веско ответила ведьма, решительно стряхивая его руку со своего плеча. - У нас мужчина трижды подумает, прежде чем нагрубить даме, тем паче - незнакомой. А уж навязывать свое общество - это вообще унизительно.

– Ах ты, с-с-стерва!!! Пользуешься тем, что, прежде чем ударить женщину, я должен выпить куда больше, чем за сегодняшний вечер?!!

– Утро, - негромко поправила ведьма.

– По-моему, вам был дан отказ, - твердо заметил молчавший доселе, но не пропускавший ни слова Церхад. - Извольте оставить мою даму в покое.

– Что?! - презрительно фыркнул Всадник. - А кто это, интересно, помешает мне не оставить её в покое? Уж не ты ли?..

Церхад терпеть не мог отвечать на провокационные вопросы. А тем более - если их задают в такой форме.

Всадник не успел отреагировать на мгновенный щелчок пальцами - да и, признаться, не успел даже заметить, был ли он вообще. Некромант не хотел ничего эффектного (от показухи Лойнна отучила его уже давным-давно: энергетически невыгодная форма волшбы): противник просто отлетел на несколько саженей и спиной вышиб туго раскрывающуюся деревянную дверь.

Остальные тут же повскакали со своих лавок и угрожающе двинулись в сторону Церхада.

– Угомонитесь! - вскочила Лойнна, подняв правую руку ладонью вверх - знак мира. - Мы не желаем вам ничего дурного. Просто оставьте нас в покое.

Ответом ей была лишь отборная ругань и со свистом вытянутые на свободу клинки. Маг, каким бы он там ни был, не справится разом со всеми, а у женщины никакого оружия с собой не было: кинжал у пояса - так, декоративная побрякушка. Едва ли она хоть раз держала этот клинок в руках в качестве оружия. Словом, легкая добыча…

Маги переглянулись. Церхад лишь философски пожал плечами, жестом предлагая Лойнне сесть и спокойно доесть свои овощи, пока он тут немного разомнется с ребятками. В конце концов, драка не первая и не последняя, а его способности Всадники оценивали очень и очень примерно.

– Клинки в ножны! - раздался в трактире звучный, хорошо поставленный голос власть имеющего. - Пропустите городскую стражу!!!

Всадники неохотно расступились, опустив оружие, но не спеша его убирать. Мало ли, что.

– Кто вы такие? - строгим взглядом обвел трактир вошедший стражник. Ещё трое подперли дверь с двух сторон. Именно подперли, а не встали караулом, как вообще-то предписывалось.

Лойнна, едва глянув на них, поспешно отвела глаза. О, боги! Стража города, конечно, должна вызывать священный ужас. Но всё же лучше - у противника…

Трактирщик с почтительным поклоном вышел из-за стойки:

– Я хозяин сего заведения, работаю давно - вот уж восемь годков зимой будет. Вот и разрешение королевское, - мужчина слегка трясущейся рукой подал стражнику свернутый в трубочку пергамент. Тот брезгливо тряхнул рукой, разворачивая его, едва пробежал глазами - и вернул владельцу. Тут все было чисто.

Между тем главарь Всадников, оправившись от удара о дверь и о землю, поднялся на ноги и подошел к представителю закона.

– Я - Райдас Ларквортский, десятник Всадников Ночных Костров. Вот мой знак, - мужчина вскользь показал стражнику перстень с огромным, хотя и довольно грубо отделанным рубином и кивнул на оставшихся чуть позади дружков. - Эти люди - со мной.

– Легкой охоты, Райдас Ларквортский, - коротко кивнул в знак приветствия стражник, ничуть не сомневаясь в истинности его слов, и с вопросительным выражением лица повернулся к Лойнне и Церхаду.

Ведьма одним беглым взглядом отдала инициативу своему спутнику. Во многих странах женщина ни в коем случае не должна отвечать вперед мужчины (а то и вообще скромно молчать в сторонке). Не исключено, что и здесь - то же самое.

– Я - Церхад из Серебряного Дола, - чуть помедлив, ответил некромаг. - А это - моя d'ertta: Лойнна Нордъерская. Мы чужеземцы, только сегодня прибывшие в ваши края. Думаю, наш статус на родине вас мало заинтересует.

Стражник презрительно кивнул. Чужестранцы - это и есть их нынешний статус. Надо заметить, самый низкий из существующих. А кем они были там, у себя, рабами или приближенными к государю - совершенно неважно.