Светлана Графная - По закону перелетных птиц

Два или три раза маг наклонялся к едва-едва заметной, чудом уцелевшей во вчерашней бойне травинке, внимательно присматривался и сдавленно ругался. На третий раз он не ограничился простым разглядыванием, но и сорвал злосчастный стебелек, поднеся к самым глазам.

– Зараза!!!! Опять!!! И даже здесь…

– Что? - не выдержал Григ.

Маг умолк и неохотно показал ему стебелек. Ну, трава и трава. С инеем немножко, ну так что ж?

– Изморозь видишь? - подсказал граф непонимающему ничего Григу.

– Ну?

– Какая она обычно бывает?

И тут дисцитий понял, что так смутило мага в бедном росточке. Иней, обычно ложившийся на траву мелкой-мелкой крупкой или вообще ровным налетом, теперь намерз на ней отдельными снежинками.

Причем не обычными, симметрично выбрасывающими в восемь сторон стрелки-лучики, а несуразными, взъерошенными, дикими и несоразмерными до безобразия. Григ поморщился.

– Ну и что?

– А ничего хорошего, - нахмурил брови маг. - Иней - та же вода. И она мне сейчас очень не нравится.

Григ пожал плечами.

Вообще-то хорошо обученный маг может работать с любой стихией, какая нужна. Но это совсем не значит, что у каждого чародея не может быть любимой и нелюбимой стихии. Уметь - одно, хотеть - совсем другое.

Вода не была близка Григу. Переливистая, обманчивая, завораживающая туманом и уводящая по тропинке в небытие…

Вот земля - другое дело! Надежный камень явно лучше сомнительных прелестей вроде шелеста волн.

Легко свистнуло сверкнувшее лезвие - и уродливая голова предпринявшей попытку последнего нападения твари покатилась по земле. Маг равнодушно стер с клинка кровь и перебросил из одной руки в другую. Григ невольно залюбовался смертельной игрушкой.

Даже на вид великолепно сбалансированный, меч так и порхал в умелой руке. По лезвию вилась вдоль дола тонкая сияющая гравировка, на пятке клинка, под самой гардой, виднелось неизвестное Григу клеймо оружейного мастера. Ядовитая кромка перере?зала бы и упавшее ненароком на лезвие перо.

– Нравится? - с усмешкой спросил проследивший за направлением взгляда дисцития граф.

– Да, - честно признался тот. - Хороший меч.

Маг бросил на Грига оценивающий взгляд и решился:

– Хочешь такой?

Дисцитий беззлобно усмехнулся.

– Такие не продаются.

"Или у меня в жизни не хватит денег на то, чтобы его купить", - мысленно завершил он. Маг задумчиво кивнул:

– Не продаются. Во всяком случае, за деньги…

Пришла очередь Грига мерить спутника испытывающим взглядом. Тот сделал вид, что и не заметил.

– А за что продаются?..

Маг молча прошел ещё несколько шагов, с сомнением поскреб гладко выбритый подбородок.

– За услугу…

Григ неопределенно хмыкнул.

Оказывать услуги едва-едва знакомым магам не входило в его регулярные привычки.

– Истоки этой истории, - маг едва кивнул на усеянное трупами поле, - скрываются где-то далеко…

– Где?

– Этого даже я не могу знать точно, - отрицательно покачал головой граф. - Надо идти, искать, думать…

– А я-то здесь причем? - недоуменно нахмурился Григ. Рассуждения мага, вроде бы логичные и стройные, никак не давали даже приблизительного ответа, какое место должен занять он, дисцитий, в этой сомнительной истории.

Маг с усмешкой снова перебросил меч из руки в руку. На слабом осеннем солнышке сверкнула гномья сталь.

Григ понимающе усмехнулся: меч был столь хорош, что в лишней рекламе не нуждался.

– Какого рода услугу вы хотите от меня получить?

– Хочу получить спутника. В дальние путешествия приятней отправляться в достойной компании. Да и костер развести, вещи покараулить…

Дисцитий недоверчиво усмехнулся:

– Ну и что? Что вам стоит нанять стражника или взять с собой деревенского мальчишку посмышленнее? Дураков-то, мечтающих о дальних странствиях, много.

Да и стоить это будет явно дешевле того меча.

Маг явно темнил.

– Ага, вот и именно, что дураков, - презрительно скривился граф. - Ну, возьму я его. А толку? Чтобы при первом же нападении упырей думать не только о своей шкуре, но и как бы его, идиота, не прихлопнуть? Тоже мне, помощничек…

Григ пожал плечами. Это звучало уже куда убедительнее. Одному по граничным лесам и впрямь ходить опасно, а Григ хоть и не получил ещё официального диплома Обители, магом был неплохим. Во всяком случае, опыт рубки спина к спине у них с графом уже был. И, похоже, последнего вполне удовлетворил.

Дисцитий заколебался.

– Ну… А надолго это?

Граф честно покачал головой.

– Сам не знаю. А это имеет большое значение?..

– Хм… Вообще-то я пока ещё дисцитий! - довольно язвительно напомнил Григ. - И если двух-трехдневное отсутствие в Обители - вещь, на которую Магистры посмотрят сквозь пальцы, то вот седмица и больше - это уже веская причина подать документы на отчисление.

Маг презрительно дернул уголком рта. Мол, тоже мне, нашел проблему.

– Домна Директора я беру на себя. Надеюсь, официальный отпуск в форме командировки тебя устроит?

– А его?

– А у него не так много альтернатив, чтобы слишком долго возражать, - отмахнулся граф.

Григ почувствовал, что внутренне сдается.

На одной чаше весов лежала сидевшая уже в печенках Обитель, так и не дописанный тоскливый диплом и серый форменный плащ. На другой - великолепный меч гномьей ковки, какая-то тайна и дорога на приграничье.

Дураков, мечтающих о дальних странствиях, действительно много…

И не только за деревенскими плетнями.

– Ну а как же здесь, тагры? - предпринял Григ последнюю попытку возразить. - Мы же не можем вот так взять и уйти, бросив Обитель на произвол судьбы…

Маг откровенно расхохотался.

– Обитель стояла без нас веками. Постоит и ещё!

Григ недовольно сдвинул брови, и маг, вздохнув, объяснил:

– Слушай, кто принесет больше пользы армии: ещё один пусть хороший, но не бессмертный боец на поле боя - или разведчик, уничтоживший саму штаб-квартиру противника?

Дисцитий промолчал. Вопрос в ответе явно не нуждался.

– Что ж, этическую проблему устаканили, - невозмутимо продолжал граф. - Ещё какие-нибудь возражения есть? Страсть к получению новых знаний? Недописанный диплом? Дама сердца, верность которой обещался хранить и в посмертии?

Оценив проскользнувшую нотку насмешки, Григ понял, что подслушивать под дверью могут не только дисцитии за Магистрами.

– Нет, - жестко откликнулся он. - Больше возражений нет.

Есть только один пренеприятнейший разговор, который все равно рано или поздно пришлось бы завести. Не откладывай на завтра то, что можешь…

А вдруг завтра уже не сможешь?..

Дверь устало скрипнула, отворившись где-то на треть - только-только чтобы пропустить внутрь тонкую девичью фигурку. Скользнув внутрь, Линта небрежно бросила на пол свой любимый меч, обессилено прислонилась к захлопнувшейся двери спиной и, должно быть, малодушно сползла бы по ней прямо на пол, если бы не заметила его.