Светлана Графная - По закону перелетных птиц

– А где он?

– Не знаю, - отозвалась Ристания, отходя к окну, подальше от придворных. - Но сейчас выясним!

Материализованный кристалл связи ровно засветился розоватым переливистым сиянием, внутри ярко вспыхнула рубиновая искра.

– Домн Леагр?

– Приветствую вас, домна, - нарочито приветливо донесся из кристалла чуть искаженный магией мужской голос. - Чем могу быть полезен?

Домн Леагр?!!! Лерга ошарашено уставилась на Ристанию. Для обычной чародейки вот так вот запросто взять и связаться с придворным магом, причем сразу получить ответ - это запредельная задача. Проще простолюдинке выйти замуж за монарха. Причем три раза. Та же невозмутимо продолжала:

– Домн Леагр, не подскажете, что творится в нашем королевстве?

– Разве что-то не так? - слащаво залебезил маг. Лергу передернуло. После такой фразы только круглый дурак не понял бы, что в королевстве ВСЁ не так.

– Где изволит пребывать Его Величество, король Регис Великий? - строго спросила Ристания.

– Эээ… Его Величество? - попытка выгадать время для лжи оказалась тщетной.

– Да, Его Величество, - отрезала ведьма. - Он должен быть на торжественном обеде, однако не соизволил почтить гостей своим монаршим присутствием.

– Ммм… А вы уверены?

– Леагр! - в гулком голосе прозвучало что-то такое, что подсказало и магу, и Лерге: ещё одна дурацкая фразочка - и даже при помощи весьма иллюзорной связи кристалла Леагр будет так проклят, как и не снилось Мьюду Багдину.

– Его Величество болен, - неохотно признался маг.

– Болен? Перебрал ввечеру за ужином? - скептически фыркнула Ристания.

– Не совсем, - вымученно хихикнул Леарг. - Но не извольте беспокоиться: ничего страшного.

– Я и не беспокоюсь, - ласково заверила его Ристания. - Просто скажите мне, где сейчас находится Регис - и мы распрощаемся добрыми друзьями.

Маг заметался в муках выбора.

– Но его нельзя сейчас беспокоить!

– Мне?!!!

Это короткое слово прозвучало так тихо, презрительно и безапелляционно, что никаких других аргументов больше не потребовалось.

– Его Величество в опочивальне, - сквозь зубы процедил Леарг. - С ним его лекарь.

– Благодарю вас, - спокойно-вежливо отозвалась Ристания. Она умела мгновенно, словно кошка, выпустить когти - и спрятать, снисходительно поглядывая на шарахнувшуюся в сторону мышь. - До встречи.

Маг проскрежетал что-то интуитивно недоброжелательное и разорвал связь.

Ристания задумчиво побарабанила пальцами по подоконнику. Лерга осторожно присела рядом, не решаясь нарушить хаотичное, но выверенное до последнего штриха плетение торопливых мыслей.

– Спрашивай! - махнула рукой женщина.

– Можно? - обрадовалась дисцития.

– Да уж лучше ответить, чем созерцать эту вкрадчиво-лукавую гримасу на твоем лице!

Лерга даже забыла обидеться.

– Вы давно знакомы?

– С кем? Леагром? Нет, хвала богам! Его давним знакомым я искренне сочувствую, ибо общаться с подобным индивидом больше пяти минут - жестокое наказание!

– Но разговор был такой… - Лерга замялась, не зная, как бы помягче выразиться.

– Грубый? - вскинула брови Ристания. - Увы, бывает и так. Просто есть на свете люди, которые не могут признать твою власть до тех пор, пока ты один раз не придавишь их каблуком к полу. А порой и не один…

Она поднялась с подоконника, дематериализовала кристалл и решительно тряхнула головой.

– Выше нос, красавица! Мы идем в святая святых.

– Королевские покои?!! - ужас в голосе Лерги мешался с предвкушающим восторгом.

– Туда, - поморщилась Ристания, на ходу подхватывая длинные полы черного плаща. - Эх, ещё бы почаще в этом святилище мыли полы…

Но Лерге было не до полов. О королевских покоях слагались легенды. Все, кто видел их, выходили в общую залу в немом изумлении и состоянии абсолютной лексической беспомощности. Ходили слухи о золотых зеркалах, шкатулках, выдолбленных из цельного кристалла рубина, и фонтанах красного вина.

А на деле? Тьфу, пшик, пустое место!

Может, смертному ещё и было, чем здесь восторгаться, но для Лерги, без трех лет чародейки, столь топорная работа с иллюзиями была прямым оскорблением всей магической братии. Сквозь шелковые фантомные ткани при прямом взгляде просвечивали серые, плохо беленые стены, мороки скатертей расползались под пальцами, а балдахин на кровати при ближайшем рассмотрении оказался ничем иным, как куском хлопка, кое-как закрепленного на четырех столбиках. Тоска и запустение правили бал на королевской половине дворца.

– Неужели нельзя было сделать это всё хоть немного поприличнее? - не выдержав, спросила Лерга у целеустремленно шагающей вперед Ристании.

– Можно, - невозмутимо отозвалась та. - Но наш "многоуважаемый" домн Леагр, увы, предпочитает бороться со своей ленью на чем-нибудь мягком. Результаты можешь созерцать!

– Угу, - мрачно кивнула Лерга. - А ещё королевский маг, называется!

– Эх, Лерга, чем выше расположена ветка, на которой угнездилась пташка, тем меньше той хочется махать крылышками. Проще сидеть и ожидать, пока с неба свалится корм.

– Но как-то же эти пташки умудряются продвигаться по карьерной лестнице! - возразила дисцития.

– Хм… Ну да, - скептически фыркнула Ристания. - Когда одна из верхних птичек, переев червячков, помрет от ожирения и свалится вниз, остальные с тяжелым вздохом передвинутся ровно на одну ветку вверх, и будут ждать очередного претендента на вылет.

– И им не жалко?

– Кого? Того, кто упал? Не будь наивной, долена! Они же отлично понимают, что и он в свое время прошел лесенку из всех этих веток, так же пользуясь смертью собственных "коллег".

– Тише, тише!!!! - возмущенно замахал на них руками худощавый мужчина в тонком белом плаще. - Королю нужен полный покой!

– Простите, домн Бэррий, - торопливо повернулась к лекарю Ристания. - Мы пришли узнать, как чувствует себя Его Величество.

– Ах, домна, сразу и не признал! - лучезарно улыбнулся Бэррий. - Извините, что накричал, но тут нынче просто отбою нет от этих горе-посетителей. Вопят, зудят, жужжат…

– Кто там, Бэррий? - умирающим голосом поинтересовался Его Страдающее Величество, делая слабую попытку высунуть голову из-под балдахина. - Гони всех взашей!

– Приветствую вас, Ваше Величество! - звонко отозвалась Ристания, не придавая особого значения второй половине фразы.

– Ах, домна, вот вы приветствуете, а, по-моему, уже впору прощаться, - тем же тоном проскрипел Регис Великий. - Вам - со мной, а мне - с этим бренным миром!

– Что за пораженческие настроения, Ваше Величество? - возмутилась Ристания, без особых церемоний отдергивая полог кровати.

– Ах, а какие они ещё могут быть, если я так страдаю? - продолжал вдохновенно жаловаться король, найдя себе жилетку, в которую можно поплакаться.