Светлана Графная - Ступени к Храму

– Бросьте, ведьмы, - примиряюще проговорила Тая, вклиниваясь между враждующими сторонами. - Ещё нам разногласий в строю не хватало!

– Уж чего-чего, но этого-то нам факт хватает! - рассмеялась я.

Скалы были неправильными. Не-пра-виль-ны-ми. Не знаю, почему, не знаю, с чего я это взяла, но я это почувствовала так же точно, как если бы мне подсунули череду вместо вереска.

– Что делать? - спросила Лия, осторожно щелкая по подозрительным скалам ногтем. - Магии в них вроде бы нет, но ведь для некроманта маскировочные чары - не проблема.

– Ну… Есть два варианта, - пожала плечами я. - Можно подождать пару месяцев - ему надоедят три ведьму, невесть зачем околачивающиеся в опасной близости от его жилища и он выйдет покачать собственнические права.

– Иньярра, хватит издеваться! - возмущенно перебили меня ведьмы, но я невозмутимо продолжила:

– А можно попробовать найти вход любимым способом.

– Каким?

– Ненаучного тыка!

– Иньярра!!!!!!! - возопили ведьмы, слаженно швыряясь заклинаниями. Йыр побери, да они уже так в этом деле сработались, что в бою им цены бы не было!

– Ну что, "Иньярра"?! - возмущенно оправдывалась я, сбивая пламя с плаща. - Тяжелое детство, нехватка витаминов, бесчеловечные методы воспитания в Храме - вот вам и результат… Эй-эй, хватит - молчу-у-у-у!!!!!

– Смотри у нас, - высокомерно проронили ведьмы, демонстративно поигрывая шэритами в ладонях.

"Ну-ну, траванетесь же вы у меня на следующем же привале!" - мстительно подумала я.

– А каким образом работает этот твой самый тык? - вдруг заинтересовалась Тая.

– Обычным, - пожала плечами я. - Тыкаешься поисковиком во все пещеры подряд, где находишь что-нибудь подозрительное - туда топаем, проверяем обстановку, ничего не находим, бьем ногами того, кто дал ложную наводку - и продолжаем в том же боевом духе, пока чисто случайно не провалимся в какой-нибудь нужный нам подземный ход. Вопросы есть?

– Не нравится мне этот способ! - решила Тая, неуверенно примеряясь в первой пещере.

– Если сможешь предложить чего получше - буду только рада! - пожала плечами я.

– Значит, придется действовать методом тыка, - вздохнула та.

…За четверть часа я проверила десять пещер, Лия - двенадцать, Тая… две… Непродуктивность её работы меня просто убивала! Да за семь минут пещеру можно не то что поисковиком прощупать - облазить вдоль и поперек! Чем она столько времени там занимается?!

Любопытства ради (ну и ещё пальцы устали, если честно…) я встала неподалеку и стала наблюдать. Ага, пускает поисковик… принимает назад… пускает опять… Сорвался, что ли? Да нет, не похоже… Опять… И опять… И опять… И опять!!! И так - все пятнадцать минут?!

– Знаешь, выполнение одного и того же действия с ожиданием разного результата - главный признак ненормальности, - доверительно напомнила ей я.

– А я и не отрицаю! - язвительно передразнила она. - Просто там, в пещере, мне что-то не нравится, что - понять не могу, и хочу убедиться наверняка.

– Чтобы мы потом тебя ногами не били? - лукаво улыбнулась я.

– Ага, - призналась Тая.

Я усмехнулась, подошла к краю пещеры, не рискуя впрочем заглянуть внутрь, тряхнула кистью, примеряясь. И - раз! Тонкая серебристая иголка соскользнула с пальцев и, извиваясь угрем, юркнула в пещеру.

– Н-да, что-то там определенно есть… - помедлив, решила я, перебирая пальцами по вернувшемуся поисковику. - Даже не знаю, что, но стоит проверить.

– Если что - ногами бьем тебя! - сразу же предупредила Тая, призывно махнув заработавшейся Ильянте рукой.

– По-моему, там и без вас найдется кому меня бить, - неопределенно отозвалась я, пытаясь отогнать какое-то ну очень нехорошее предчувствие. Ну просто отвратительное предчувствие, уверявшее, что лучшее, что я сейчас могу сделать - это развернуться на девяносто… сто восемьдесят… или триста шестьдесят? Короче, развернуться на много градусов - и драпануть куда подальше!!!

– Что, идем? - почему-то шепотом спросила Тая, опасливо заглядывая в достаточно высокую и внешне - весьма гостеприимную пещеру.

– Идем! - решила я, вставая первой. - Значит так, идете сзади, вперед не лезете, даже если из-за поворота вылезет кто-нибудь и начнет меня жрать. Максимум - колдуете из-за угла. Ясно?

– Конечно, ваше ведьмовство! - язвительно отозвалась Лия. - А когда вас дожрут - нам выйти из-за угла, или так там и стоять?

– Хватит! - оборвала я. - У меня очень нехорошее предчувствие, что придется драться с какой-то весьма малоприятной заразой, и я просто не хочу, чтобы вы болтались под ногами или нечаянно засветили мне же шэритом в голову - типа "Ну подумаешь, на вершок промахнулась - а волосы - они же заново отрастут! Лет через полста…"

– Да ясно, ясно, - вздохнула Тая.

– Ну и отлично, - вымученно улыбнулась я, шагая в пещеру.

Она была непростой. В обычной пещере никогда не будет столь призрачных, дымчатых сталактитов, сплетающихся почти в руны магического языка. Здесь явно кто-то здорово поработал магией. И не хотелось бы мне с этим кем-то встретиться…

– У вас нет ощущения, что тут все не так просто, как кажется на первый взгляд, - нахмурилась Лия, легонько касаясь обледеневшей стены рукой и тут же отдергивая - лед зашипел, трескаясь и осыпаясь на пол. Из открывшейся ниши недоуменно высунуло голову милое мохнатое существо, улыбнувшись во все пару сотен голодных клыков.

– Эт-т-то кто? - бодро отходя на трясущихся каблуках спросила Лия.

– Лучше тебе не знать, - прошипела я, сосредоточенно лепя в руках "звезду". Тварь, почувствовав присутствие боевой магии, возмущенно уставилась на вконец обнаглевшую ведьму и встала, угрожающе зарычав. Ничего, меня таким не проймешь - мы в Храме и под вопли семи оголодавших упырей "звезды" создавали недрогнувшей рукой. В смысле, остались только те, у кого она не дрогнула…

Тварь, недовольная столь наглым игнорированием её милой особы, одним резким прыжком выпрыгнула наружу - и тут же получила заслуженную звезду в раззявленную пасть. Серый пепел беззвучными хлопьями осыпался на пол, чуть припорошив застывшую в двух шагах Ильянту.

– Всё, собираем себя со стенок - и идем дальше! - скомандовала я, брезгливо стряхивая с юбки серую золу.

– Так что это всё-таки было? - довольно хладнокровно поинтересовалась Тая. Она то в моей компании и не с таким встречалась - в отличие от Ильянты, застывшей столбом.

– Юбидь, - спокойно ответила я.

И тут же порадовалась, что не сказала этого им раньше - пока не её убила. Потому что и сейчас-то бледно-зеленый цвет лица не давал поводов обольщаться на сей счет, а уж тогда…

– Ведьмы, ну что вы встали, как благородные барышни, увидев мышку? Ну подумаешь, почти вымершая нежить, питающаяся исключительно магами и способная выслеживать их месяцами! Во-первых, она была почти спящей, во-вторых, я её уже убила, а в-третьих, я уверена, что в начале - это ещё цветочки! Так что дальше предлагаю вам не идти!