Светлана Графная - Ступени к Храму

– Ясно, - вздохнули мы.

Везде одно и то же. В большей или меньшей степени - но одно и то же. Природа прекращает быть постоянной. Она меняется со скоростью света и хвала Хранящим, если люди успевают под неё подстроиться. А если нет? Уверена, такие примеры тоже имели место - просто мы пока не знаем. Да и что будет здесь через пару недель тоже ведь никто не знает. Едва ли мир меняется с восхо?дника по сре?динь, а потом до ша?баля отдыхает! Скорее всего, он не остановится, пока не добьётся того, чего хочет. Вот только чего он хочет?!!!

– Ведьмы, у меня очередной острый приступ желания поторопиться, - вздохнула я, чуть сжимая коленями бока Шэры. Кобылка послушно прибавила ходу, ведьмы последовали моему примеру, пустив вемилей вскачь.

Небо вздулось промокшим черным шелком, ветвясь язвительными молниями, гневно хлеща стеклянными потоками воды и грозно потрясая угрюмыми раскатами грома. Мы промокли насквозь, не спасли ни плащи, ни заклинания, ни глупая попытка укрыться под деревом (инициатива исходила от Таи; итог - обугленное молнией дерево и едва-едва успевшие отскочить мы, кроющие её нецензурной руганью до седьмого колена, причем Тора от нас с Ильянтой не отставала.). Сидеть на скользкой Шэркиной спине становилось всё опаснее, если бы она не прогибалась, подстраиваясь к всадницам, то мы с Торой давным-давно уже оказались бы на земле, по самые уши в хлюпающей под лошадиными копытами грязи.

– Куда ехать? - прокричала я сквозь шум дождя и грохот молний, придержав Шэру на развилке.

Тая, борясь с ветром, расстелила на коленях карту. Её (карту - если бы Таю, то все бы было не так уж и страшно), разумеется, тут же снесло и основательно изгваздало в качественной вздувшейся грязи. Пришлось подманивать назад телекинезом, с брезгливым фырканьем отчищать и вновь разворачивать, заблокировав тремя защитными заклинаниями.

– Так, нам сюда, - первой сориентировалась Лия, тыча длинным ногтем в пару домиков. - Судя по масштабу, должны приехать минут через пятнадцать. Если, конечно, масштаб верен.

– Не знаю, - с сомнением пожала плечами Тая, за что удостоилась от нас таких убийственных взглядов, словно это она лично рисовала эту карту и не удосужилась выверить масштаб. Ведьма подавилась воздухом и судорожно закашлялась.

– Проверим, - сухо сказала я, щелкая пальцами левой руки. Шэрка, привыкшая к подаче команд в любом виде да и вообще - их отсутствию, послушно повернула влево.

– Показуха! - высокомерно передернула плечами Ильянта, по-простому дергая за левый повод и ударяя кобылу каблуками. Та, не понимая, чего же всё-таки от неё хотят, возмущенно заржала и встала на дыбы, не желая становиться на землю прежде, чем хозяйка не грянется об оную. Вздорную кобылицу пришлось успокаивать нам с Таей.

– Учись, пока я жива, - довольно усмехнулась я.

– Хорошо сказано - ПОКА жива, - многозначительно заметила Лия. - Такие вещи преходящи!

Я только тонко улыбнулась, снова особым щелчком заставляя кобылку выбрать верную дорогу.

– Какая же ты всё-таки вредная! - злобно прошипело в спину.

– И слава Хранящим!!!!

– Спасибо!!!!!!

Через пятнадцать минут деревни мы не нашли, через полчаса - тоже, через час я была готова отдать за неё полмира (всё равно у меня их не было). Холодные злые струи дождя заливались за шиворот, стекали между лопаток, ветер, словно взбесившись, продувал насквозь, едва не снося с вемили. Больше всего было жалко Тору: девочка нахохлилась замерзшим воробушком, вцепилась окоченевшими пальчиками в мой плащ и вздрагивала всем телом, даже согревающие заклинания, заставившие нас всех почти полностью опустошить ауры, уже не помогали.

– Тая, да где эта йырова деревня?!! - не выдержав, завопила я, размазывая по лицу то, что ещё утром гордо звалось любимыми тенями и тушью.

– Ну… - неуверенно начала она, опять безуспешно пытаясь расстелить на коленях карту.

– Что - "ну-у-у"?!!!

– Ну-у-у-у… По-моему, мы потерялись… - робко сказала она, тут сжавшись в ожидании двух раздраженных шэритов.

Ошиблась. Мы уже настолько устали, что даже на расстройство сил не оставалось, да и холод сделал свое дело: единственное, чего хотелось - упасть на шею вемили и заснуть. Мы ещё как-то боролись, заставляя друг друга разговаривать, не спать, а вот Тора совсем расклеилась, закрыв глаза и привалившись к моей спине. Не сговариваясь, мы истратили остатки сил на то, чтобы накрыть девочку непромокаемым куполом.

– И что теперь? - безнадежно спросила я.

– Нам направо, - решительно тряхнула мокрыми волосами Ильянта, неестественно глядя прямо перед собой и направляя кобылу прямо через поле. Мы беспрекословно взялись за поводья: если уж тебе взялась указывать дорогу Предсказательница, то молчи и слушай. А дурацкие вопросы - в письменном виде через зав. кафедрой.

Запахом дыма и лаем собак пахнуло уже через пять минут. Может, это была и не та деревня, которую мы так долго и упорно искали, но уже за одно то, что Лия вывела нас к жилью, я была готова расцеловать её куда ни попадя!

Впрочем, пока ей было не до поцелуев: колдовство отняло столько и без того отсутствующих сил, что ведьма чуть не упала с вемили, потеряв сознание. Мы с Таей везли её почти под руки, вплотную прижавшись вемилями, пока она не пришла в себя и не смогла держать равновесие самостоятельно.

В деревню мы въехали через задние ворота, но нас это уже мало волновало: мы остервенело замолотили кулаками в первый же дом.

– Чаго вам? - высунулась из окна неприятного вида женщина. - Марш прочь!

– Пустите нас, пожалуйста, - начала Тая.

– Перен-н-ночевать, - бодро стуча зубами, пояснила Ильянта.

– Мы заплатим, - веско обронила я, не желая сразу выставлять это как главный аргумент в споре.

– Нечо делать! - раздраженно махнула рукой женщина. - Ходют тут всякие, потом кур не досчитаешься!!!

– Да нужны нам ваши чахоточные куры!!!! - возмущенно фыркнула Лия.

– Чур меня, чур! - суеверно перекрестилась женщина. - Сглазить хочешь?!!!!! Вон, я сказала!!!!

М-да, хорошо, она пока не знает, что сглазить мы порой не только хотим, но и запросто можем…

– Женщина, да не нужны нам ваши куры! - попыталась воззвать к голосу разума Тая. - нам бы переночевать!

– Во-о-он!!!!! - войдя во вкус, экзальтированно вопила тетка, брызжа слюной. - Вон отсюда!!!!

– Ладно, - вздохнула я, чувствуя, что тут спорить бессмысленно. И, оглянувшись на съежившуюся в комочек Тору спросила: - Тогда вы, может быть, продадите нам кружку бульона - а то у нас девочка замерзла?

– Какая девочка? - настороженно спросила та.

– Девочка и девочка, - хмуро огрызнулась Тая, пряча озябшие кисти в рукава куртки. - В лесу её нашли - потерялась. Торой зовут. Так вы бульон-то продадите?

– Тора?!!! - всплеснула руками женщина. - Так чего же вы молчите-то? Я вам сейчас ключик дам от дома её тетки. Она, поди, в гости шла - да потерялась. Только вот тетка к матери погостить на пару недель уехала, так что вы по хозяйству уж сами, ага?