Светлана Графная - Ступени к Храму

– А мы с мальчишками в поход на два дня пошли - они меня бросили, и я потерялась, - ответила та.

– Ни кворра себе рыцари! Да я таких в детстве из рогатки отстреливала!!! - возмутилась я.

– Ага, ты бы ещё вспомнила бесшпилечный каменный век! - фыркнула Тая, вставая и начиная укладывать в сумку вымытую заклинанием посуду.

– Темные были времена, - сокрушенно качая головой, согласилась я. - Прямо-таки, варварские!

Ведьма фыркнула от смеха, скрываясь в темноте:

– В левые кустики не ходить!

– Правильно, там гремучая змея сидит, - послушно согласилась я.

– Что-о-о-о?!!!!!!! - подпрыгнула, как ужаленная, она. - А раньше не могла предупредить?!!!!

– Ну ты же пока не там, так о ком предупреждать? - резонно возразила я.

…Спасло меня только то, что Тае и впрямь позарез приспичило в кустики - операция "задуши ведьму, гадину ядовитую" не увенчалась успехом исключительно благодаря её ограниченности во времени…

– Итак, укладываемся спать! - погромче прикрикнула я, выводя из состояния бессмысленного созерцания почти догоревшего костра Лию и малышку.

– Кстати, а как тебя зовут? - вспомнила я, стеля на земле ещё одно одеяло и помогая девочке поудобней устроиться.

– Тора, - отозвалась та сквозь зевок. - А ничего, что я тут с вами останусь?

"Ты уже осталась", - с улыбкой подумала я, глядя на засыпающую девочку.

– Ничего. Спокойной ночи, Тора.

– Спокойной ночи…?

– Иньярра, - подсказала я.

– Спокойной ночи, Иньярра, - послушно повторила Тора, счастливо тая в радужных объятьях детских снов.

Улеглись мы быстро: день выдался долгим, утомительным, так что спорить или переругиваться не хотелось. Уже засыпая, я вдруг подумала, что стелющийся дымок от потухшего костра здорово напоминает змею…

– Тётя Иньярра? Тетя Иньярра?! - разбудил меня звонкий голосок над ухом. Шаловливые пальцы схватили меня за нос и стали самозабвенно таскать его из стороны в сторону. Непередаваемые ощущения!

Если бы это была Лия или Таирна, я бы послала из куда подальше и успокоилась, но увы, дети есть дети. Поэтому приходилось корректно утыкаться носом в одеяло, всем своим видом показывая, что тетя Иньярра не испытывает счастья и радости от перспективы вставания ни свет ни заря.

– Тетя Иньярра!!! - обиженно взревел ребенок, запрыгивая на меня "верхом" и начиная "пришпоривать" каблуками. Добрые нынче дети пошли!!!

– Чего тебе? - грозно спросила я, не открывая глаз.

– Тетя ведьма, а можно я в кустики схожу?

– ….!!!! Трать-тарарать!!! Можно!!!!!!

– Тетя ведьма, а я в правые боюсь - там крапива! - жалобно протянула Тора.

"Какая же я все-таки гадина - вон, ребенка запугала!" - мысленно повинилась я и постаралась как можно более ласково ответить:

– Так сходи в левые - дел-то! Подсматривать не стану, обещаю!

– Так вон та злая тетя (указующий перст обличающе ткнулся в спящую Таю) сказала, что в левые кустики ходить нельзя! - с отчаяньем в голосе пояснила девочка. Так-так, устами младенца глаголет истина…

Сон как рукой сняло. Я резко села, чуть не столкнувшись с Торой лбом, но никаких признаков подслушивания вроде подрагивающих ресниц или губ, расползающихся в неудержимой улыбке, в невинно спящей Тае не обнаружила. Что ж, проверим на вшивость…

– Тора, никогда не слушай дураков! - нарочито громко говорю я, не сводя глаз с неподвижного Таиного лица. Выстрел ушел в молоко: Тора, радостно взвизгнув, умчалась в вожделенные кустики, а Тая так и не осчастливила меня признаками подслушивания в виде возмущенных воплей, оскорбленных попыток задушить собственноручно и гневных шэритов в лоб. Отразить их у меня шансов почти не было: Тая и сама никогда не знала, по какой траектории полетит слепленный ею шэрит. Скорее всего - по отчаянно зигзагообразной.

– Ну и зачем я просыпалась тогда? - обиженно спросила я у безнадежно неподслушивающей Таи и снова завернулась в одеяло по самую макушку…

Солнце устало бросало на землю сладковато-мятные пригоршни света, не отгоняя, впрочем, низких грозовых туч, обещавших ни в коем разе не пройти мимо, а пролиться именно на нас. Даже если ради этого им придется промчаться через всё Древо со скоростью вемили.

Легкую Тору Шэрка, похоже, даже не замечала, не сбиваясь со звонкого галопа и не отставая от Лёны с Ринкой. А вот я Тору замечала, и даже очень. По-моему, за последние два часа я рассказала ей уже даже больше, чем вообще знала!

– Тетя Иньярра, а почему вы не боитесь ехать втроем и без мужчины? - не отставал любопытствующий ребенок.

– Ты вот пошла в лес с мужчинами, так сказать, - а толку? - отшутилась я.

– А разве большие мужчины такие же? Они же не стали бы так шутить! - наивно удивилась она.

– Так - нет, не стали бы, - серьёзно согласилась я. - Когда мальчик становится мужчиной, он, конечно, становится сильнее, выдержаннее, но по сути своей - почти не меняется: просто переходит на более "крупные" дела. Если был - поганец, то поганцем и останется. Просто в детстве он тебя бросил в лесу, а потом может и чего похлеще сотворить.

– То есть с возрастом они становятся ещё хуже?! - презрительно скривилась Тора.

– Или - хуже, или - лучше, - уточнила я. - Впрочем, есть и такие, кто вообще так и не вырастают. Ходят такие большие дети по миру, свято веря, что ничего плохого они сделать не могут, а если и сделают - то их обязательно пожалеют и простят.

– Они - плохие?

– Не знаю, можно ли так говорить… Но вот женщине рядом с ними точно не место, если только она не желает всю жизнь выступать нянькой для группы в детском саду - штаны на лямках!

– Ясно! - серьезно кивнула Тора, заставив меня сдавленно подхихикнуть.

Солнце, в последний раз плеснув нам в лица ярким светом, окончательно скрылось за тяжелыми низкими тучами. Я поежилась, накидывая на плечи длинный плащ.

– Кстати, а тебе не попадет от мамы, что ты так долго где-то гуляла? - спохватилась я.

– Не знаю, - беспечно пожала плечами девочка. - Она же не знает, что я гулять пошла!

Зашибись!!!!!

– Знаешь, а по-моему, тебе может влететь, - доверительно шепнула я девочке на ухо. Та сделала большие глаза и настороженно притихла. Потом чуть подумала и уверенно протянула:

– Не-а! Маме не до меня: у нас и так всякая чушь творится, чтобы из-за такой ерунды расстраиваться!

– Какая чушь? - встряхнулась Тая, звонко щелкая поводом по шее Лёнки, тянущейся к чересседельной сумке с провизией.

– Да какая, - отмахнулась Тора. - Такая! В огороде ничего не растет потому, что сильно жарко всё лето было, грибов половину есть нельзя стало - я вон целое лукошко насобирала - и все повыкинули. Так жалко, аж плакала! А вот вода в реке очистилась зато. Нам, правда, пить её на всякий случай не разрешают, но мы всё равно пьем. Вкуснющая!!! И в лесу теперь не страшно. А раньше темный был, жуткий лес.