Светлана Графная - Ступени к Храму

– В какой-то - это в какой? - подозрительно спросила я.

– Нуу… Вообще-то - в Западный, - призналась Тая.

Я тихонько порадовалась. Хорошо, что не в мой, Восточный. Ну не люблю возвращаться в родные пенаты, хоть ты убей! И сердце сразу не на месте, и тосковать начинаешь, и с учителями-магистрами не знаешь, как общаться: привыкла - как ученица, а сейчас уже, вроде бы, можно и на равных… Йыр ногу свернет, короче!

– Ладно, пусть так. А где же собирается наша шайка-лейка?

– На Миденме.

– Уууу. Не хочу! - закапризничала я.

– Почему? - неподдельно изумилась Тая.

– Не люблю я её!

– Полюбишь, - философски рассудила ведьма.

Вот и попробуй с ней поспорь!

– А когда собираемся-то хоть?

– Денька через три в гнезде. Ты сейчас вообще где?

– В Сыреме. Оборотня ловлю.

– Плюнь ты на своего оборотня!

Я вздохнула:

– Не могу! Очень просили разобраться. К тому же я все равно ещё дня три порталы не смогу открывать.

– Почему? Куда ты всю энергию дела?

Я только отмахнулась:

– А! Потом расскажу. Значит, ждите меня на Миденме денька через три-четыре.

– Постарайся только побыстрее, - со вздохом заключила Тая, отключаясь.

А я-то что? Я всегда стараюсь! Вот только почти всегда как настараюсь-настараюсь, так лучше бы все шло как шло!

Ещё немножко попрыгав по комнате для замаливания грехов, я пришла к выводу, что два часа уже благополучно прошли, а за это время да при таких мучениях мне должны были уже отпустить не только все грехи совершенные, но и все будущие! И пошла на выход.

Легко сказать - пошла! А вот подняться на эти злосчастные восемьсот ступеней винтовой лестницы - занятие для тренированных спортсменов или монахинь! Но уж никак не для ведьм, не увлекающихся накачиванием мышц исключительно из-за профессионального мазохизма. Да чтоб я ещё хоть раз в жизни позволила запихать себя в эту жуткую комнату?! Кворр дождетесь!!!!!!!

Ни от кого не скрываясь (матушка пообещала "не заметить" смены моей дислокации, а никто больше и не знает, где мне сейчас положено быть. Разве что Раонна с Меллой - так эти сейчас сами в подобных казематах сидят), я поднялась в свою комнату, мрачно посидела, согреваясь, сняла опостылевшую рясу и переоделась во вполне приличное платье. Волосы заплела в косу. И, накрывшись коконом невидимости (монашка, ни с того ни с сего нарядившаяся в обычное платье, явно вызывает подозрения), пошла подготавливать работу по отлову оборотня. Обедать в местную харчевню, разумеется!

Народу в монастыре было немного - с полтысячи человек, сейчас большинство - на работах: в огороде или на кухне, так что в коридорах я почти ни на кого не натыкалась. По крайней мере таких толп, что не разминуться, точно не было.

На стенах в залах висели иконы, в специальных подставках дымили свечи. Коридоры удручали взгляд голыми стенами, голыми каменными полами и печальным отсутствием всякого освещения. Лично мне это ничуть не мешало, но вот другим жителям монастыря - даже очень. Только у меня на глазах споткнулись три монашки. Одну даже пришлось поддержать под локоток, чтобы не упала, расплескав дорогущие благовония. Женщина ничуть не удивилась неведомой силе, удержавшей её от падения, выровнялась, отвесила поклон Хранящим и спокойно пошла дальше. Удивительная сила - вера.

Выйдя из монастыря, я привычно пошла вдоль высоченного забора (надеялись, что он поможет монашкам соблюдать суровый обет целомудрия. Зря надеялись: в том заборе было больше потайных лазов и подкопов, чем в подполье с узниками пожизненного заключения), щуря глаза от яркого солнца.

Выходить из тени не советовалось: невидимость невидимостью, но вот бесплотностью я не обладала, а тень от невидимой девушки в платье наверняка привлечет внимание общественности.

Шмелем прошмыгнув мимо огородов (попутно вспомнив собственные вчерашние мытарства - попробуй-ка вылущи семь ведер фасоли, если у тебя ногти по полсантиметра! В итоге я не выдержала и втихаря применила заклинание развертывания. Результат - два полных ведра аккуратно сложенных пустых стручков и разбросанные по невероятным траекториям семена. Какими словами меня наградили получившие в глаз монашки - лучше матушке не знать. А то комнат для замаливания грехов на всех не хватит, а вдвоем в этом каземате кворр уместишься!), я вышла за пределы монастырских земель и с облегчением сняла заклинание. Дальше прятаться смысла не было.

В харчевне было пусто: время ещё не обеденное, но уже и не утреннее. Как раз завтрак уже кончился, а обед пока не начался. У противоположной стенки сидела тройка пьяных в дым завсегдатаев, да у стойки околачивался незнакомый менестрель, ожидая заказанный напиток.

Я взглядом голодной кошки проводила бережно закрытую в футляр гитару. Да, я умею играть. Да, я умею петь. Но все-таки я Сказительница. А у каждой Сказительницы есть где-то свой менестрель. И если друг друга найти, то мои Песни и его музыка станут ещё сильнее. Кроме того, Сказительница и менестрель - это две половинки одного целого. Возможно, мой менестрель был тем единственным, от которого мне не пришлось бы уходить. Вот только найти одного-единственного человека на огромном Древе - задачка не из простых. К тому же менестрели, даже если они - не маги, все равно обладают способностью ходить по Веткам. Тоже странники.

Менестрель, с одного взгляда признав во мне Сказительницу, приветственно кивнул и сел за столик. Я подошла к стойке.

– Чего изволите? - вежливо спросил хозяин, не признавший во мне монашку, дебоширившую ночью.

Я пожала плечами:

– А что у вас есть?

– Всё! - расплылся в улыбке хозяин. И пояснил: - Чебуреки, плов, картошка вареная.

Окворрительный выбор!!!

– Давайте чебуреки, - решилась я.

– Что будете пить? Вино, самогон, пиво?

Я содрогнулась: голова и так болела до сих пор:

– Чай есть? Две чашки.

Хозяин кивнул и удалился. Я села за свободный столик и от нечего делать принялась размышлять. Из окошка струился солнечный свет, расцветая причудливыми радугами на капельках воды - стекла, похоже, недавно вымыли. По столу ползала надоедливая муха, все норовя сесть на пальцы.

Итак, что мы имеем?

Имеем абсолютно необъяснимые аномалии в Древе, необходимость прибыть в Миденму через три дня и некоего дружелюбно настроенного оборотня, виденного Даонной возле трапезной. С чего начнем? С оборотня, разумеется!

Эти существа были одними из самых странных, каких вообще изучают в Храме. Кто-то относил их в разумным существам и предлагал составить реестр и прекратить истреблять почем зря. Кто-то вопил, что это такая же нежить, как и вурдалак, только гораздо более опасная, так что нечего с ними цацкаться - угрохать и вся недолга. Мне же они казались… примерно такими же, как и обычные люди. Просто умеющими превращаться в волков. Ну и что такого? Я вон тоже в кошку превращаюсь. Правда, я и не человек…