Алсана Злолотце - Линия Огня

Тем временем Таисс преодолела отделяющее ее от Триумвирата расстояние и остановилась, почтительно склонив голову. Мудрейшая в белом одеянии пристально посмотрела на нее, а потом отпустила на волю улыбку. Подцепив пальцем подбородок ведьмы, Тиалия коснулась мягким поцелуем ее лба и сказала тихо, но услышали все:

– Я рада снова видеть тебя здесь, Рысь, дочь моей дочери.

Володаец открыл рот. Потом закрыл. Потом молча обозвал себя дураком. Таисс действительно приехала к бабушке!

– Боль Латанайэ не могла оставить меня равнодушной, - так же тихо ответила девушка. - Боль моего народа - моя боль. Я вернулась, чтобы помочь.

– Ты приехала вовремя, дитя мое, - Тиалия сделала шаг вперед и обняла девушку за плечи, разворачивая лицом к зрителям. - Свидетельствуешь ли ты, народ Рощ, возвращение дочери своей?

– Свидетельствуем, - хором ответили дриады.

– Свидетельствуете ли вы, гости Рощ, что сказанное было сказано добровольно?

– Свидетельствуем, - отозвались эльфы и люди.

– Доверяешь ли ты, народ Ардары, Рыси, урожденной д"Орвелин, принявшей на себя ношу Темного Пламени, дочери дочери моей?

– Да, - шелестнуло над Поляной.

– Да прибудет благословение Латанайэ и Дюжины Высоких над всеми нами! - хором проговорил Триумвират.

– Пусть будет так!

– Да засвидетельствует лунный свет, лес и вода слова народа Ардары, - подвела черту Тиалия, давая знак мужчинам подниматься.

Велен тряхнул головой, разгоняя рой странных, не оформившихся толком мыслей. И, когда в следующий раз взглянул на Таисс, заметил, что лицо ее просияло от радости. Девушка бегом бросилась куда-то левее того места, где стояли парни, и повисла у кого-то на шее, по-детски болтая ногами.

– Лэо! Боги, как я счастлива!

Нэр начал осторожно проталкиваться ближе, увлекая за собой Велена и Роса, так что им скоро стало понятно, чьему появлению так обрадовалась дриада.

– Это же сам Лэо Капельный Голос! - воскликнул ласкайл. Велен, впрочем, не разделил его восторга. Обычное для эльфов смазливое личико, белесые волосы до пояса, и чуть ли не на каждой пряди болтается то перышко, то монетка, то бусина… Только из-за плеча торчит не лук, а гриф гитары. Впрочем, всего этого Велен бы, может, даже и не заметил, если бы не одно обстоятельство: Золотой Голос Ардары беззастенчиво обнимал Таисс, которая что-то лепетала осипшим от счастья голосом. Эльф опустил девушку на землю, и теперь она доверчиво прижималась к его груди, обхватив руками за пояс.

– Ну, расскажи мне, как ты?! Что делал все это время?! - допытывалась ведьма, растеряв всю свою гордость и неприступность.

Эльф только улыбался, гладя кровавый шелк волос.

– Ничего интересного. Твоя жизнь, наверное, была куда занимательнее!

– Дохнуть в четырех стенах?! Это называется "занимательнее"?!

– Нет, я имею в виду последние дни. Ведь не просто же так ты явилась сюда в компании трех парней и нового имени?

– Ох, Лэо… Мне столько нужно тебе рассказать…

– Потом ему все расскажешь, - к парочке подошла Мудрейшая. - Лэо, я тоже рада тебя видеть. Я заберу внучку на полдюжины слов, ладно? Полутора часов нам вполне хватит, а потом можешь зайти за ней ко мне.

Эльф склонил голову в знак почтения.

Таисс с сожалением расцепила руки и пошла вслед за бабушкой, не обратив на стоящих в шаге от нее одноотрядников никакого внимания. Велен заскрипел зубами, оборачиваясь к Киш.

– Что ты там говорила про водопад? Покажешь мне его?

Сероволосая с радостью кивнула, схватив володайца за руку.

– Велен! - окликнул его Нэр, но маг демонстративно не обернулся. Вот еще!

– …Вот так вот оно все и получилось, - Таисс закончила рассказывать и теперь смотрела на бабушку, ожидая ответного откровения. Но Тиалия не спешила.

– Расскажи мне про этого мальчика, Рысь, - попросила она, задумчиво глядя на бегучие по стене тени.

– Я все уже рассказала! - взвилась девушка, не зло, но сильно стукнув по ручке кресла. - Хам он неотесанный.

– Это не ты говоришь, - покачала головой Тиалия. - Ты злишься и не думаешь. Не спеши.

– Он… - Таисс осеклась, задумавшись, - он теплый. Рядом с ним я впервые уснула. Хотя это понятно - Хранитель ведь. Он пахнет Силой и опасностью. А еще зверем. Не человеком, волком, понимаешь?

– Хорошо… - невесть чему улыбнулась Мудрейшая. - Неправильно, но хорошо. Ты помнишь, что говорила про того?

Она не назвала имя, но девушку будто кто поперек спины плеткой прошелся. "Красивый, умный, умелый", - глупые слова сами неслись тогда с языка. Теперь Таисс понимала: не на то, ох, не на то она смотрела. Да и сказать смешно "смотрела". Разве увидишь глазами?

И тут Таисс встрепенулась, вспомнив, как назвала ее бабушка на поляне.

– Почему Темное Пламя?

– Ты ведь уже видела свои глаза, котенок мой. Верный знак. Они еще не достигли полной силы, но уже сейчас не каждый осмелиться в них заглянуть.

"А он не боится… Ему, кажется, вообще наплевать на это".

– Как же вы мне все дороги! Я едва треть понимаю из ваших объяснений! - пробурчала Таисс вслух. - Это что, игра такая? "Запутай Таисс еще больше!"

– А зачем тебе понимать? Мир говорит тебе, что делать, не этого ли ты хотела? К чему слова? Я не могу заставить тебя почувствовать, а все остальное не так уж важно.

– Ладно, - вздохнула девушка. Бабушка была права, конечно. ќ- Что у вас случилось-то? Мне было так больно, что я, если честно, не чаяла вас тут живыми увидеть!

– Ты ведь знаешь про то, что творится с миром? - Тиалия поднялась и начала мерить шагами комнату.

– Да. Мы потеряли уже три неба. Если так пойдет и дальше…

– Последняя битва была очень тяжелой. И часть заразы просочилась сквозь заслон. Сейчас она медленно подтачивает Канву мира. Больно всем нам.

– С этим можно что-нибудь сделать? - Таисс едва сдержала сорвавшийся голос.

– Если кто и может, то только ты, Рысь. Я знаю, ты не Зоркая, но я буду просить, чтобы…

– Что мне делать? - решительно перебила Мудрейшую девушка.

– Драться. Сегодня вечером. Тебя поддержит пятерка Кишшер, они лучшие…

– А почему не сама Кишшер?

– Потому что она не сумеет. Ее отец был эльфом. Она бы никогда не рванулась через всю вражескую армию на помощь тем, кто стоял…

Таисс сжала зубы. Она прекрасно поняла, что хотела сказать бабушка. Значит, самоотверженность и готовность погибнуть, спасая мир, - вот что нужно сейчас. Что ж. Тем приятнее будет победить.

Остаток дня она провела в компании Лэо, валяясь на камнях у берега Дарвиль, одного из самых больших Озер, и болтая о всякой ерунде. Незнающий укорил бы - чего без дела маешься, где медитация, где сосредоточенная дума?!

Но Лэо как будто знал, что ожидало дриаду вечером, и отвлекал, как мог, чтобы тревога, прочно угнездившаяся в животе, не посмела обернуться страхом ипомешать.