Елена Ежеменская - Чародей

Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что другого выхода у меня просто-напросто нет.

Мой спуск по почти вертикальной тропинке стоит отдельной истории. Я ее как-нибудь расскажу, сейчас, понимаете ли, некогда. Скажу только, что часть пути я проехал. На чем, догадайтесь сами.

У подножия скалы, с которой я совершил свой героический спуск, росла трава такого сочного зеленого цвета, что я непроизвольно зажмурился. Я машинально наклонился, сорвал травинку и тут же отбросил ее в сторону - она здорово порезала мне палец. Травинка пролетела несколько дюймов в том направлении, куда я ее отшвырнул… а затем развернулась и устремилась туда, откуда была сорвана. Секунда - и она снова растет себе, на том же самом месте, будто ничего и не было. Ничего более странного я в своей жизни не видел.

Почему-то сразу вспомнился Джемал. Уж не его ли это шуточки? С его чувством юмора вполне возможно, что это очередное испытание. Меня не отпускало чувство, что я попал на страницы собственного комикса. Только на этот раз создателем сюжета являлся не я, а кто-то другой. И этот другой сидит сейчас с карандашом в руке и думает: "А что будет, если Дэрриен попадет в такую ситуацию? Как он себя поведет?". Я и сам частенько ставил своих героев в безвыходное положение и, словно сторонний наблюдатель, смотрел, как они будут выпутываться. Честно, сюжет редко зависит полностью от меня. Все может закончиться совсем не так, как я задумывал.

Ну, если Джемал решил сменить меня на поприще художника, то флаг ему в руки. Только не надо делать меня главным героем своего творения. Интересно, в этом комиксе хэппи-энд предусмотрен?

И все-таки странно… Травинка, сама прирастающая к родному пучку… Она будто вернулась к своему исходному состоянию. Только тут я заметил, что порезанный палец перестал болеть. Царапина исчезла, словно ее никогда не было.

Я обернулся к тропинке, по которой давеча так изящно съехал. На песке должны были остаться следы моего мощного приземления.

Песок был ровным, как стол. Ни малейшего следа, ни ямки, ни холмика. Ничего. Словно кто-то специально выровнял его.

Я сделал несколько шагов, затем обернулся. Мои следы затянулись так быстро, что, повернись я долей секунды позже, я бы их попросту не увидел.

Я взбороздил песок ногой. Мелкие песчинки взлетели высоко в воздух, но уже в следующее мгновение тихо-мирно лежали на своих местах. Готов спорить, у каждого атома тут отдельная прописка.

Я поежился. Вот это мирок. Похоже, ему начхать на всемирный закон изменения. Черт побери, здесь даже воздух не движется! Где я? Куда меня занесло? Хотя нет, есть вопрос более важный: как я здесь оказался?

– Телепортация, Дэрриен, - произнес кто-то за моей спиной.

Я резко обернулся, за что получил очередной приступ жесточайшего головокружения. А я-то считал, что подобных сюрпризов больше не будет, аккурат после памятной поездки с горы. Где-то с минуту странный незнакомец вращался у меня перед глазами. Наконец мне удалось чуть-чуть сфокусировать взгляд.

И что же я увидел? Ровным счетом ничего. Стоило мне на миг уставиться в одну точку, как все начинало плыть у меня перед глазами. Пришелец словно находился в какой-то дымке, и рассмотреть его толком мне не удавалось. Единственное, что не оставляло никаких сомнений - незнакомец был одет в длинный темный плащ без капюшона, но лицо я разглядеть так и не смог. Ощущение такое, будто смотришь на что-то сквозь марево, поднимающееся от костра. Все дергается, раскачивается… Меня начало подташнивать.

– Может, отключишь пока свою магию? - попросил я. - И без того хреново.

– Нет.

Исчерпывающий ответ. Да еще таким тоном…

– Может, представишься? А то как-то нехорошо получается: ты меня знаешь, а я тебя - нет.

В ответ - тишина. Гробовая.

– Похоже, в Магическом круге моя личность ни для кого не секрет. Только вот почему я никого не знаю? - я обиженно отвернулся от странного пришельца и уставился в сторону. Если бы мог - испепелил бы. Взглядом. Это я фигурально выразился.

Незнакомец молчал. Вообще, тишина такая, словно я здесь один нахожусь. Я чуть повернул голову: нет, мой собеседник на месте.

– Что это за место?

– Понятия не имею.

– То есть как это - понятия не имеешь? Как я здесь очутился?

– Я тебе уже говорил.

Ага, телепортация. Честно говоря, мне это мало что сказало. Из немногих известных фактах о Филадельфийском эксперименте я знал, что телепортация - это перемещение объекта в пространстве на большое расстояние. Был предмет (в том случае - корабль) - не стало его. Зато появился несколькими сотнями километров дальше. Получается, кто-то перекинул меня сюда, пока я… Пока я - что? Валялся без сознания? Я вспомнил громадного серого котяру, клубком катившегося к моим ногам.

Нет, был еще холод. Странный такой, пробирающий до костей. Словно ледяной ветер пронесся тогда по переулку, проникая глубоко внутрь меня. Значит, это была магия? В таком случае, можно хотя бы попытаться выяснить, кто ее спровоцировал.

– Кто перенес меня сюда?

Молчание.

– Кто ты, черт возьми, такой?

Молчание.

– Зачем ты вообще приперся, если не можешь ответить на элементарные вопросы?

Что-то изменилось. Я почувствовал это всем телом. Молниеносное движение. Тот, кто стоял за моей спиной, оказался теперь прямо передо мной. Правда, разглядеть его у меня так и не получалось.

– Почему ты прячешь свое лицо? - спросил я прямо. - Мы здесь совершенно одни, если ты не заметил. Кого ты боишься?

– Тебя.

Оп-па. Кажется, у меня появилась новая работа - служить букой для созданий Магического круга. Мое воображение живо подкинуло мне картинку: маленький вампирчик не хочет спать или испить стаканчик свеженькой кровушки, а мамаша его стращает: "Вот сейчас как придет страшный Лэйвери и испепелит тебя! И всю кровь выпьет!".

Я заржал. Ничего не смог с собой поделать. Картинка действительно вышла убойная. К этому добавилось еще и зверское напряжение, не отпускавшее меня весь предыдущий вечер. Истерика рвалась наружу, снося все преграды на своем пути с легкостью дорожного катка, едущего по спичечным коробкам. Я рухнул на песок и хохотал, пока у меня не начал ныть живот. Лишь тогда я немного успокоился и продолжал глупо похихикивать, ощущая на себе тяжелый взгляд незнакомца.

Человек-тень, похоже, обиделся.

– Я сказал что-то смешное?

– Ага, - я вытер слезы, катившиеся по щекам со скоростью Ниагарского водопада. - Такой глупости я еще не слышал.

– Глупости? - прошипел он.

– Сказать, что ты меня боишься - это… - я помолчал, пытаясь подобрать нужное слово, -…мягко говоря, это неумно. Ты всех своих врагов об этом информируешь?

На самом деле рассмешило меня вовсе не это. Конечно, я бы ни за что не стал говорить своему противнику, что боюсь его. Но этот олух додумался сказать это мне! Чародею, который толком еще не понял, кто он такой! Чародею, который по своей воле и свечку зажечь не может! И он меня боится. Этот волшебник, обладающий, судя по его защите от посторонних взглядов, такими силами, что мне даже не снились.