Елена Ежеменская - Чародей

Я открыл рот, чтобы спросить, в чем причина его страха, но у меня вырвались совершенно другие слова:

– Как давно ты умер?

Марево замерло, и мне удалось на мгновение разглядеть лицо, белое, как снег. Широко распахнутые черные глаза без белка уставились на меня. Ярко-красные, будто в свежей крови, губы приоткрылись, являя взору небольшие клычки. Носа у этого существа, похоже, вообще не было.

Воздух дрогнул и зарябил снова, скрывая от меня весь этот ужас. Но увиденного мне хватило, чтобы отползти на несколько шагов назад. Мамочка. Я столкнулся с самым настоящим призраком. Не спрашивайте, как я это узнал. Джемал бы наверняка сказал, что из головы, но… У этого монстра башка была явно пустая - откуда там взяться мозгу? Он же давно умер. А марево - просто прикрытие, чтобы я подумал, что он… оно - настоящее. Гениально. Если бы я еще знал, как выдворить его отсюда…

– С чего ты взял, что я умер? - прошелестел призрак.

Я кинул в него горсть песчинок. Они без помех пролетели сквозь пришельца и преспокойно вернулись назад.

– Плюс ты не оставляешь следов.

– Это потому что я не двигаюсь.

– Логично. Но готов спорить, что пару секунд назад ты стоял метром дальше.

Опять я его подловил. Ох, Дэрриен, и нравится же тебе бесить потусторонние создания.

– Ты в большой опасности, - произнес призрак после долгого молчания. - Советую тебе сложить твое оружие и сдаться.

– С какой это радости? Это во-первых. А во-вторых, у меня никакого оружия нет…

– Есть, - перебил меня он. - Это твоя магия.

– Вот уж не думал, что магия - это оружие. Интересно, какое? Колюще-режущее? Огнестрельное? А может, ядерное?

– Ни то, ни другое, ни третье, - неожиданно горячо принялся тараторить призрак. - Оно в тысячу раз хуже ядерного. Твоей мощи хватит, чтобы спалить полмира!

– Не гони.

– Я не гоню, - призрак запнулся, словно это выражение было для него слишком странным. Похоже, он не привык разговаривать современным языком. - Я не лгу тебе, если ты это имел в виду, - поправился он. - Я лишь предлагаю тебе избавление от бремени.

Поскольку я непонимающе сдвинул брови, он пояснил:

– От твоей магии. Она - это не только дар, но и проклятье.

Понятно, к чему клонит это облачко. Хочет, чтобы я отказался от своего права стать чародеем. Не выйдет. Хотя бы из чувства противоречия, но я все же буду стоять на своем.

– Тебе стоит лишь передать ее кому-нибудь другому, - продолжал увещевать меня призрак. - Того, кому достанется твоя сила, ждет смерть, и ты сможешь жить спокойно! Избавься от нее, и ты уйдешь от опасности.

Щас. В это неспокойное время только магия и является моей защитой. По крайней мере, если верить Джемалу, который, помнится, утверждал, что масштабы грозящей мне опасности я даже не представляю. С магией, или без, вряд ли меня оставят в живых. Плюс, по словам незнакомца выходило, что переданная мной сила убьет обладателя. На такое хладнокровное убийство я точно пойти не смогу.

А может, он просто пытается выманить у меня силу в выгоду себе. Ему-то уже умирать не придется.

Я глубоко вздохнул и, глядя прямо туда, где, по моему разумению, находились глаза призрака, громко и отчетливо произнес:

– Иди ты на…

– Кажется, он приходит в себя.

Это я услышал сквозь серую пелену боли, окутавшей мою голову. Нет… не только голову. Все тело ужасно болело, но почему-то ноги - сильнее всего.

Из тумана передо мной материализовалась серая мордашка Амена.

– Точно, уже очнулся.

– Здорово, крылатик, - прохрипел я.

Амен сидел на моей груди. Вы когда-нибудь видели летучую мышь, сидящую по-турецки? Честно, лучше этого даже не представлять, кошмаров потом не оберетесь. Дышать было тяжело - кажется, мыш весил поболее Джемала, который примостился аккурат на моих ногах. Понятно, почему мне казалось, что мои лодыжки завалило невероятно тяжелой горной породой. Руки мне держал Стюарт. Ладони его обхватили мои запястья, будто стальные наручники, не давая даже пошевелиться.

– Эй, - я слабо дернулся. - Что происходит? Чего вы на мне расселись?

Стюарт наклонился к моему уху и гаркнул:

– Лэйвери! Ты меня слышишь?

– Ид-диот, - проворчал я в ответ, поморщившись. И так башка раскалывается, а тут еще этот решил на мне громкость своего рупора испробовать. - Чего ты так орешь? Или думаешь, что у меня в ушах вата? Не помню, чтобы я ее туда запихивал. И отпусти меня наконец!

– Это он, - улыбнулся Джемал, слезая с моих ног. Какое, блин, облегчение! Я думал, у меня кости не выдержат, если он посидит еще немного. Амен слетел с меня и скрылся из поля зрения.

– Конечно, я. А кого вы ждали? Мадонну?

С огромным трудом я сел и охнул: спину ломило так, будто по ней проехалась стая бульдозеров. Запястья сводило, там, где их держал Стюарт, появились красные полосы. Наверное, синяки будут знатные. В ноги словно впивались тысячи иголок (это уже Джемал постарался). Плюс тяжесть в груди, не желавшая меня отпускать.

– Совсем сбрендили? - просипел я, силясь вдохнуть по-нормальному. - Я вам кто - хренов бронзовый памятник?

– Мы должны были убедиться, что это действительно ты, - подал голос Аменохеприти. Мыш восседал на спинке железной кровати, безуспешно пытаясь уцепиться коготками за гладкую поверхность. Я повернулся к нему, и матрас подо мной захрустел. Я поморщился: солома впилась мне в… В общем, вы поняли, куда.

Комната была небольшой, примерно три на четыре метра. Стены были сложены из здоровенных, грубо обтесанных булыжников. Меблировочка и вовсе оказалась скудной: кроме кровати я заметил только крохотную тумбочку, на которой стояла уже изрядно оплывшая свеча в металлическом подсвечнике. Только ей и освещалась эта каморка. Окованная железом дверь была, по-видимому, заперта. Окон не было вообще.

– Где это мы? В тюрьме, что ли?

– Нет, - ответил Джемал. - Это очень надежное убежище.

Я не преминул ответить колкостью:

– Видимо, не очень-то и надежное, раз вы держали меня всем скопом. Кто здесь был вместо меня? Неужели сам Тимерхан?

– С чего ты взял, что тут кто-то был? - небрежно бросил Стюарт.

Вот тупень.

– А кто мне в ухо орал, пытаясь достучаться до…

– Понятно, - раздосадовано махнул рукой бармен. - В общем, там, в переулке, в тебя вселилась какая-то тварь.

– Тварь? - повторил я, холодея.

– Да, - продолжил за Стюарта Амен. - Один из призраков Пустыря.

– Дай догадаюсь. Это такой чудик с черными глазами и красной клыкастой пастью?

Две пары глаз и темные очки уставились на меня. Стало так тихо, что я услышал далекий-далекий шум воды. Река, наверное. А может, мне просто показалось.

– Откуда ты знаешь? - наконец спросил Амен.

Я рассказал им про свое путешествие в пространстве. Про черно-золотое море, песок и траву. Про зажившую царапину на пальце. И про таинственного незнакомца, пытающегося выманить у меня силу.