Елена Ежеменская - Чародей

Я не без опаски открыл шкаф, хотя прекрасно понимал, что ничего крупнее кошки там спрятаться не может. Но жрец не оправдал моих ожиданий. Из шкафа стремительно вылетела темно-серая летучая мышь и уселась на стол, прямо под лампой.

– Ух, как тепло, - с наслаждением проговорила она басом, который никак не вязался с миниатюрным обликом. - Ваше искусственное солнце, конечно, хуже настоящего, но погреться сойдет. Ну что ты вытаращился? - мышь, точнее мыш, повернулся ко мне. - Неужели ты и летучих мышей никогда не видел?

– Говорящих - нет, - я присел на стул. Почему-то я абсолютно не удивился - как будто разговаривать с мышами для меня было привычным делом. Значит, по мне уже психушка плачет. - Так ты - жрец?

– Был им когда-то, - грустно произнес мыш. - Теперь Египет уже не тот. А все эти проклятые арабы…

– И зовут тебя Амен… Блин, забыл, как дальше.

– Аменохеприти, - похоже, жрец смирился с тем, что теперь его будут называть сокращенным именем.

– Вот это имечко. Надо было использовать его в "Тутанхамоне", - я нагнулся и подобрал разлетевшиеся листы с пола. - А в человека ты не мог превратиться?

– Еще чего! - возмутился Аменохеприти. - Чтобы ты вызвал полицию? Ну уж нет, знаю я ваши штучки. Один субъект, которому я додумался показаться в человеческом виде, выхватил пистолет. А еще маг называется! Магия бы больший эффект оказала, нежели какая-то жалкая пуля!

Я тут же вспомнил свою собственную попытку добраться до оружия. Сейчас это казалось абсолютно глупым. Стрелять в такую шмакодявку… Сколько дырок понаделаешь в стенах, прежде чем попадешь.

Мыш растянулся на степлере, подставив брюшко свету.

– Магия? При чем здесь магия? - я положил стопку страниц комикса на стол.

– А ты как думаешь? - Аменохеприти ловким движением выхватил из пачки страницу. Пятая, успел заметить я. - Этот лист был разорван.

– Нет, не был, - возразил я, скрестив руки на груди и откидываясь на спинку стула. Уж в этом я уверил себя по самое некуда.

– Думаешь, тебе показалось? Вовсе нет. Лист был разорван. Но магия и не такое может.

До меня начало доходить.

– Так это ты его восстановил?

Аменохеприти покачал ушастой головой.

– Нет. Это ты сам.

Я уставился на него, не веря тому, что услышал. Как… Да как я это сделал? Судя по словам Амена, был только один способ. Магия. Но этого просто не может быть! Я еще мог поверить в сверкающую пирамиду и говорящую летучую мышь, но… то, что я владею какой-то силой? Немыслимо! Я опустил голову и уставился на свои руки.

– Это невозможно. Я бы понял, если…

– Что случилось с теми хулиганами в переулке? - перебил меня Аменохеприти.

– Убежали. А при чем здесь это?

– Подумай, а потом говори.

Я начал вспоминать. Вот Крис хватает меня, Джейк выдергивает из рук папку. Листы рвутся, я ясно слышу треск. Джейк отшвыривает комикс и подходит ко мне практически вплотную. Я чувствую запах виски и марихуаны. Удивительно, но мне ни капли не страшно, словно я каждый день попадаю в подобные переделки. Единственное мое желание в тот момент - врезать ублюдку между глаз за то, что он испортил мой комикс.

Джейк чуть отходит, размахиваясь для удара, но поскальзывается на папке и садится на задницу. Саймон и Крис еле сдерживаются, чтобы не заржать, как жеребцы, потому что знают, что им несдобровать. Но я совершаю непростительную ошибку - смеюсь в полный голос.

Прихожу в себя я на асфальте. Рядом валяется папка с рисунками. Саймона, Криса и Джейка след простыл. Странно, но у меня ничего не болит, хотя я помню перекошенное яростью лицо Джейка и стремительно приближающийся кулак с массивным перстнем на безымянном пальце.

– А три аккуратных кучки пепла ты там не заметил? - поинтересовался Амен.

Я недоуменно воззрился на него.

– От сигарет, что ли?

– Подожди, так ты что, не знал?

Я лишь приподнял брови.

– Что ты их… - Амен задумался, затем вдруг разразился хриплым смехом.

– Чего ты смеешься? - взвился я. Терпеть не могу, когда надо мной смеются фиг знает почему.

Мыш хохотал так, что чуть не свалился со степлера. Крылья его мелко дрожали, лапками он схватился за живот. Не думая о том, что делаю, я протянул руку, и египетский жрец оказался зажатым в кулаке. Наружу торчали только огромные уши.

– Эй! - раздался приглушенный крик. - Отпусти! Или ты забыл, что я…

– Самый могущественный жрец? - съехидничал я. - Пока что я твоего могущества не видел. Может, превратишься в дракона и съешь меня?

Аменохеприти обиженно засопел.

– Что, не можешь? Тогда объясни наконец, что происходит!

Я разжал кулак, и мыш, взмахнув крыльями, уселся на лампу.

– Никогда так больше не делай, - предупредил он. - Иначе я сильно рассержусь.

Я сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей. Я уже понял, что эта шмакодявка только пугать и умеет.

– Так что я должен был узнать?

– Сколько тебе лет? - вопросом на вопрос ответил мыш.

– На фига тебе… Двадцать пять, - поспешно ответил я, заметив строгий взгляд жреца.

Мыш изменился в лице, то есть, простите, в мордочке.

– И ты до сих пор даже не подозревал?

– Чего? - внезапно разозлился я. Мне уже надоели эти намеки.

– Что ты владеешь магией. Неужели тебе за двадцать пять лет ни разу не довелось ее использовать?

– Нет, - прошептал я. У меня внезапно закружилась голова. Те кучки пепла, о которых говорил Амен… Почувствовав, что сейчас грохнусь со стула, я сумел доползти до дивана и плюхнуться на него. Тот протестующее заскрипел, но я бы даже не заметил, если бы он развалился подо мной. - Так что я сделал с компанией Джейка?

Мыш почесал за ухом.

– Ты точно хочешь знать?

– Нет. Но все равно говори.

– Как бы тебе помягче сказать… В общем, ты их испепелил.

Я попытался представить огонь, падающий с небес, чтобы покарать моих обидчиков. Как-то пафосно. А вот огромная канистра в моих руках и зажженная спичка получились реалистичнее. На мгновение я даже почувствовал запах бензина.

– Боже, меня сейчас стошнит! - простонал я, закрывая лицо руками. - Как я мог…

– Твоя магия неконтролируема. Ты не виноват в том, что она вырвалась наружу, - совершенно спокойно продолжил Амен.

– Но почему сейчас? Почему не раньше?

– У всех силы просыпаются лет этак в четырнадцать. Реже - в шестнадцать. Потолок - семнадцать. Но ты - особый случай. Ни у кого из ныне живущих магов сила не проявлялась так поздно.

До меня слова Амена еле доходили. Сознание словно окутал серый туман, сквозь который изредка пробивался голос жреца. Образы выплывали из глубин моей памяти и бешено вертелись перед мысленным взором: Джейк, орущий от боли, когда огонь начал пожирать его изнутри; Крис, расширенными глазами смотрящий на это; Саймон, бросающийся прочь, но не успевший добежать даже до угла. Три кучки пепла, как и говорил Аменохеприти. Почему я их не заметил? Было ветрено, скорее всего, их просто развеяло. Над городом, который они держали в страхе. И теперь им предстоит вечно кружиться над улицами, залетать в переулки, супермаркеты, дома… только разрушить они ничего уже не смогут. Не заставят расплакаться ребенка, только если пепел не попадет ему в глаза. Не смогут избить до полусмерти художника, которому не посчастливилось возвращаться домой не по той улице. В сущности, я оказал городу услугу, испепелив этих выродков.