Чугунов Николай - Cеребряная доля

Нитины пальчики шустро ощупали спорные карты.

- Козырной туз - настоящий, - подвела она итог, - а эти - фальшивка. На самом деле тут шестерки пик и червей.

- Надо же, - Реван поморщился, - такая красавица - шулер… Кто бы мог подумать!

- Не шулер, - оскорбленно заявила Нита. - В отличие от некоторых. Сами-то, а? С самого начала нас за нос водили!

- Ну, водили, - не стал запираться парень. - Все равно - не на деньги. Мы сознались бы. Потом.

- А нафига тогда? - с горечью спросила Сийри. - Поиграть с нами, как кошки с мышкой? Терпеть не могу, когда из меня дуру делают.

- Какие-то проблемы? - над столиком нависла пара теней. Нита оглянулась - гномы, привлеченные необычной возней, решили лично разобраться в происходящем. Не смотря на то, что от обоих делегатов прямо-таки несло "Бомбур-элем", на ногах они стояли крепко, а говорили четко. - Если вас этот остроухий обижает, - мозолистая рука, больше привычная к кирке, легла на плечо Фородиру. Тот скривился, едва сдерживая ругательства, - так сейчас не будет!

- Нет, спасибо, - Сийри улыбнулась. - Конфликт уже исчерпан.

- Ну, хорошо, - гном, отпустив полуэльфа, демонстративно отряхнул руки. - Но если будет нужда - зовите.

- Обязательно! - Нита успокаивающе покивала, делегация мгновенно испарилась, а подруги снова повернулись к Ревану. - Итак - на чем мы остановились?

- Итак, я буду задавать вопросы, а вы - отвечать, - грозно нахмурилась Сийри.

- Какие мы страшные, - засмеялся Фородир, но тут же смолк, увидев раздраженный жест друга.

- Действительно, - Реван, неторопливо собрав карты в кучку, принялся раскладывать на столике что- то вроде пасьянса. - Для начала - да, мы подсели к вам не просто так. Видите ли, я - вербовщик.

- В армию рекрутов набираете, нет? - недоверчиво хмыкнула Сийри. - Вот уж спасибо.

- В армию, - лицо парня скривилось, как от лимона. - К этим недотепам народ без рекламы валом валит - бери, не хочу. Нет. Я работаю на другую контору. Слышали про Институт проблем разума?

- Кое-что, - сказала Нита. - Что- то, с магией связанное, так?

- Связанное, - фыркнул Фородир. - Вот неучи, а?

- Помолчи, - тихо потребовал Реван, едва заметно прищелкнув пальцами. - Да, именно с магией. Разумное существо всегда умеет колдовать. Всегда.

- Ага, только магов при этом - раз, два и обчелся, - язвительно отозвалась Сийри.

- Именно потому я здесь, - сказал парень. Фородир хотел, было, что-то добавить, но не смог произнести ни звука, как ни старался. Реван, мельком глянув на него, едва заметно усмехнулся. - Моя работа - искать людей, которые склонны к магии более прочих. То есть - вас.

- Если это так просто определяется - зачем такие сложности? - удивилась Нита. - Придти в любой институт, провести тестирование - это же хлопот всего на пару дней.

- Ну да, - Реван широко ухмыльнулся. - И получить банду самовлюбленных недоумков.

- Как ты ласково, - язвительно хмыкнула Нита, пряча свою колоду. Разводы на картах погасли, девушка поняла: заклятие-обманка уже развеяно. - Чем же мы тебе подошли? Только не надо говорить: мол, "за красивые глаза" - все равно не поверю.

- Конечно, не за глаза… - усмехнулся парень. - Даже не за способности. Они - не главное, они есть у каждого. Даже у него, - парень презрительно ткнул пальцем во временно немого друга. - Самоконтроля нет. А у вас, - он улыбнулся, как кот, слопавший миску сметаны, - потенциал выше среднего, бить мне морду не полезли.

- Провоцировал, значит? - Сийри лениво потянулась. Желание непременно поквитаться за обиды уже ушло, сейчас девушке было нестерпимо интересно - в чем же суть.

- Да, - кивнул парень, широко улыбаясь. Глаза его при этом остались настороженно-внимательными. - Люблю посмотреть, как кандидат выкручиваться будет. Хотите узнать больше?

- Пожалуй, - девушка позволила легкой улыбке скользнуть по губам.

Реван распустил шнуровку на левом рукаве, выпростав из него плотно сидящий на руке браслет. Он выглядел, как грубо обколотый ледяной кристалл, который зачем-то вморозили в предплечье. Синие руны, едва видные в толще браслета, чуть заметно светились.

- Кафедра погодной магии, первый уровень, - Реван чуточку самодовольно ухмыльнулся. - Хотите научиться?

- Спрашиваешь! - тут же фыркнула Сийри. Нита же, напротив, нахмурилась и задумчиво потерла подбородок.

- А я слышала - на колдовство лицензия нужна… Что ты на это скажешь?

- Нет, они мне положительно нравятся, - тихо рассмеялся парень, поворачиваясь к Фородиру. Тот, скорчив истомленную физиономию, безмолвно развел руками: мол, полностью согласен, но нельзя ли побыстрее?

- Разумеется, - продолжил Реван. - А ее получить можно только двумя способами: как потомственному колдуну, или… - он, замолчав, заговорщицки подмигнул подругам.

- Не томи, - выразительно выдохнула Сийри.

- Приходите в институт - будет лицензия.

- Зачем это нам? - поинтересовалась Нита.- Только институт закончили - снова за учебу садиться?

- Не хотите - силком тянуть не буду, пожал плечами Реван. - Просто лично я вам сильно советую: зайдите в институт, спросите Вукана Петровича - скажете, мол, от Ревана. Он в курсе.

За окном на миг посветлело, мимо вагона понеслась тускло освещенная платформа.

Поезд ощутимо сбавил ход.

- Кринички. Нам выходить, - Реван, спохватившись, толкнул под бок Фородира. - Шевелись, а то снова к черту на рога уедем.

Тот вдруг резко закашлялся и, держась за горло, прохрипел:

- Никогда так больше не делай, слышишь?

- Время, друг, - Реван, вернувшись из соседнего купе с парой рюкзаков, швырнул одним в полуэльфа. - Вперед. Не забудь попрощаться, невежа.

- А знаешь, Нит, я обязательно туда пойду, - Сийри, мечтательно потянувшись, отхлебнула горячий чай. В желудке приятно потеплело, и девушка удовлетворено зажмурилась. - Хорошо… Пить же хочется - сил нет!

- Не спорю, это может оказаться весьма интересным, - Нита, отложив в сторону записную книжку, нырнула под стол - к сумке с продуктами. - Скажи мне только одно - зачем тебе это?

- Хочется, - застенчиво пробормотала подруга. - С детства зачитывалась хрониками - так хотелось взаправду поколдовать… Елки, я настоящего мага увидала только в двенадцать - а так думала: все, не осталось их больше!

- Убедительно, - хмыкнула Нита, выныривая из-под стола с пакетом пирожков.

Обширные масляно-липкие пятна недвусмысленно утверждали: внутри - уже, скорее, блинчики. - Но это же учиться придется. А нам работать надо - еще два года минимум, между прочим!

- Никогда не поверю, что у них нет заочного! - запальчиво возразила Сийри.

- Институт, я точно знаю, студентами не занимается. У них - только постдипломное образование, - девушка, решительно разорвав пакет, выбрала из общей липко-сладкой массы самый целый пирожок. - Так, может статься, и нет.