Чугунов Николай - Cеребряная доля

В ангаре девушку встретила озадаченная Кантелла, растерянно взиравшая на пару аккуратных коробок на столе и плотно набитый тюк в углу.

- Что за спешка, не пойму? - пожала она плечами. - Отправили бы штатно - с курьером…

- Некогда, - буркнул Бриммен, выволакивая тюк из угла. - Уберите-ка стол, быстро.

Людвиг, не споря, спустил на пол ящики. Некромант тем временем вытянул из тюка пару платьев.

- Одень ее, - платье полетело в сторону клетушки с пленницей. - Объяснишь заодно состояние дел и ее задачу.

Ведьма вызывающе сверкнула глазами из дальнего угла.

- Вот еще, такие лохмотья, - фыркнула она.

- Вполне приличные платья! - возразила Снежа. - Не бареж, конечно, но и не канаус. Марок двадцать каждое стоит, небось.

- Почему я не могу в джинсах поехать? - недоуменно поинтересовалась ведьма. - Зачем такая архаика?

- Жить хочешь? - насмешливо поинтересовался некромант, внимательно слушавший беседу. - Если да - одевай.

- Как будто тут сплошные убийства, - буркнула девушка. - Ладно. Как одевать-то?

- Ты тоже по гражданке поедешь, - добавил некромант. - Вещички у тебя есть, я думаю.

Снежа кивнула.

- А вот имена вам выпишу другие, - некромант вынул откуда-то из- под мантии парочку умеренно потрепанных паспортов с пачкой каких-то листков официального вида. - Снежа, ты поедешь как Айсиниэль Тилинней, а твою спутницу будешь звать, - он вчитался в каллиграфическую вязь строчек, - Леанна Инари. Официально - вы едете к дядюшке на Морскую неделю, - коготь отчеркнул пару строк на верхнем листке. - Прочтите внимательно, от этого может зависеть ваша жизнь.

Сердце девушки нехорошо екнуло - в голосе некроманта не чувствовалось привычного сарказма. Напротив, он был серьезен, как никогда, и Снежа подумала: вероятно, именно таков настоящий Бриммен - за минуту до боя.

- Все понятно?

Дилижанс со скрипом остановился у городского рынка.

- Конечная, выходим, - возница едва сдержал зевок. - Все выберутся сами, или мне помочь?

Снежа внимательно окинула взглядом улицу и, глубоко вздохнув, выбралась наружу.

Колдунья недвижно смотрела перед собой - похоже, ее мутило.

- Укачало? - участливо поинтересовалась девушка. - Давай, помогу.

Лена коротко кивнула.

- Ужасно. Это просто кошмар.

- Да ладно, - хмыкнула Снежа. - Вот пешком - да, пришлось бы тяжеловато. А так… Кстати, а как у вас принято путешествовать?

- Кабинки такие повсю… Ох, - колдунья с трудом сдержала икоту. - Мне срочно надо отойти.

- Сейчас, только багаж заберем, - девушка поморщилась. Сумки с рюкзаками Бриммен решительно забраковал, как "недостойные". В принципе, если бы это не касалось Снежу лично, она бы согласилась. Но сейчас… Девушка с отвращением воззрилась на пару почти неподъемных сундуков. Если всем благородным девушкам положено так путешествовать, понятно, почему все дворяне так любят слуг и собственные экипажи.

- Мне… надо… срочно, - Лена цветом лица уже напоминала молодую травку.

- Пять минут, - отчеканила Снежа тоном, не терпящим возражений. Благородным не положено "травить" на людях.

- Но… - девушка с трудом подавила приступ.

- Тогда быстро - в тот переулок.

Судя по резкому аммиачному запаху из зарослей крапивы в сажень высотой, девушки стали не первыми, кто использовал переулок для всяких приватных дел.

- Так-так, - вдруг раздалось сзади. Снежа оглянулась: у входа в переулок стояла троица, чем-то напомнившая девушке псов- падальщиков. - Думаем только о себе, значит?

Главарь, верзила саженного роста в истрепанной косоворотке, подошел поближе, поигрывая в руке короткой дубинкой из отполированного дерева. Один из подручных последовал за атаманом, третий облокотился на бревенчатую стену сарая у выхода из переулка.

- А что такое? - Снежа постаралась придать своему лицу испуганно-озадаченное выражение.

- Грязь, вонь… В общем, люди недовольны, - с готовностью пояснил бандит. - В общем, с вас штраф.

- Какой штраф?! Да какое вы имеете право! - возмутилась девушка, принявшись незаметно отходить к стенке сарая - так, чтобы главарь оказался аккурат между ней и подручным.

- А вот кричать не надо, - тут же нахмурился грабитель. - Не убудет с вас- эвон, какие чемоданищи! - Кивнул он на сундуки.

- Нет! Там папенькино наследство! - Снежа тщательно изобразила на лице панику, продолжая играть роль "потомственной дворянки - впервые без провожатых".

- Тебя никто не спрашивает, белобрысая, - буркнул подручный, устремляясь к сундукам. Снежа отошла к стенке, трагически заломив руки.

- Нет…

Атаман расслабился.

- Давай шустро, Косой. Цепки, шуршалки, камешки… - он присмотрелся к девушкам.

- Хотя вряд ли что найдешь.

Снежа дождалась, пока атаман переведет взгляд на Лену, отступившую к самым зарослям крапивы, и рванулась вперед.

Кулак с хрустом впечатался в челюсть главаря, лишая его сознания вкупе с доброй половиной зубов. Время, казалось, застыло - девушка впервые почувствовала это странное ощущение, о котором ей столько рассказывали в детстве. Мир словно превратился в игрушку - кукольный домик, хозяйка которого отлучилась, а по воле случая Снежа сохранила в себе жизнь.

Подручный только-только принялся распутывать ремни на сундуках, как вдруг его спина взорвалась нечеловеческой болью - это Снежа прыгнула ему прямо на хребет, радуясь, что не сменила кавалерийские сапоги на изящные туфли. Ладони девушки сплелись в узел, который разом выбил дух из бандита.

Соскочив с бесчувственного тела, девушка огляделась - в переулке остались только они с Леной. Что-то внутри девушки щелкнуло, и время снова пошло своим чередом.

- Ушел-таки, - Снежа опасливо выглянула из переулка, но ничего подозрительного не заметила. Возница задумчиво оглядывал правое заднее колесо экипажа, лошади меланхолично щипали травку в водостоке, а городовой бдительно дремал в будке у входа на рынок. Никто не заметил перепуганного грабителя, со всех ног удиравшего от рассерженной добычи. - Странно, все тихо.

- Ловко ты их, - колдунье уже стало получше. Сейчас она просто промакивала потное лицо, смущенно улыбаясь. - Чик-чик, и готово.

- Обычная шпана, - поморщилась девушка. - Было бы о чем говорить. Пошли.

Морской порт Ллогора находился у самого устья Терона - там, где серая речная вода широким веером выплескивалась на просторы Серпице, мало-помалу намывая новые косы, устья и даже целые острова. Самая старая коса, шириной больше версты, уже успела порасти кривыми березками, словно бы съежившимися от жестокого ветра. У самого порта косу ограждал частокол свай - зародыш будущей набережной.

Снежа еще раз сверилась с бумажкой, которую ей выдал Бриммен: "Водовозная, 23, Гектор". Она ожидала чего угодно - хибары, сбитой из гнилых лодок, вытащенного на берег старого корабля, бревенчатого домика, истрепанного штормами, уже заранее представляя, какой эффект произведет появление в трущобах парочки изящных барышень. Однако Водовозная улица, против всех ожиданий, сверкала полированным гранитом зданий, шипела газовыми фонарями и переливалась огнем вывесок.