Игорь Ковальчук - Черно-белая война

Он был довольно невысок, от сидячего образа жизни слегка сутул и, надо сказать, менее всех в клане мог бы считаться красавцем. Представители клана Драконов Ночи все отличались видной внешностью: мужчины высоки и статны, широкоплечи и длинноноги, правильные, на редкость совершенные лица обрамляли абсолютно черные волосы. Таковы же были и женщины, их провожали взглядами все мужчины, еще способные восхищаться женской привлекательностью. Не появись в Центре Моргана, первую красавицу Асгердана обязательно избрали бы из числа потомиц Эндо.

Гэр в этом смысле проигрывал всем своим родственникам. Во-первых, он был невысок, во-вторых, не слишком развит физически, в-третьих, лицо его из-за вечно замкнутого выражения казалось самым заурядным. Такие мужчины не умеют говорить о чем-нибудь незначащем, легкой болтовней занимая спутницу – он умел говорить только о магии. Магия была его страстью и его единственной любовью на протяжении многих десятилетий. Молодой человек пропускал клановые торжества, не отвечал на телефонные звонки и никогда не смотрел телевизор – он занимался магией.

Трудно представить себе двух столь неподходящих для семейной жизни людей. И в то же время трудно представить себе людей более похожих, чем Окада и Гэр. Разумеется, они были одержимы по-разному, но одержимы: один – своей магией, другая – делами клана.

Те, кто с интересом наблюдал за ходом дела, бились об заклад, что Эдано не позволит своей внучке вступить в брак. Традиции Накамура были столь строги, что никто не сомневался – девушка подчинится любому приказу патриарха, даже если он прикажет ей умереть. С другой стороны, кто-то предполагал, что она выходит замуж за Гэра Некроманта по прямому распоряжению деда, мол, тот решил, что ей давно пора завести семью, и, раз уж заодно можно угодить законникам, дал благословение. О любви тут речь не идет, так считали все. Какая любовь может быть между Окадой и Гэром? Они и любить-то, наверное, не умеют. Им некогда.

Никто не мог даже предположить, что несчастное происшествие с Аэлью Изумрудной Змейкой впервые за триста лет вырвало Гэра из глубин науки, в которой он пребывал. Дело-то в том, что, желая спрятать девочку, Эндо привез ее именно к Гэру. Ну кто бы мог предполагать, что сидеть с ребенком станет именно этот отшельник? Но законники не гадали, они просто следили за объектами их разработки, за этими тремя Драконами Ночи, из осторожности не объявляя, что среди них есть и Некромант.

Именно в его доме Аэль была захвачена. Схватили и Гэра, но удержать смогли недолго. Во-первых, с архимагами вообще нелегко сладить, у каждого обязательно есть свои хитрости, с помощью которых маг высшей категории в два счета может выбраться на свободу. Все неожиданности предвидеть физически невозможно. Блюстители Закона понадеялись на то, что книжный червь просто не подумал о собственной безопасности, но, как оказалось, он не просто подумал – он вырвался из рук взявших его в плен представителей закона с таким искусством, что они так и не смогли понять, куда он делся.

К сожалению, о необходимости кого-то спасать этот архимаг как раз и не подумал. Но, вернувшись к патриарху, он готов был провалиться сквозь землю от стыда. Ведь ему поручили охранять юную родственницу, а он с этим поручением не справился. Лишь от Эндо он узнал, что побывал в руках законников, изумился так, как не изумлялся никогда в жизни, а услышав от патриарха, что ждет Аэль, впал в глубокую задумчивость.

Профессия накладывает неизбежный отпечаток на человека. Первое, что Гэр предложил патриарху, – найти и убить Мэлокайна Мортимера, предполагаемую пару Аэли, а потом и всех остальных, кого изберут на замену. Эндо слегка опешил, после чего решительно запретил потомку самовольничать. Предложение взять штурмом метрополию Блюстителей Закона он также отверг. Девочку пришлось выкупать ценой другой представительницы клана, Эрлики Тар Туманной.

По возвращении от законников Эрлика Тар заперлась в своей комнате. Гэр от обслуги метрополии узнал, что она отказывается от еды, и перепугался. Счастливое инобытие, в котором он пребывал долгие годы, разбилось на такие мелкие осколки, что нечего было надеяться восстановить его Некромант, который долгие годы не перекидывался ни словом с родственниками, попытался поговорить с Эрликой Тар, умолить ее о прощении (именно себя он считал виновным в случившемся), но даже когда она согласилась поесть, не смог вернуться к прежнему состоянию. Он внезапно обнаружил, что в мире существует не только смерть, но и жизнь, и у этой жизни существуют самые любопытные формы.

С Окадой он встретился потому, что на этом настаивали Блюстители Закона, а вслед за ними и Эндо. Он надеялся таким образом хотя бы временно утихомирить их, отвести опасность от перепуганной Аэли, да и от Гэра тоже. Патриарх вполне осознавал, что он, несмотря на свою влиятельность и личное магическое и воинское искусство, противопоставить огромному клану законников не может ничего. У него – пятьдесят потомков, считая малышку Аэль и Илвара, который так недавно появился в клане, еще не привык и по-прежнему сильно хромал. У Бомэйна Даро – пять тысяч потомков, причем все, даже женщины, обучены военному делу и неплохо управляются с магией.

Но даже если отбросить искусство владения мечом и колдовские штучки, у законников было их собственное оружие – эти змейки, которых все они носили, от мала до велика. Змейки, укус которых повергнет любого, самого искусного мага. Эндо мог рассчитывать, что ему удастся отбиться даже от десятка законников, но он такой один.

Эндо впервые за все время пребывания в Асгердане познал страх и безнадежность.

Гэр согласился познакомиться с девушкой, предназначенной ему по Программе, не без внутреннего сопротивления. Но когда он явился на место встречи (пунктуальная Окада уже ждала там, не выказывая ни раздражения, ни нетерпения), точеная красота и величественная невозмутимость девушки повергли Дракона Ночи на колени. Он никогда не влюблялся, никогда не представлял себя в роли любовника или счастливого супруга и потому не понял, что же с ним произошло. Но, взглянув в необычные для Накамура зеленые глаза бесстрастной красавицы, осознал, что цель его жизни слегка изменилась.

Он полюбил в тот самый миг, как увидел ее, полюбил бешено и страстно, той любовью, которой умеют любить только люди не от мира сего. В один миг все показалось ему неважным – магия, наука, некромантия… Молодой человек решил, что не коснется ни одной книги, ни одного артефакта, пока не добьется руки этой девушки. Он не отдавал себе отчета в том, какой опасный обет дает, ему не приходило в голову, что такой внешне непримечательный мужчина вряд ли вызовет интерес у столь восхитительной девушки. А уж любовь…