Раиса Крапп - Пересекающий время. Книга первая: Андрей Граф, хронотрансатор

– Позволь мне идти вместо тебя.

– Ты останешься здесь.

Лиента шел хорошо. Ноги в легких сапогах тонкой кожи ступали мягко, неслышно. В хитросплетении джайвы он интуитивно выбирал самый оптимальный вариант пути. Ни одного лишнего движения – Лиента давно выработал умение не тратить напрасно сил, быть экономным во всем. Андрей видел, что лугарина занимает какой-то вопрос. Наконец, он проговорил:

– Сегодня утром у реки ты обнаружил моих воинов.

– Да, я почувствовал их.

– Они были неумелы?

– Они хорошие воины и ничем не выдали себя. Но я чувствую врага раньше, чем увижу или услышу. Ты сам знаешь, что бывает ощущение опасности, которое трудно рассказать. Потом я стал слушать мысли и узнал, что это ты послал за мной своих воинов.

– Твой дух так быстро унес тебя от них?

– Дух?

– Ты говорил, что вам служат могучие духи.

– Я не помню, чтобы прямо вот так я и сказал. К тому же здесь мне никто не служит. Я и сам кое-что могу. Если хочешь, я покажу, как это было. Хочешь?

– Да.

– Тогда, не отставай.

Почти минуту Лиенте удавалось удерживать Андрея в поле зрения. Но с каждой секундой в лугарине крепло тревожное ощущение – джайва приняла сторону чужака. Она прятала его в зеленом хаосе, маскировала неразберихой зеленых, белых, коричневых, черных пятен. Джайва с готовностью впивалась в одежду Лиенты там, где только что беспрепятственно пропустила его. Или чужестранец обернулся бесплотной тенью? Или заросли расступаются перед ним, чтобы немедленно сгрудиться, переплестись за его спиной?

Лиента вздрогнул, когда в сознание неожиданно ворвалось нечто чуждое, не его:

– "Не пугайся, я остановился и жду тебя. Да не бросил я тебя, и нет никакой засады, все в порядке. Слушай, я сейчас закричу флемингом."

Издали донесся короткий и пронзительный вскрик. И тотчас мысль Лиенты плеснула удивлением – он не ожидал, что Андрей ушел так далеко.

Некоторое время спустя, когда они снова были вместе, Лиента осторожно спросил:

– Твое племя живет в джайве?

– Почему ты так спрашиваешь?

– Чужого она сразу распознает, а тебя приняла.

– Я вырос в городе, но у меня были хорошие учителя.

– Разве этому можно научиться? – недоверчиво покачал Лиента головой. – Джайву надо узнавать с колыбели.

Они были уже недалеко от каменного зуба скалы. Андрей спросил:

– Твои воины не встретили у реки девушку?

– Нет.

– Ночью я укрылся от грозы в избушке, но она пришла туда еще раньше. На мне было снаряжение наемника, и она испугалась. Утром, пока я спал, она убежала. Жаль, пропадет одна.

– Я скажу, чтобы были внимательнее, кто-нибудь выйдет на ее след, все оставляют след в джайве. Кто она?

– Я думаю, горожанка. Имени она не назвала, не захотела.

– Разве тебе надо было ее согласие?

– В самом деле, чего проще – задавать ей вопросы, а ответ находить в мыслях. То же самое я могу проделать с тобой, правда? – Андрей остро глянул на Лиенту.

Тот ответил неприязненным взглядом.

– Тебе бы это понравилось, верно?

– Нет, – резко сказал лугарин.

– Нет? Так может и ей не понравилось бы? Запомни, я никогда не делаю этого с друзьями. Недостойно это, подло. С друзьями нельзя быть нечестным. Разве ты не умеешь наблюдать из засады, подслушивать разговоры врагов? Но – врагов. Она не была мне врагом. Ты тоже.

– Разве ты не слушал мои мысли?

– Без твоего ведома – нет. Мне от тебя скрывать нечего и я мог бы объединить наши мысли. Ты будешь знать все, о чем я думаю и наоборот. Скажи, что хочешь этого, и я так сделаю. Но ты не скажешь, потому что я ничего еще не сделал, чтобы заслужить твое доверие.

В дыхании слабого ветерка слышалась близость реки. Лиента теперь шел впереди. По напряженной спине, руке, лежащей на рукояти ножа, Андрей видел, что лугарин настороже, чутко ловит шорохи джайвы. Значит, вход в тоннель близко, если бы Лиенту вели в засаду, ее устроили бы где-то здесь.

Продравшись сквозь густое переплетение лиан и кустарника, вождь остановился перед широкой ямой с пологими, заросшими молодой порослью краями. Поперек ямы лежал ствол дерева, поваленный старостью или бурей. Он уже замшел, начал гнить, из ямы тянуло сыростью и плесенью.

– Здесь, – остановился Лиента.

– Так идем.

Откуда-то из-под поваленного ствола лугарин извлек толстую крепкую палку с намотанным на конце промасленным тряпьем, спустился в яму. Трава поднялась выше пояса, жгучие, ядовитые метелочки закачались у самого лица. Противоположный край ямы густо зарос колючим кустарником – ветки его были изломаны и затоптаны. На одних листья пожухли, завяли, другие оправились, настырно тянулись вверх.

Лиента влез в самую середину, и они оказались на крохотном пятачке, поросшем травой, но свободном от кустарника. Лиента присел, погрузил руки в траву и с усилием потянул что-то на себя – затрещали корни, качнулись стебли, и внизу открылась черная щель. Вдвоем они оторвали тяжелый пласт дерна вместе с деревянной крышкой, на которой он лежал. Под крышкой обнаружился узкий лаз – одному пролезть.

Лиента вынул огниво. Высеченные искры гасли, не успевая поджечь кусочки высушенного мха, и Андрей машинально сунул руку в карман за зажигалкой, но передумал – не сейчас. Ни к чему новая версия про "дух огня", загнанный в крохотный сосуд.

Наконец, мох задымился, потом вспыхнул невидимым в свете дня пламенем.

Лиента спустился первым, и свет факела разогнал темноту. Андрей увидел крепкую лестницу, ведущую вниз. Лугарин поднял голову.

– Спускайся, – глухо прозвучал его голос.

Андрей мягко спрыгнул к нему.

В сторону реки вел низкий ход. Стены и свод были обшиты крепкими, плотно подогнанными плахами, под ногами тоже лежал ровный настил. Пол тоннеля имел довольно крутой уклон вниз. Чем дальше они продвигались по подземному ходу, тем выше и просторнее он становился. Скоро подошли к кромке темной, неподвижной воды. Лиента поднял факел, напряженно всматриваясь в темноту.

– Что там? – спросил Андрей.

– Смотри хорошо, – негромко проговорил Лиента, и голос его гулко разнесся над водой.

Впереди еле различимо выступало из воды нечто бесформенное. Андрей не сразу сообразил, что это всплывший труп.

– Что теперь? – спросил лугарин.

Андрей тронул воду, она колыхнулась, побежали красные блики. Температура воды была, наверное, близка к колодезной. "Жарко не будет", – подумал Андрей и потащил рубаху через голову.

– Постой, – голос Лиенты звучал напряженно. – Ты хочешь туда идти? Ты понимаешь, что воды там до верху, до потолка? Там не осталось ни глотка воздуха.

Лиента до последнего момента не верил, что его странный спутник и вправду полезет в затопленный тоннель. Он не совсем понимал, зачем они идут сюда, и ожидал чего угодно, но не этого. Мысли Лиенты скорее были заняты тем, дойдут они до тоннеля или где-то на полпути его ожидает засада. Но вот они у кромки мрачной воды и этот человек, внушающий не меньше опасений, чем заполненный водой и трупами тоннель, вправду собирается идти в него. Но не может человек в могильной темноте и ледяном холоде, без глотка воздуха, неведомо где искать небольшой люк – человек не рыба!