Гарт Никс - Сэр Четверг [litres]

Сильвия смотрела в окно. Листок следила за ней, и сердце у нее все падало и падало, потому что старушка не ахала и не грохалась в обморок – в общем, вела себя совершенно не так, как ожидала Листок.

Просто стояла и смотрела, теребя пальцами левую дужку очков…

– Очень интересно, – проговорила она наконец.

– Так вы видели это? – жадно спросила Листок. – Дом, я имею в виду? Который над больницей и кругом?

– Конечно, деточка, – удивительно спокойно ответила Сильвия. – Скажи-ка, он настоящий? Или какая-нибудь трехмерная проекция из твоих… электронных очков?

– Еще какой настоящий, – угрюмо отозвалась Листок. – А очки… Они не электронные, они волшебные. Их колдун сделал. Вот.

Сильвия сняла растрескавшиеся линзы в проволочной оправе. Потом снова надела, чтобы еще раз посмотреть на больницу.

– Знаете, времени у меня, вообще-то, немного, – сказала Листок. – Эта болезнь, которую они считают биологическим оружием, на самом деле вызвана тварью из Дома, пустотником. Зараза… ну вирус… передается, только если он сам вас коснется. Меня вот коснулся… и когда кончится инкубационный период, пустотник будет видеть то, что вижу я, узнает все, что известно мне, и даже будет управлять моими мозгами…

– Даже на таком расстоянии? – переспросила Сильвия.

Она по-прежнему смотрела в окно.

– Ну… честно, не знаю, – сказала Листок. – Рисковать как-то не хочется. Мне надо попасть домой к Ар… к моему другу. У него есть телефон, с которого можно позвонить Жителям… ну, людям в Доме. Скажем, если бы вы вызвали полицию… то есть нет, это я погорячилась… А вот если бы вы вызвали «скорую», я бы попробовала ее угнать, чтобы они меня отвезли…

– Ну ты и авантюристка, – вырвалось у Сильвии. С видимым трудом оторвавшись от окна, она сняла очки и отдала их Листок. – С другой стороны, пожалуй, может сработать… Только вот что будет потом?

– Я собиралась подумать о «потом», когда… если оно настанет, это «потом», – ответила девочка. – И никакая я не авантюристка. Я себе на голову приключений не ищу. Хватит, сглупила разок… Теперь по своей воле ни во что больше не ввязываюсь!

– А без приключений жить до того скучно! – вздохнула Сильвия. – Знаешь, меня тоже особо никогда на подвиги не тянуло… А теперь, наверное, поздновато уже начинать. Вот, смотри, тут у меня тревожная медицинская кнопка. Если хочешь, нажму. Это частная служба, не какое-нибудь социальное обеспечение. Небось, машина скоро приедет…

– Нажимайте! – с бьющимся сердцем сказала Листок и двинулась к лестнице, что вела вниз. – Можно у вас на кухне ножик позаимствовать? И соли немножко?

– Пожалуйста.

Сильвия выдвинула ящичек тумбочки у кровати и вытащила небольшой прибор. Откинула прозрачную крышку и нажала большую красную кнопку. Раздалось попискивание, потом зазвучал синтезированный голос:

– Не волнуйтесь. Помощь сейчас прибудет. Не волнуйтесь. Помощь сейчас прибудет…

И из прибора полилась мелодия Вивальди для фагота и лютни.

Сильвия бросила его обратно в ящик и пошла вниз следом за Листок. Устроившись на кухне, девочка ложками глотала соль, запивая ее апельсиновым соком.

– Это что ты такое делаешь?.. – изумилась старушка.

Листок закашлялась, и кашель едва не перешел в приступ рвоты. Кое-как она утерлась салфеткой и выговорила:

– Я, то есть не уверена… но соль может помешать ему мной управлять… Пустотнику. Они очень не любят соль… И еще серебро…

– У меня есть серебряный браслетик, – вспомнила Сильвия. – Сейчас принесу.

– Спасибо, – с трудом выдавила Листок.

Ей было непередаваемо дурно. От дюжины ложек соли такой дурноты быть, наверное, не могло. Может, плесени соль тоже не по вкусу пришлась? На всякий случай Листок растворила еще соли в воде, набрала раствора в рот и выпустила через нос, как рекомендуют делать при насморке. Вдруг поможет…

Сильвия вернулась, неся не только браслет, но и ожерелье к нему, составленное из крохотных серебряных желудей, – и тут они услышали сирену мчащейся «скорой». Вот машина затормозила около дома…

– У меня тут инъектор от аллергии, – сказала Сильвия, показывая Листок портативное устройство для уколов и снова пряча его под шаль. Название лекарства на баллончике было замазано маркером. – Я им скажу, что у меня тут отрава покруче той, что в больнице, и они всю ее получат, если не сделают, что я им скажу! Нам бы только в машину забраться. Пока я сяду вот сюда, в кресло, и ты скажешь им, что у меня приступ. Ты – моя внучка, идет?

– Спа… спасибо, – с некоторым запозданием выговорила Листок. Вот уж не ожидала она, что Сильвия решит так активно вмешаться, причем на ее стороне. Да еще и в самом буквальном смысле возьмет в руки оружие! – Только… Я, собственно, совсем не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал…

– Конечно, деточка, – отозвалась Сильвия.

Она устроилась в большом кухонном кресле и принялась постанывать – тоненько и жалобно, словно беспомощный больной котенок. Листок успела по-настоящему испугаться, но потом увидела, как Сильвия ей подмигнула.

Девочка бегом бросилась к двери и распахнула ее. На пороге стояли два парамедика, оба в полном карантинном обмундировании. Только глаза виднелись сквозь прозрачные щитки капюшонов.

– Бабушке поплохело! – выпалила Листок. – Она там, в кухне!

Парамедики устремились внутрь дома. Тот, что шел вторым, присмотрелся к ее перевязанной голове, а первый спросил:

– Что случилось?

– Не знаю, в отключке лежит. Сердце, по-моему…

– Ох… – невнятно постанывала Сильвия. – Ох…

– Лучше забрать ее, – сказал первый парамедик, сдирая стерильную пленку с диагностического устройства и прикрепляя приборчик Сильвии на запястье.

Второй кивнул и вышел наружу.

– Так, – комментировал первый, – пульс учащенный… давление в норме… Да, похоже, действительно сердце. С вами все будет в порядке, мэм. Меня зовут Рон, я о вас позабочусь. Сейчас мы вас на носилочки – и в машину. Все будет хорошо, вы поправитесь…

Он успокаивающе погладил старческое запястье, и жалобные стоны Сильвии сделались тише. Вторую руку она прятала под шалью, в ней был шприц.

– А мне можно с бабулей? – спросила Листок.

– Только учти: у нас карантин и может случиться так, что, попав в больницу, ты вынуждена будешь там остаться, – предупредил Рон. – И еще придется спреем для начала тебя обработать…

– Да что угодно, – сказала Листок. – Вы, надеюсь, не в Восточную районную нас повезете?

– Ни в коем случае, – ответил Рон. – Там, знаешь, серьезные дела происходят… Поедем в частную больницу Жаворонковой долины. Ага, вот и носилки… Приготовьтесь, мэм, сейчас будем вас укладывать!

Это вернулся второй парамедик, он толкал перед собой каталку. Вдвоем напарники умело подняли Сильвию и уложили ее, застегнув страховочные ремни. Диагностическое устройство пискнуло.