Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Тот, на кого я надеюсь, — прошептала Гледа.

Гледа в жизни бы не назвала Эк городом. Скорее он был большой деревней, раскинувшейся на склонах горной долины. Россыпью огней лачуг разной степени убогости. Перекрестком горных троп, часть которых уходила на север к страшному провалу, где можно было добыть серу и еще какие-то полезные минералы. Именно разработкой серы Ян и объяснил желтоватую пыль на дорогах Эка, а потом, уже в полумраке, когда отряд достиг окрестностей города, добавил — что дело это опасное, да и используется сера в таких ремеслах, что в городе постоянно расквартирован большой райдонский дозор. Так что покинуть город нужно как можно быстрее и без лишнего шума.

Ло Фенг вместе с Яном отбыли справиться о лошадях, а Гледа с остальными остановилась на единственной площади города у единственного трактира. В заведении было довольно шумно, раздавалось гудение дудок и постукивание барабана или бубна, заглушаемое пьяными голосами, но все, что было нужно небольшому отряду Гледы — это немного горячей еды в дорогу, да последние новости о том, что творится в округе.

— Семь часов уже разница, — прошипел Скур, заходя вслед за Гледой и Стайном в трактир. Ашман, Мортек, Андра и Фошта остались с лошадьми. — Сомневаюсь я, что можно найти лошадей в городе ночью. Надо проваливать отсюда.

— Ты думаешь, что пертская принцесса будет гнать наших преследователей без отдыха? — спросила Гледа.

— А ты думаешь, что она сама оседлала коня и мчится за нами? — удивился Скур.

— Я бы не удивился, — заметил Стайн, оглядываясь. — Что-то я о ней слышал. Говорят, что она хуже ночного разбойника. Тот украдет, и тихо уйдет из дома. А она убьет всех, а воровать ничего не станет.

— Не знаю, — задумалась Гледа. — Я ее видела мельком. Она показалась мне довольно красивой и даже сообразительной. Быстро спряталась в своих покоях. А я и не собиралась ее убивать. Хотя связала бы непременно.

— Умная мысль, — заметил Скур. — Жаль, ее не удалось осуществить.

— Теперь-то чего уж, — заметил Стайн. — Ты уж постарайся вообще больше никого не убивать, особенно, если перед тобой королевская персона, а то нас так будут гнать до самой Фризы. А лошади наши не продержатся даже до утра.

— Если бы только лошади, — пробормотала Гледа, запахивая на животе котто.

В трактире было душно и дымно, словно где-то подгорало жаркое или трактирщик, стараясь заглушить запах серы, перестарался с благовониями. В обширном, хотя и низком зале коптили масляные лампы, в два ряда стояли широкие дубовые столы, за которыми предавался чревоугодию и нестройному песнопению обычный рабочий люд. Горняки с ладонями, напоминающими лопаты. Ремесленники с крепкими кулаками и покрытыми шрамами скулами. Старатели или следопыты с хитрыми взглядами, чья хитрость не могла выветриться даже под винными парами. Из этого трактира хотелось или тут же выйти, или наполнить кубок и отправиться в совместное плавание с его завсегдатаями. Праздному созерцанию в нем не было места.

Трактирщик за широкой стойкой, который умудрялся вовремя наполнять кубки, раскладывать кушанья по блюдам, принимать из кухни котлы с горячим, да еще пересчитывать монеты и помнить кто и за что ему платит, был мокр от пота, но при этом умудрялся радостно улыбаться каждому гостю. Окинув быстрым взглядом троих незнакомцев, он сразу же отчеканил в адрес Гледы, что на сносях в трактир зайти можно, а вот баловать себя хмельным не стоит. Гледа уже было хотела послать доброхота куда подальше, но вместо этого вдруг улыбнулась и просто поблагодарила. Стайн облокотился о стойку и принялся втолковывать хозяину, что нужно его спутникам, а Скур показал на вытертую портами до блеска скамью у стойки и прошипел чуть слышно:

— Нас заметили.

— Кто заметил? — не поняла Гледа, оглядываясь на заполненный зал.

— Не знаю, — пробормотал Скур. — Видишь второй стол от угла стойки? За которым сидят шестеро здоровяков? Каждый, демон его раздери, на голову выше меня. Их было семеро. Едва мы подошли к стойке, один, что пошустрее, метнулся к выходу.

— И что? — не поняла Гледа. — Может, у него живот прихватило?

— Ну точно, — скривился Скур. — С чего бы это? Ты посмотри. Стол у них пуст. Краюха хлеба и пиво. Да и то не пьют, а лишь прикладываются к кубкам. Но главное не это. Что у них на груди, видишь?

— Тут темно, — заметила Гледа.

— Эх — скрипнул зубами Скур. — Надо было тебя еще и ночному пригляду обучить. Поросячий пятак у них на груди. У каждого. На шнурке.

— И что это значит? — спросила Гледа.

— Похоже, это пертская горная артель, — предположил Скур. — Знак Перты — зеленый кабан на белом поле.

— Брось, — поморщилась Гледа. — Ты предлагаешь нам теперь от каждого пертца шарахаться? Откуда они могут знать? И разве они стражники? Обычные горняки.

— Угу, — недовольно пробурчал Скур. — Которые пришли в трактир с кирками и лопатами. Или что там у них на стол выложено? Ножи для рубки можжевельника и топоры? Тоже неплохо! А узнать-то как раз и несложно. Голубь, колдовство — уже два способа. Я бы не удивился. Это же Перта!

— Во-первых, это уже Райдона, — заметила Гледа, как вдруг заметила, как из-за того самого стола поднимается один из здоровяков и идет в их сторону. В руке у него был топор.

Гледа посмотрела в сторону и заметила беглеца. Он входил в трактир в сопровождении еще полудюжины горняков.

— Стайн! — зарычала Гледа, опираясь за стол и хватаясь за меч, живот уже мешал ей быть ловкой. — Быстро сюда!

— Что? — не понял старый стражник, обернулся к Гледе, и в это мгновение здоровяк, что как будто шел мимо, странным движение снизу вверх махнул топором, отчего Стайн вздрогнул, ударил сам себя подбородком по груди, а потом обмяк и сполз по стойке на пол.

— Ненавижу, — прошептала Гледа. — Скур. Не дай ему умереть!

Это была странная схватка. Со стороны, наверное, она и вовсе кому-то показалась бы невозможной. На свободном пространстве перед трактирной стойкой крутилась с обнаженным мечом черноволосая девчонка с животом, а вокруг нее топтались пертские здоровяки, пытаясь если и не разоружить ее, то хотя бы покалечить и взять живой. Когда в трактир ворвались Мортек, Андра и Фошта, на полу уже лежала половина из горняков, и оставшиеся, кажется, решили все же разделаться с Гледой. Еще через секунду, когда Мортек и девицы только обнажили мечи, Гледа оставила в живых всего двоих, но на этом схватка и оборвалась. Двери хлопнули, в трактир ввалились стражники, и сильный женский голос разнесся под потолком заведения:

— Остановить схватку! Бросить оружие! Стража Райдоны!

— Стайн мертв, — поднял голову от тела стражника Скур. — Ничего нельзя сделать. Это был смертельный удар.