Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— Это сделал кто-то из высших? — не поняла Рит.

— Точно нет, — погрозила Рит пальцем Пайк. — Для умбра — это слишком сложно. Это сделал кто-то куда сильнее. Ты только подумай — переместить исторгнутый дух в чужое тело и сделать это точно и по времени, и по месту… Какова была вероятность, что мы снова встретимся, если бы это было случайностью? Ты хоть понимаешь, что это невозможная удача?

— У этой земли есть бог? — спросила Рит. — Трижды вернувшийся или трижды пришедший? Камни связанные с его культом? Часовня в Опакуме?

— Не знаю, — пожала плечами Пайк. — Трижды пришедший был пророком, облеченным силой. Это точно, остальное в тумане. Это мог быть и какой-то бог. Или демон. Но если он есть, то он удивительно заботлив. И одновременно с этим — безжалостен. Возможно он просто забавляется, и ему плевать и на эту землю, и на нашу судьбу. Но это было бы самым страшным.

— Почему? — спросила Рит.

— Всегда есть риск, что ему надоест с нами возится, и он раздавит нас, как клопов, — прошептала Пайк.

Пруст был обычным степным городком, пусть даже часть его и сползала к морю, где и в самом деле имелся порт; мачты и паруса Рит разглядела еще за лигу до окраинных строений города. Пыльные улицы, состоящие из сплошных глиняных заборов, за которыми в тени садов скрывались невысокие дома, тянулись к холму в центре города, на котором высился замок, схожий с замком Фрикт и даже не уступающий ему в высоте, но, кажется, состоящий всего лишь из четырех башен. Возможно даже из одного высоченного здания, углы которого и служили этими башнями.

— Замок Авгрюн, — заметила Пайк, когда отряд Рит миновал сонных мытарей на въезде в город. — Тот редкий случай, когда название укрепления совпадает с именем его хозяйки — принцессы Перты. Правда, замок получил это имя лет на шестьсот раньше. К счастью, Авгрюн в собственном укреплении нет. На башнях ни единого флага.

— Почему, к счастью? — не поняла Рит.

— Понимаешь, — Пайк поморщилась. — Пока я скрывалась от соглядатаев в подворотнях Перты, я пыталась хоть что-то разузнать о королевской семейке, в том числе из-за того, что в Перте ничего не происходит без их благословения. Но поняла лишь одно — страшнее всех из этого рода — именно принцесса Авгрюн.

— Она тоже людоедка? — спросила Рит.

— Не знаю, — ответила Пайк. — Говорят, что она самая умная. Но мать мне всегда говорила, никаких дел иметь с этими вельможами не следует. Лучше всего миновать Перту в каком-нибудь большом обозе, а еще лучше в свите какого-нибудь короля. Только это может хоть как-то защитить. Хотя она сама поступала еще проще. Не заходила ни в Перту, ни в Пуст. Полно ведь и других дорог. Надеюсь, мы не задержимся здесь?

— Я сказала Хелту, что мне нужно переговорить с Ходой, — оглянулась на Варгу Рит. — А для этого нужно помещение с двумя входами. Или же Храм сочтет нашу встречу нарушением обряда.

— Что нам тот обряд? — поморщилась Пайк, подала коня вплотную к Рит и прошептала ей почти на ухо. — Разве Хода не может просто своей волей придать нам сопровождение? Кстати, где этот… принц? Хедерлиг оставил тебя в покое? И где Лон? Куда он отправился со своими всадниками?

— Лон как раз отправился в город, чтобы найти такое помещение, — заметила Рит. — Разделил своих молодцов на шесть отрядов и разослал по всем улицам. Сказал, что Хелт должен оставаться со своими всадниками с нами, и что нам нечего беспокоиться, в замке нет его хозяйки. Что касается Хедерлига, то я бы хотела его увидеть, но как-то это не ко времени. Кстати, забыла тебя спросить, зачем ты тогда сломала веер над головой? Неужели предполагала, что тебе придется в будущем обратить на себя внимание именно таким способом?

— Я не могу это объяснить, — призналась Пайк. — В Перте я догадалась это сделать мгновенно, едва увидела тебя. А когда умирала… Знаешь, это была словно чужая воля.

— Опять думаешь на стороннее божество? — улыбнулась Рит.

— Думаю на мать… — прошептала Пайк. — Мне показалось, что она оплакивает меня. Оплакивает из какой-то дали. И пытается помочь. Впрочем, я это едва помню. Боль была невыносимой. Куда мы теперь?

— Лон сказал, чтобы мы пересекали город, — ответила Рит. — Он нас догонит. Если достойного здания в этом городишке не найдется, встреча состоится завтра у менгира Лестница. Там есть постоялый двор. До этого менгира около тридцати лиг. Если все к тому пойдет, то он пошлет навстречу Ходе гонца. Что ты там увидела?

— Не знаю, — пробормотала Пайк, рассматривая башни замка. — Какое-то предчувствие у меня. Плохое предчувствие. Ты ничего не чувствуешь?

Арикати, который все еще неважно себя чувствовал, крикнул что-то.

— Этот энс говорит, что впереди опасность, — перевела Пайк. — Ты говорила, что у него особое чутье?

Рит посмотрела на замок. Дорога подошла к нему вплотную и теперь огибала и холм, и укрепления, чтобы покинуть город с его северной стороны.

— Гнетущее ощущение, — призналась Рит. — Бедный пыльный городишко, и огромный замок. Он как будто высосал всю силу, всю кровь из окрестностей. И да, у Арикати есть чутье. Он спас мне жизнь в Перте.

— А ты ему, — заметила Пайк. — Думаю, нам нужно было миновать этот город по околице. Но теперь уже поздно. Разворачиваться, значит, навлекать на себя еще большую беду. За нами наблюдают.

— Если есть дозорные, есть и наблюдение, — пожала плечами Рит.

— Но не такое, — побледнела Пайк.

Они уже должны были миновать пустынный перекресток, от которого мощеная дорога поднималась к воротам замка, когда те распахнулись и из них стали выливаться всадники с оружием и в доспехах. Не прошло и минуты, как отряд Хелта был окружен.

— Вот и он, — побледнела Пайк.

— Кто? — придержала коня Рит.

— Тот, кто меня пытал, — прошептала Пайк.

Воинов было около полусотни против десяти всадников Хелта, Пайк, Рит и Брета. Рит оглянулась, Варга куда-то исчез. Лона с его воинами тоже не было видно. Зато тот, кого Пайк назвала своим мучителем, был рядом. В паре десятков шагов. И пятьдесят самострелов были направлены на Рит, на Пайк и на всех, кто сгрудились перед входом в замок.

— Меня зовут Стиккет, — стальным голосом произнес высокий и широкоплечий незнакомец в сверкающих доспехах. — Я советник короля Перты и управитель замка Авгрюн, да пребудет его хозяйка в благости и здоровье. С кем имею честь говорить?

— Кого имеете честь окружить? — раздраженно выкрикнул Брет, хватаясь за меч, и в следующее мгновение захрипел и повалился с коня, получив стрелу в грудь.

— Что вы творите? — выкрикнула Рит, спрыгнула с лошади и бросилась к парню. Арикати, зажмурив глаза от боли в недавней ране, последовал ее примеру.

— Вы напали на отряд короля Йераны! — крикнул, схватившись за меч, Хелт.