Сергей Малицкий - Тени Богов. Избавление [СИ]

— И где же ваш флаг? — поинтересовался вельможа. — Или вы потеряли его в долгом пути? Что ж, я могу приказать своим швеям, чтобы они сшили вам новый, а взамен вы сочтете произошедшее досадной случайностью. Пойдет?

— Вы ответите за это, — процедила сквозь зубы Рит, зажимая грудь Брета. Стрела вошла ему под ключицу. Парень что-то хотел сказать, но лишь хрипел при этом, пуская кровавые пузыри из углов рта.

— Все ответят однажды за все, — согласился Стиккет и вдруг с железным скрежетом сжал кулак и стрелок, пустивший в Брета стрелу, схватился за горло и упал с лошади, обливаясь кровью. — За гибель вашего воина мой стрелок уже поплатился. Мы квиты?

— Нет, — замотала головой Рит. — Мне срочно нужна горячая вода!

— Хотите помыться? — удивился вельможа.

— Это невеста короля Йераны! — отчеканил, держа руку на рукояти меча, Хелт. — И она искусная лекарка!

— Боже мой, какая приятная встреча, — прижал руку к груди Стиккет. — Еще и лекарка. Наверное, выгодная партия. Впрочем, не мое дело соваться в ваши королевские дела. Мне нужна ваша спутница.

— Зачем? — спросил Хелт, озираясь. Лона с его всадниками не было видно. Рит, стараясь удержать Брета, кивнула энсу, который положил свои руки на ее ладони, бросила быстрый взгляд на Пайк. Та сидела на лошади, закрыв глаза.

— Она очень похожа на беглую рабыню, которая убила своего хозяина и перебила его слуг, — улыбнулся Стиккет. — Мне нужно с этим разобраться, поскольку пострадала честь моей правительницы.

Он кивнул на замок.

«Вот и имя твоего вельможи», — в отчаянии подумала Рит, пытаясь влить силу в умирающего Брета.

— Король Хода следует за нами с небольшим опозданием! — почти прокричал Хелт.

— Так вы его и дождетесь у меня в гостях, — развел руками Стиккет. — Или вы предпочитаете, чтобы я перестрелял вас всех, а лишь потом разбирался с этой гадюкой, что сидит на своей лошади молча? Думаете, хоть один из жителей города скажет, что вы въезжали в него? Мало ли людей пропало на просторах Берканы. Тем более, жатва еще не завершена… Или мы сговоримся миром?

— Что скажешь? — посмотрел на Рит Хелт.

— Я принимаю приглашение, — ответила она. — Но мне нужно отдельное помещение, горячая вода и повозка, чтобы доставить туда раненого. И моя спутница. Сначала мы вытащим нашего друга, а потом будете разбираться.

— Так мы подстрелили не воина, а друга? — огорчился Стиккет. — Вот демон. Не одного друга рядом, чтобы ответить вам тем же. Что ж, повозка сейчас будет. Но на ваши лекарские ухищрения я даю вам всего лишь время до заката.

— А что будет потом? — спросила Рит.

— Вам лучше не знать, — улыбнулся Стиккет.

Сто лиг по равнине и сто лиг в горах отличались друг от друга. Гледа поняла это уже на следующий день. Даже путь по Дибдскому ущелью теперь казался ей чем-то вроде конного выезда от Альбиуса до Урсуса. Подгонять лошадей не получалось, подъемы сменялись спусками, порой дорога начинала петлять по горному склону словно изготовившаяся к нападению змея, и то расстояние, что отделяло Эк от Сосэта на карте Берканы, на деле следовало умножить на два или больше. К счастью, принцесса Мута выделила отряду Гледы действительно отличных лошадей, да и дорога от Эка до Сосэта, несмотря на все ее изгибы и перепады, была не так уж плоха — всего лишь в паре мест всадникам приходилось спешиваться и вести лошадей под уздцы, но обойтись и на ней без привалов и ночевок было невозможно. Хорошо хоть Ян оказался знатоком этих гор — пару раз он показывал горные тропы, по которым можно было срезать до десятка лиг, а однажды на неприметной развилке удержал спутников от спуска в очередное ущелье и провел отряд по его краю, хотя дороги там и вовсе никакой не было. Так что на все про все ушло почти пять дней. И все это время Скур продолжал лепить свое колдовство, хотя на его пальцах уже начали появляться ожоги, и пару раз он умудрялся заснуть прямо в седле, поэтому за ним неотступно следовал Ашман и время от времени окликал колдуна. Зато уже на второй день этого пути Гледа точно знала, что отряд принцессы Авгрюн отстает от них уже не на восемь или шесть часов, а почти на сутки. Видно принцессе Муте удалось как-то задержать погоню.

— Жалко Стайна, — пробормотал на очередном привале Скур, рассматривая обожженные пальцы. — Исходила от него какая-то надежность. Конечно, не такая, как от нашего эйконца, но все же. От жатвы не помер, а от трактирного мерзавца не уберегся.

— А Унга тебе не жалко? — спросил Мортек, который все больше становился похож не на молодого райдонского парня, а на умудренного воина.

— И Унга жалко, — кивнул Скур. — И Мортека. Вы же оба погибли. А то, что получилось, вроде бы и не тот, и не другой. Как с этим у вас? Всякое тело под свой облик лепите?

— Сложно сказать, — прикрыл глаза Мортек, привалившись к камню. — Кто как. И не потому, что хлопотное это дело. Вот мне, чтобы это тело сделать привычным, хватит и нескольких месяцев, но силуэт да и лицо — это уже забота на год. Хотя, если бы я вновь стал жнецом, управился бы и за день. Но даже если не напрягаться, а жить себе, не думая, то все равно лет за десять придешь к собственной роже.

— Неотвратимо? — прищурился Скур.

— Отвратимо до отвращения… — негромко засмеялся Мортек. — У кого как. Можно и новую личину оставить. Тех же усилий требует. Карбаф этим славился. Всякий раз на новый облик себя переиначивал, хотя когда-то и сам был из красавцев. Но, может, собственная красота оставалась где-то у него внутри. Не знаю. У… вестников это некая условность. Впрочем, я мало с кем общался. Вот, заглядывал в лавку к Раску-Чирлану, он же возле моей колокольне торговлю держал. Поболтать, да и так… Знал бы он, что с убийцей своим болтает, пожалуй, поостерегся бы.

— А ты знал, что станешь его убийцей? — подала голос Гледа.

Она сидела чуть выше. Придерживала руками живот, в котором постукивала ножками Ласточка, еле слышно или даже про себя напевала что-то, скорее вспоминала колыбельные песни, как будто окидывала взглядом лошадей, скалы, горные склоны, белые вершины, но на самом деле смотрела на сестриц, которые при каждом отдыхе обнимались и ложились спать, словно хотели срастись в одно целое, на Ло Фенга, который отходил в сторону и садился на камень, пытаясь что-то высмотреть в чистом небе, на Ашмана, который неизменно прислушивался к разговору и даже как будто начал что-то понимать, на Яна, что стал неплохой заменой заботливому Стайну, на Скура и на Мортека-Унга. Кто бы из них мог разрешить ее женское несовершенство?

— Не знал, — ответил ей Мортек. — Знал бы, не стал бы заходить. Думаешь, я чудовище? Да, чего уж там. Чудовище и есть. Или думаешь, что всегда есть выбор? Подожди еще, родишь то, что должна родить, сама заглянешь в бездну. А ну как убить придется рожденное?