Екатерина Мекачима - За тридевять земель [litres]

Свозь пелену дождя было видно, как из волн выходят высокие тени.

– Войско Полоза? – дрожащим голосом спросил кормщик.

– Не похоже. Морские витязи были золотыми, – из последних сил отвечал Световит, стараясь разглядеть выходящих из моря, но из-за дождя были видны только их мощные, но вполне человеческие силуэты.

Дети моря выходили на берег, круша останки порта и убивая тех оставшихся в живых людей, что противились им. Тех, кто не мешал морскому войску сходить на остров, не трогали.

Световиту сделалось совсем дурно, и князь, держась за ограждение, опустился на мокрый пол корабля. Грудь сдавило больше, дышать стало тяжелее, когда Световит подумал о жене – любимой Далимиле. Принял бы Светоч её душу да позволил бы Сварог ему следовать за ней. Хорошо, что Любава в Солнцеграде, хорошо, что с ней Кудеяр. А царь Веслав с Полозом разберётся, да спасёт родную землю от северного холода и южного огня…

– Великий князь? – сквозь боль услышал Световит и открыл глаза: рядом опустился Завид и обеспокоенно смотрел на него. Дождь сделался тише, и Световит мог видеть голубые как небо глаза своего капитана. Человеческие. Настоящие. Живые. Хорошо, что глаза капитана имеют цвет неба, думал Световит. Неба, которого он, князь, никогда более не увидит.

– Думаю, земного неба ты и вправду, княже, более не увидишь, – пророкотал над палубой голос, и оба мужчины обернулись: недалеко от штурвала стоял высокий муж. Только не Полоз явился людям: высокий мощный человек в княжеском, покрытом известняковыми наростами платье, сотканном из водорослей и тины, предстал перед Световитом и его людьми. У человека были длинные чёрные волосы, что перехватывал серебряный украшенный каменьями обруч, и густая, заплетённая в косу, борода. Зелёные, будто изумруды, глаза смотрели в самую душу. Прямой нос и волевой подбородок, острые скулы серого лица покрывали костяные наросты. Ноги оплетали, как онучи, серебристые водоросли, а зелёные сапоги покрыли ракушки. Кормчий, что всё ещё держался за штурвал, с ужасом смотрел на высокого, в два человеческих роста, чужака.

– Изыди, сила нечистая! – прорычал сквозь зубы Световит и схватился за сердце.

– Меня зовут Ний, – хохотнул в ответ муж и с грохотом подошёл к сидящему князю ближе. – Царь подводных городов, Великий Князь Морской, – Ний положил на сердце могучую руку. – Будь люди гостеприимнее, князь, не пришлось бы подрывать крепость твоего княжества волной.

– Тебя Полоз послал? – из последних сил спрашивал Световит.

– Полоз хотел повелеть мне следить за Неявью, – рокотал Ний, – но мне его веление пришлось не по нраву, и мы немного повздорили. – Слушая слова Ния, Световит поморщился. – Но теперь у меня появился Благодетель, что своим Словом мог даровать мне свободу от Слова Полоза.

– О ком ты говоришь? – не понимал Световит.

– О том, над кем не властно время, о том, чьё Слово – Слово Мора, – загадочно ответил Ний. – Когда мой Благодетель станет властвовать над миром, всё изменится.

– Ты служишь Мору? – сипел Световит. Силы покидали князя, и Завид держал спину Световита, помогая ему сидеть.

– Нет, – пробасил Ний и грузно опустился подле старого князя на колени. – Служат только люди. Мору не надобно служение, как не надобно оно и Сварогу. – Низкий голос Ния звучал льдом, и Завид зло посмотрел на Морского Князя. Но Ний не обратил на капитана внимания. – Люди зря клевещут на Мора, называя его Чернобогом. Дети Сварога, наверное, забыли, что всё на Свете имеет в своей основе Силу Звёзд – и любовь и ненависть, и радость и боль, и жизнь и смерть. Всё имеет Силу. – Морской Князь немного помолчал и проговорил: – Я – сын моря, – улыбнулся Ний, обнажив острые, как у рыбы, зубы, – и я подарю тебе спокойную смерть, княже. Ибо в спокойствии великая Сила сокрыта. Сила, необходимая Духу для того, чтобы следовать дальше.

– Не смей! – крикнул Завид, но Ний шелестящим Словом сковал капитана и, вновь обернувшись на Световита, положил свою мощную ладонь на лоб князю, который, обессилев, не мог сопротивляться. Лик Световита исказила мука отчаяния и боли.

Морской Князь закрыл глаза и зашептал.

– Да унесут птицы Душу твою в Ирий, да примет Светоч Дух твой, – слышал Световит низкий и умиротворяющий рокот слов Ния. Глаза закрылись сами, боль отступила, и печаль прошла. Старческое тело наполнилось силой и сделалось лёгким, как пёрышко. Сквозь закрытые веки Световит видел свет, видел Птиц, что летели к нему на крыльях тёплого ветра: оперение одной сверкало золотом, другая же была облачена в серебро. И чем ближе подлетали Птицы, чем ярче разгорался свет, и серебряный, и золотой; свет разгорался, становясь единым, ослепительным и невыносимым. И Световит узнал этот Свет – Свет, что единым потоком тёк сквозь бытие, подобно Живой воде, что струилась по стволу Мирового Древа, Краколиста, наполняя Жизнью бесчисленные миры его кроны. И Световит летел вместе со Светом на крыльях Птиц, летел, ибо он и сам был Светом.

Дыхание Световита стихло, лицо просияло, и Ний поднялся. Морской Князь освободил от ворожбы Завида, который, встав, тут же попытался напасть на Ния, но сын моря могучей рукой остановил человека.

– Не гневи меня, сын Сварога, – предостерёг Завида Ний. – Световит был славным князем и заслужил спокойную смерть, – молвил Ний, и Завид продолжал зло взирать на великана. Морской Князь покачал головой: – Я сожалею, но ты никогда не поймешь того великого Дара, что я преподнёс Световиту. Надеюсь, что и твоя кончина будет покойной и твой Дух примет Свет.

Морской Князь отошёл от тела Световита и пошёл к борту корабля. Дерево корабля скрипело под весом мощного сына моря. Поморы, которые видели кончину князя, от страха не могли пошевелиться.

– А как же те сыны Сварога, что погибли сегодня в морской буре? – крикнул вдогонку Нию Завид, и Морской Князь обернулся. – Кто им подарит спокойную смерть?

– Дочери Мора – Жель и Карна – они проводники в Ирий, – спокойно ответил Ний. – Но сначала людям придётся немного послужить.

– Кому? – нахмурился Завид и подошёл к Нию.

– Тому, кто сильный Духом, но Душой не обладает, – покачал головой Морской Князь и, отвернувшись от Завида, шагнул за борт и спрыгнул с корабля.

Завид подошёл к борту и посмотрел на море: могучий Ний шёл, расправив спину, сквозь дождь и волны, и море слушалось его. Рядом с Морским Князем выходили из вод воины: высокие и сильные мужи в одежде из водорослей, с мечами и горящими серебром щитами. Их серая кожа блестела, как вода, а во взгляде зелёных очей плескался холод морских пучин. Под шум проливного дождя с острова спадало море, открывая взору изломанные останки города. И плакала над Велейными островами вода, и печальный ветер отвечал ей болью людскою.