Туи Сазерленд - Мракокрад [litres]

Мракокрад тихо зарычал. Без свитка королеву не убить… а может, и получится. Зато его ей точно не убить. Просто он хотел провернуть все быстро, при помощи магии. А Ясновидице, теперь когда она завладела его свитком, он больше не доверял.

«Ей веры нет», – пришла быстрая и пугающая догадка. А ведь от Ясновидицы он предательства совсем не ждал.

Закипая, Мракокрад взмыл со сцены в воздух.

Похоже, будущее все же будет слегка не таким, как он планировал.

Похоже, не будет на троне рядом с ним королевы.

Сердце Ясновидицы колотилось от ужаса, когда она, крадучись, уходила в толпу прямо посреди устроенного Мракокрадом представления. В лапе она судорожно сжимала черный кожаный футляр.

Арктика уже было не спасти. Его судьба решалась у нее на глазах. Этот ужас Ясновидица видела в будущем слишком уж четко: всюду синяя кровь ледяного. Нет, сказала она себе, Арктик уже, считай, мертв… Пора было спасать Глуби́на и Индиго, и, может быть, королеву, а если получится, то и всю Пиррию.

Шанс крохотный, но у Ясновидицы могло получится лишь потому, что она умела отслеживать ветви и легчайшие колебания событий лучше Мракокрада. Пока он занят местью и кровавым представлением, она пойдет вдоль тонкой ниточки надежды, пока не выяснит, как быть.

Углубляясь в толпу, стараясь избегать взглядов и шепотков, она угодила прямиком в знакомые лапы.

– Ясновидица! – прошептала Внимающая. – Что. Там. ПРОИСХОДИТ?

Ясновидица покачала головой:

– Не могу… не смогу объяснить.

– А я могу! Твой жених чокнутый, как я и говорила! – Заметив наконец слезы на морде Ясновидицы, Внимающая утерла их. – О, лунный лучик, с тобой все будет хорошо.

– Нет. – Ясновидица схватила подругу за лапу. – Внимающая, это очень важно. Помнишь, ты просила сказать, если я увижу в будущем угрозу для тебя и твоих близких? Если вам будет грозить что-то очень, очень страшное?

Внимающая испуганно отпрянула. Она все поняла:

– Ясновидица, что нас ждет?

– Точно не знаю. – Она видела только, что если план провалится, а Мракокрад вернется, сильнее и яростнее прежнего, и если рядом не будет ее, и некому станет его сдерживать… то воцарятся разрушение и смерть, и ничего, кроме тьмы. – Грядет что-то очень страшное. Внимающая, прошу, если ты когда-либо верила моим словам, сделай это для меня: найди моих родителей, собери своих близких и покидайте Ночное королевство. Улетайте как можно дальше и как можно быстрее. Уведи их в безопасное место, туда, где… где их никто не найдет.

Она внезапно заметила, что ее испуганно слушают еще несколько драконов.

– А что королева? – спросила Внимающая.

– Если вдруг до нее доберешься, скажи и ей бежать. Я постараюсь выиграть для вас побольше времени, но не знаю, сработает ли план. – «Отправится ли вообще за мной Мракокрад? Или сперва полетит убивать королеву? Переживу ли я сама то, что задумала?»

– Ясновидица… – Внимающая потянулась к ней, но Ясновидица первой порывисто обняла подругу.

– Спасибо за то, какая ты есть, – прошептала она. – Надеюсь, твоя жизнь идет как положено.

Затем отстранилась и, пригибаясь под вытянутыми шеями и крыльями, отбежала подальше от сцены. Взлетела и направилась ко дворцу.

Глубин ждал ее у себя, как ему и велели, расхаживая из угла в угол и заламывая лапы.

– Мракокрад ничего не заподозрил? – спросил он, едва Ясновидица влетела через балкон.

– Нет. Пока не сделаем дело, тебя надо держаться подальше от него, иначе он услышит твои мысли. – Она достала свиток. – Держи.

– Не желаю прикасаться к нему, – попятился Глубин.

– Надо. Мы должны воспользоваться свитком, чтобы сотворить что-нибудь против Мракокрада.

Ясновидица смахнула слезу. Времени плакать не было, нисколько.

– Только не со свитком, – покачал головой Глубин. – Вдруг он зачарован и сообщает Мракокраду, когда кто-то другой им пользуется? Или вовсе убивает воров? Или же Мракокрад неким образом узнаёт о всяком заклинании в свитке. Пользоваться им нельзя.

– Вряд ли Мракокрад был так хитер, когда создавал свиток, – сказала Ясновидица и с грустью вспомнила, каким Мракокрад был прежде, когда будущее казалось таким светлым. – Впрочем, он мог добавить предосторожности позднее. Придется рискнуть.

Глубин накрыл ее лапу своей:

– Я сам. Использую собственную магию.

– А твоя клятва? Тебе нельзя…

– Надо. Иначе никак. Это как в случае с моим дедом… я единственный, кто остановит беду.

Временной поток в голове у Ясновидицы задрожал, и она сосредоточенно поискала себя в нем.

– Тогда быстрее. Не забудь, Мракокрад бессмертен и неуязвим.

– Знаю. Кажется, я придумал, как быть, только нужен предмет для чар. Что угодно ты с собой не возьмешь… – он перешел на шепот: – …иначе Мракокрад догадается, узнает… а если заподозрит…

– Понимаю, – так же шепотом ответила Ясновидица и всхлипнула. – Он меня убьет.

Она четко видела это в будущем, хотя разум и отказывался признавать, какое оно близкое и возможное.

Ясновидица стянула с лапы браслет из медной проволоки и лунных камней, подарок, призванный защищать ее, и который, как она всегда знала, однажды пригодится.

– Вот, бери. Только смотри, чтобы браслет не утратил прежних чар.

Глубин повертел браслет в руках и со слезами спросил:

– Мы правда идем на это? Может, сперва посмотрим в измеритель душ? Убедимся, что Мракокрад и правда безнадежен?

– Времени нет, да и Мракокрад не оставил выбора. Глубин, дальше будет только хуже. Есть варианты будущего, в которых все не так страшно, но куда больше тех ветвей, которых никак нельзя допускать. Сейчас мы, может быть, последний раз мыслим свободно. Шанса остановить Мракокрада больше не будет.

– Ну хорошо. – Глубин взял браслет в обе лапы и закрыл глаза, отчаянно сосредоточился. Наконец он вернул браслет Ясновидице. Выглядело украшение как и прежде, ничего странного в нем не ощущалось.

– Готово, – прошептал Глубин.

– Точно сработает?

– Тебе лучше знать.

Верно. Ясновидица видела, что заклинание мощное и оно сработает – главное как-то надеть браслет на лапу Мракокраду. И чтобы он ничего не заподозрил. И чтобы Ясновидица действовала быстро… Таких «чтобы» было еще много.

– Спасибо, – сказала она. – Знай: если сработает, то ты спас мир.

Глубин пошевелил крыльями и взглянул на свои лапы так, будто мог ими случайно что-нибудь поджечь.

– Скорее, уж ты спасла. Будь осторожна.

Ясновидица обняла Глуби́на и сунула свиток ему в лапы:

– Еще кое-что… я боюсь, что Мракокрад что-то сделал с Индиго. – Глубин поднял на нее недоуменный взгляд. – Поищи тут. Не знаю, как Мракокрад это от меня скрыл, но в свитке что-то должно быть. Может, сумеешь вернуть Индиго или… в общем, что бы ни случилось, ты должен выяснить правду.