Туи Сазерленд - Мракокрад [litres]

– А где Глубин? – спросил он, заметив, что тревожные мысли морского больше не тяготят его разум. Вместо них его мозг затопили мысли толпы.

– Я отправила его во дворец. Он и без того насмотрелся жестокости от тех, кому прежде верил.

Мракокрад закатил глаза. Ясновидица, конечно, умна и умеет сочувствовать, но порой слишком сгущает краски.

– Ничего, переживет, – сказал он. – Вот увидишь, просто наберись терпения и жди. Я знаю. Ты и сама все видишь. Через пару лет найду Глуби́ну милую ночную, и они поженятся.

– Мне она не нравится. У меня от ее смеха все зудит.

– Не так уж много тех, кто захочет и замуж за морского, и детей не иметь. А вот если заставим его передумать насчет последнего пункта, выбор заметно расширится.

Ясновидица покачала головой. Наверное, подбирала скучные возражения на то, что он имел в виду, сказав «заставить передумать».

– Как мы можем смотреть в одно и то же будущее, – спросила она, – и видеть его столь по-разному?

– Думаю, я знаю. Ты сосредоточена на тех потоках, в которых я ужасный король, убивающий ради забавы. Да, они есть, но я о них не тревожусь. Это ведь не я. Я смотрю в те варианты, где мы распространяем мир по континентам, объединяем племена под нашей властью и растим милейших, забавнейших драконят. Тебе бы тоже на этих путях сосредоточиться.

– Затмение, – печально произнесла она. – Тенегончая.

– И Лютокогти, – подсказал он в надежде рассмешить Ясновидицу. – Я все еще уверен, что в этом споре окажусь победителем. Вот увидишь, имя просто отличное.

Ясновидица не ответила, и тогда Мракокрад приподнял ей подбородок, заглянул в глаза.

– Верь мне. Нас ждет чудесное будущее. Просто будь со мной, здесь и сейчас, и сама все увидишь.

– Какое еще чудесное будущее начинается с кровопролития и цареубийства? Нельзя ли…

– Довольно, – он накрыл ей пасть лапой. – Хватит сомнений. Смотри и наблюдай: все будет хорошо.

Мракокрад обернулся к толпе – драконов уже пришли сотни. Он ощутил, как Ясновидица отошла и, дрожа, обхватила себя крыльями. Ничего, позже он и это исправит. Он знал, что они снова будут счастливы вместе, однажды, совсем скоро, пусть даже придется немного поколдовать.

– Спасибо, что пришли! – обратился к толпе Мракокрад. – Какая необыкновенная ночь! Просто отличная для казни предателя! – Он крылом указал на Арктика, и в толпе потрясенно зашептались. – Для начала рассмотрим доказательства измены. Арктик, расскажи все зрителям. Поведай, что замышлял, пока я тебя не остановил.

– Я летел домой, – проревел Арктик, когда его голос вновь обрел свободу. – Я не предатель!

Мракокрад подошел ближе к отцу. Снизу донесся озадаченный галдеж: почему ледяной не в цепях? почему не улетел? почему стоит тут и сознается в измене?

– Скажи правду, – велел Мракокрад. – Расскажи, что задумывал.

Арктик хлестнул по воздуху хвостом:

– Я забрал свою дочь к королеве Алмаз. Хотел отдать ее лапу и сердце любому, кого подыщет королева, чтобы она выносила наследников-дракомантов. Я хотел снова жить в Ледяном дворце и спать по ночам, как нормальный дракон. Хотел выяснить, жива ли еще Люта. Предложить ледяным подробную карту Ночного королевства и способ, как проникнуть сюда и уничтожить всех вас – в обмен на ее жизнь.

Оглушенные признанием, ночные взирали на Арктика. А судя по тишине за спиной, Мракокрад понял, что даже Вьюга и Ясновидица поразились глубине злодейства Арктика.

Мракокрад сокрушенно покачал головой.

– Вот видите, – обратился он к толпе. – Арктик сам признался. Без капли сожаления он истребил бы наше племя. Хуже него дракона на земле не жило, так что он заслуживает смерти. Согласны?

Он вскинул голову, прислушиваясь к урагану мыслей в головах собравшихся. Конечно же, нашлись нерешительные, кто сомневался, а не трюк ли это; прочие гадали, а где же королева и почему она не покарает изменника? (А королева, Мракокрад не сомневался, стояла сейчас на балконе дворца и следила за ним.) Однако большинство согласилось: ледяной на сцене, так похожий на врагов, с которыми они годами воюют, замыслил уничтожить их – совсем как его собратья убивали братьев и сестер, матерей и отцов ночных. Ему дали прибежище, воевали, чтобы защитить его, а он их предал!

Он ДОЛЖЕН умереть!

– На колени, – приказал отцу Мракокрад.

Арктик подчинился, и в толпе снова зашептались: как это удалось Мракокраду? Ведь рядом с ним ни стражи, ни солдат.

– Признай, что я величайший дракомант всех времен, – прошипел Мракокрад.

– Ты величайший дракомант всех времен, – выдавил Арктик.

Мракокрад выпростал крыло в сторону толпы:

– Скажи им, что нет дракона могущественнее меня.

– Нет никого могущественнее тебя.

– А теперь скажи, что был плохим отцом.

Арктик в недоумении рассмеялся:

– Я и впрямь плохой отец. Иначе придушил бы тебя сразу, как ты вылупился.

– Отрежь себе язык, – холодно велел Мракокрад.

Глаза Арктика превратились в колодцы ужаса, когда он высунул длинный раздвоенный язык синего цвета и отсек его себе когтем.

Со стороны толпы накатывали волны ужаса, и Мракокрад ощутил себя еще сильнее.

«Да, вот так. Бойтесь меня. Почитайте меня. Любуйтесь мной».

– А теперь, – Мракокрад наклонился к Арктику, впиваясь когтями в дерево помоста, – разорви себе брюхо и яви нам, каков ты изнутри. Излей свою жизнь на эту сцену.

Случилось все не скоро, вышло грязно, а под конец, когда Арктик все же испустил дух, Мракокрад совсем не ощутил радости, на какую надеялся.

Однако он свершил то, что должен был, и толпа отреагировала именно так, как он ждал. Пора было убить королеву – быстро, без театральности. Затем он станет королем. Первым королем в истории Пиррии. Всюду воцарятся мир, процветание и счастье, потому что отныне ему и его близким ничто не грозит.

Он устало обернулся. Хотелось тепла в объятиях Ясновидицы…

Вьюга стояла в одиночестве, закрыв глаза и роняя на сцену слезы. У ее лап образовалось две лужицы. Крылья она уронила, и те висели по бокам, как сломанные листья. Мракокрад ощутил укол вины – хотя с какой стати? Он ведь спас ее от страшной участи.

– Где Ясновидица? – спросил он. – Когда она улетела?

Что она хотела сказать, отказываясь засвидетельствовать момент его триумфа? Или же…

В голове мелькнуло видение, тревожная картинка, и Мракокрад зарылся в сумку, говоря себе: «Не правда. Она бы не…»

Свиток пропал.

Должно быть, Ясновидица забрала его, когда прижималась к Мракокраду и шептала о драконятах.

Да как ОНА ПОСМЕЛА?

– Ясновидица забрала твой свиток, – прошептала Вьюга, не открывая глаз. К ней через толпу продирался встревоженный Вдумчивый. Хорошо, пусть позаботится о Вьюге, пока Мракокрад разбирается с Ясновидицей. – Она просила передать, что встретится с тобой у Агатовой горы.