Туи Сазерленд - Мракокрад [litres]

– Куда это ты забрал мою сестру?

– Она сама захотела полететь со мной, – прорычал Арктик. – Скажи ему, Вьюга.

– Я хочу с отцом, – отозвалась та.

Даже Глуби́на насторожили ее речь и взгляд. Ясновидица потянулась было к Вьюге, но сестренка Мракокрада, держась за отца, отпрянула.

– Она выйдет за принца-ледяного, – сообщил Арктик, дыша коротко и прерывисто. – Не за какого-то там безродного ночного.

– Все верно, – подтвердила Вьюга. – Я стану принцессой и нарожаю ледяных драконят. Останусь до конца в Ледяном королевстве, где очень, очень холодно.

– Нельзя забирать ее в Ледяное королевство, – предупредил отца Мракокрад. – Ей там будет плохо. Даже хуже, чем было тебе.

Развернув свиток, он аккуратно прижал его по углам камнями.

– Я поступаю так ради твоей матери, – презрительно проговорил Арктик. Он попытался сесть, но из раны хлынуло еще больше крови, и он упал. Вьюга, испуганно моргая, прижала ему изувеченную лапу. – Королева Алмаз отпустит Люту в обмен на меня.

– Мама мертва, – сообщил Мракокрад, и сквозившая в его голосе тьма заставила Глуби́на вздрогнуть.

Мракокрад открыл чернильницу и аккуратно поставил ее на край свитка.

– Ты поступаешь так ради себя самого, отец. Теперь, когда мамы не стало, тебе нет смысла оставаться в Ночном королевстве. Ты исполняешь давнее желание, пытаешься вернуться домой. – Он обмакнул коготь в чернила. – Хочешь выдать Алмаз секреты нашего племени. Может, тебе даже дадут снова использовать свою силу… чтобы возглавить атаку на нас.

Глубин посмотрел на Ясновидицу, и по несчастному выражению на ее морде понял, что это правда.

– Может, и так, но лишь для защиты Вьюги, – признал Арктик. – Если это единственное условие, на котором Алмаз сохранит ей жизнь. – Он выдернул кинжал из лапы и яростно зашипел, глядя на хлещущую из раны кровь. – Не волнуйся, тебе с непробиваемой чешуей ничего не грозит. А теперь попрощайся с сестрой и отпусти нас, пока вы не попались солдатам Алмаз.

– Я хочу отправиться в Ледяное королевство, – сказала Вьюга. – Хочу остаться с отцом. А ты возвращайся домой, – указала она на Мракокрада. – Ты мне даже не нравишься.

Мракокрад молча посмотрел в ее холодные синие глаза, а потом перевел взгляд на Арктика.

– Ты совершил одну ошибку, которой мне не понять, – сказал он, занеся покрытый чернилами коготь над свитком. – Следовало убить меня перед уходом, как и велела тебе Алмаз. – Он посмотрел на отца, склонив голову набок. – Почему ты не послушал ее?

– Не собирался я убивать родного сына, – зло ответил Арктик. – Что бы ты ни думал о моей душе, я еще не пал так низко. – Он зашелся горьким ломким смехом, походившим на звук, с каким сосульки отваливаются от края крыши. – Хотя надо было. Еще одно заклинание, и я, наверное, окажусь за гранью, да? Ну, как ты меня остановишь? – Расправив крылья и шатаясь, Арктик встал. – Наша с тобой магия равна по силе. Наши души одинаково обречены. Что ты там пишешь, маленькое чудовище?

– Мракокрад, прошу, не надо, – взмолилась Ясновидица. Глубин шагнул ему навстречу, но как поступить, не знал. Можно выхватить свиток, и что тогда? Нападет ли Арктик? Если кто-то из этих двух драконов и применит магию, не лучше ли, чтобы это был Мракокрад?

Впрочем, было уже слишком поздно. Коготь Мракокрада плавно заскользил над пергаментом, выводя слова, знаменующие конец мира.

– Хватит, – велел Мракокрад отцу. – Замолчи.

Арктик открыл рот… но не сумел произнести ни звука.

– Больше не используй магию, – удовлетворенно произнес Мракокрад. – Не нападай ни на меня, ни на моих друзей. Не пытайся сбежать.

Арктик схватился за горло. Его хвост метался, точно змея в огне.

– Что ты наделал? – прошептал Глубин. Ясновидица же спрятала морду в ладони. Она то ли плакала, то ли обдумывала что-то, то ли сбежала в будущее как можно дальше от настоящего.

– Освободи Вьюгу от своих чар, – не обращая на Глуби́на внимания, приказал Арктику Мракокрад.

Лапа Арктика, как ни пытался он ее остановить, сорвала у Вьюги с шеи кулон в виде золотой стеклянной ракушки и разбила его.

Вьюга ахнула. Затрясла головой, ошеломленно моргая. Огляделась, будто только очнулась ото сна.

– О нет! Мы опоздали. Песок падает.

– С тобой все хорошо, Вьюга, – сказал Мракокрад, беря ее за передние лапы. – Я тебя спас.

Она коснулась было его морды и тут же отпрянула:

– Спасибо, что разморозили. Мне жаль, что я победила.

– Пустое, – сказал Мракокрад. – Мы оба выиграли. Я обеспечу нам самое светлое будущее. Всем нам. – Он обернулся и посмотрел на Ясновидицу с Глубином, как бы говоря, что речь о них, и закатил глаза при виде кислых морд: – Успокойтесь. Я предотвратил беду. Разве не круто вышло?

– Дашь взглянуть? – Ясновидица протянула лапы.

Мракокрад пожал плечами и подвинул ей свиток. Глубин обошел друга и прочитал последнее заклинание у нее из-за плеча.

Он знал, что это за чары. Понял по тому, что видел.

И все же эти черные слова на белом фоне…

Пусть Арктик из ледяного племени исполняет все мои приказы.

– Нет, – выдохнула Ясновидица.

У Глуби́на закружилась голова: он словно падал, и мир, и все в нем проносилось мимо.

Если можно зачаровать живого дракона, как предмет, пользоваться им по своему усмотрению… Он взглянул на Ясновидицу. Все началось с невинной пары заколдованных сережек. Казалось бы, небольшое изменение в устройстве мира, когда управляешь поведением других, чтобы самому жилось проще, и говоришь себе, что это безвредно и вообще к лучшему…

Однако стоит сделать шаг по этому пути, сказать себе, что манипулировать другими – нормально… когда каждый новый шаг кажется оправданным, и неважно, как далеко ты зашел…

К чему это приведет?

Пораскинув мозгами, Мракокрад решил, что очень даже ловко справляется с гневом.

После всего, что он сделал для Зоркости, та попыталась убить его.

Отец заморочил голову сестре и собрался предать племя ночных.

Ясновидица вела себя так, будто волшебные серьги – чудовищное предательство, после которого жизнь не будет прежней, а ведь это был очень даже милый подарок от всего сердца, облегчающий жизнь.

Теперь еще Глубин, друг называется, затопил его разум волнами мыслей вроде: «РОК ПОГИБЕЛЬ НЕБЕСА ПАДАЮТ НА ЗЕМЛЮ МОЙ ДРУГ ЗЛОЙ МИР ОБРЕЧЕН…»

Бред, да и только.

Мракокрад лишь поступал как должно, а должно было остановить отца, спасти сестренку и защитить друзей. Ну разве он злой?

Если Ясновидица и Глубин не понимают этого, какие же они друзья? Лучше бы доверяли ему и поддерживали. РАЗВЕ НЕ ТАК?