Туи Сазерленд - Мракокрад [litres]

Мракокрад сжал кулаки и снова подавил в себе гнев. Он еще не закончил. Надо сделать себя и друзей совершенно неуязвимыми, навсегда. И пусть все знают, что им дорогу переходить нельзя.

– Возвращайся с нами в Ночное королевство, – приказал он Арктику. – Не отставай. Не пытайся хитрить. Даже не думай ни о чем, кроме полета: просто маши крыльями, пока я не разрешу сесть.

Околдованный, отец стал на диво покладистым. Ему оставалось смотреть на Мракокрада и внутренне кипеть от ненависти. Наконец-то, наконец-то Арктик больше никому не угрожал.

«А теперь он еще заплатит за то, как поступил с мамой, за то, что сотворил с Вьюгой, и за то, как чуть не предал с племя».

– Может, сперва передохнём? – поспешила предложить Ясновидица. – Вьюга выглядит усталой, верно, Глубин? Вздремнем, может, перекусим чего-нибудь и обсудим все?..

– У меня дела, – ответил Мракокрад, убирая свиток в сумку. Он успел хорошо узнать Ясновидицу и понимал, что сейчас она просто оттягивает неизбежное. Надеется завлечь его в другой временной поток. Выиграть больше времени и изменить будущее.

Ничего у нее не выйдет. Теперь путь определяет Мракокрад. Он не позволит дергать себя и подталкивать. Он заберет Ясновидицу с собой, даже силой, в прекрасное и светлое будущее. Она еще поймет, что все это время прав был он.

Мракокрад раскинул крылья:

– Летим, сейчас.

– Мракокрад, – обратилась к нему Ясновидица, – ты задумал ужасное. Прошу, остановись. Загляни в будущее вместе со мной: еще можно выбрать то, в котором нас ждут мир и спокойствие.

– Я знаю, и мы как раз туда идем. Прими свою судьбу, любимая. Мы принесем мир, только взойдя на трон. А королю с королевой ничто не грозит.

Он снялся в полет, с удовольствием услышав, как за спиной хлопают крылья попутчиков. Это были его драконы – Ясновидица, Глубин и Вьюга. Пусть волнуются, если хотят, но за ним они отправятся хоть на край неба. И когда он захватит престол, они будут рядом, станут любить его, несмотря ни на что.

За всю дорогу до Ночного королевства он ни разу не остановился. Солнце тем временем скрылось за горизонтом, и ночь распростерла свои хладные крылья над пустыней. Пару раз внизу он примечал лагерные костры и тени драконов, что готовились к очередной битве.

«Моя будущая армия, – подумал Мракокрад. – Вот стану королем, и мы с легкостью сокрушим ледяных. Я покараю Алмаз за то, что она сделала с мамой».

Мракокрада снова охватил гнев. Он месяцами откладывал возмездие, прислушиваясь к тревогам Ясновидицы, следуя стратегии королевы Зоркости, вместо того чтобы осуществить свою. Он упрочил власть королевы, подарил племени защитный барьер, укрепил армию… и какова благодарность? К нему подослали убийцу!

Королева сама навлекла на себя рок.

Впереди маячила горная граница Ночного королевства. Мракокрад зачаровал барьер так, чтобы его без вреда могли пройти Арктик, Вьюга и он сам. Интересно, подумал Мракокрад, что стало бы, оставь он Арктика за пределами этого уравнения? Умер бы отец, покидая королевство?

Неважно. Все и так получается интересно.

Вблизи дворца разум Глуби́на уже вопил от страха: «О нет, нельзя зачаровывать других драконов! Драконы – не бездушные предметы! Нельзя делать их марионетками! Неужели мой друг весь отдался злу? Мы ничего не можем поделать!»

Ему срочно надо было успокоиться. Став королем, Мракокрад сразу же, непременно займется головой друга. Придумает что-нибудь такое, что вынет из нее все тревоги и упрячет туда, где они перестанут докучать Мракокраду. Глубин точно станет счастливее. Если честно, Мракокрад рассчитывал, что счастливее друг станет, стоит только избавиться от Индиго, но, видимо, этого оказалось мало. Глубин слишком сильно увяз в ненависти к самому себе.

Неважно. Мракокрад все устроит. Уже скоро.

Он обернулся через плечо и взглядом поискал Ясновидицу. Надеялся посмотреть ей в глаза, увидеть улыбку. Вдруг любимая успела поразмыслить над причинами его поступков? Стала ближе к пониманию?

Однако Ясновидица все так же не поднимала взгляда и терзалась сомнениями.

Мракокрад раздраженно сжал кулаки. Никто так и не понял, от какой участи он спас Вьюгу! То, как он поступил с отцом, ничем не хуже того, как Арктик поступил с ней. Другое дело, что отцовская магия не особенно впечатляла: Арктик просто зачаровал кулон; не понял, как и прочие узколобые дракоманты, что можно околдовать живое существо. Но ведь дочь он увлек за собой силой: стер из ее памяти любовь к Мракокраду и интерес к Вдумчивому. А что хуже всего, попытался сделать ее нормальной. Арктика всегда раздражала странная манера дочери говорить. Вот и лишил ее первым делом необычности.

Мракокрад зло зарычал.

Арктик свое заслужил.

Друзья в конце концов поймут это. Увидят, что Мракокрад поступал правильно.

Внизу раскинулся Большой Диамант. На площади кипела жизнь: драконы торговали, шли за покупками, просто по делам, в библиотеку, музей или в школу. Такие все занятые, а о том, что – или кто – по-настоящему имеет значение, как вскорости изменится мир, даже не догадываются.

Мракокрад обернулся и посмотрел в глаза отцу.

– Сядешь рядом со мной и станешь смирно ждать приказов.

Сломленный, Арктик ответил пустым взглядом. Ему оставалось только подчиняться.

Мракокрад приземлился на сцену посреди площади. Тут в ближайшие дни предстояло выступать музыкантам, в честь сразу нескольких Дней яйца в королевской семье.

В небе бледно светили луны, две из них были почти полными, а третья виднелась игольно-тонким серпом на фоне звездного полотнища.

За спиной у Мракокрада в сцену ударили лапы: топ-топ-топ – это приземлились друзья. Глубин, Вьюга, Ясновидица. На дорогих глазу мордах читались отчаяние и тревога. Арктик молча стоял рядом, как всегда и хотел того Мракокрад.

Драконы на площади подняли любопытные взгляды – посмотреть, что происходит.

– Друзья мои, – громыхнул Мракокрад. «Верноподданные», – мысленно добавил он. – Скоро вы увидите то, чего не доводилось видеть прежде ни одному дракону. Собирайте родных, все приходите посмотреть! Это будет важнейший день в вашей жизни!

Он сел и стал ждать, а к сцене тем временем сходились недоумевающие ночные. Они удивленно перешептывались, поглядывая на Мракокрада. Они вот-вот увидят его таким, каков он есть на самом деле: одаренный, проницательный, отважный и сильный.

После этой ночи никто больше не посмеет оскорбить или недооценить его.

Не осмелится напасть на него или его близких.

– Мракокрад, – позвала Ясновидица, мягко огладив его крыло своим.

– Последняя попытка, любимая? – улыбнулся он. Обнял Ясновидицу, и она прильнула к нему, сплела с ним хвост. Такая теплая и прекрасная в свете лун. С ней Мракокрад и хотел войти в будущее, чтобы она восседала на троне подле него.